Una representación conceptual del avión de transporte de la compañía, también conocido como "nave nodriza".
Virgin Galactic
empresa de turismo espacial Virgin Galactic anunció el miércoles un acuerdo con Boeing la subsidiaria Aurora Flight Sciences para construir dos aviones portaaviones adicionales para apoyar su próxima flota de naves espaciales.
Virgin Galactic actualmente tiene un avión de transporte, o "nave nodriza", llamado VMS Eve que tiene unos 14 años y está experimentando una larga remodelación. La nave nodriza propulsada por chorro juega un papel clave en los vuelos de Virgin Galactic al llevar la nave espacial de la compañía hasta aproximadamente 50,000 pies de altitud para el lanzamiento.
La compañía dijo que las nuevas naves nodrizas son una evolución del diseño VMS Eve y cada una admitirá hasta 200 lanzamientos al año. Virgin Galactic actualmente tiene dos naves espaciales en su flota, VSS Unity y VSS Imagine, y dice que la primera puede lanzarse 12 veces al año y la última 26 veces al año. Pero la próxima "clase Delta" de naves espaciales de la compañía volaría una vez por semana, lo que requeriría múltiples naves nodrizas para apoyar los lanzamientos.
“Nuestras naves nodrizas de próxima generación son integrales para escalar nuestras operaciones. Serán más rápidos de producir, más fáciles de mantener y nos permitirán volar muchas más misiones cada año”, dijo el CEO de Virgin Galactic, Michael Colglazier, en un comunicado.
Un portavoz de Virgin Galactic se negó a revelar los términos financieros del acuerdo. Aurora comenzó a diseñar las naves nodrizas con Virgin Galactic a principios de este año y comenzará la producción de inmediato. Se espera que el primer avión de transporte entre en servicio en 2025.
Como el de otras empresas espaciales en etapa de desarrollo., las acciones de Virgin Galactic se han visto muy afectadas en 2022, con una caída de más del 50 % en lo que va del año. A principios de este año, Virgin Galactic retrasó el comienzo de su turismo espacial comercial hasta el primer trimestre de 2023, y se espera que el programa de renovación de la compañía esté terminado en unos dos meses.
El avión de transporte VMS Eve se ve en el fondo poco después de lanzar VSS Unity, que está encendiendo su motor y acelerando durante la cuarta prueba de vuelo espacial de la compañía, Unity 22, que lleva al fundador Richard Branson el 11 de julio de 2021.
Virgin Galactic
Fuente: https://www.cnbc.com/2022/07/06/virgin-galactic-contracts-boeing-subsidiary-for-aircraft-motherships.html