Los vikingos sobreviven una vez más, mientras Kirk Cousins ​​​​muestra mentalidad de guerrero

Los Minnesota Vikings continúan acumulando victorias y están seguros de que serán un equipo de playoffs al comienzo del nuevo año.

Un récord de 10-2 en esta época del año normalmente significaría el sembrado No. 1 en los playoffs de la NFC, pero los Philadelphia Eagles han usurpado esa posición. Una mirada a la lista de los Eagles no ofrece una variedad de superestrellas, pero sí muestra un equipo fuerte, poderoso y cohesivo que está operando con la máxima eficiencia.

Cuando los expertos analizan los playoffs de la NFC, los dos equipos que reciben más respeto son los Eagles y los Dallas Cowboys. Los San Francisco 49ers estaban al final del grupo, pero la pérdida del mariscal de campo Jimmy Garoppolo los ha sacado de la conversación, al menos por ahora.

La historia de la NFL muestra una serie de actuaciones memorables en los playoffs diseñadas por mariscales de campo suplentes desconocidos. El Milagro de Minneapolis fue diseñado por Case Keenum, quien no es exactamente un llamador de señales con un pedigrí de primera clase. En cambio, era un agente libre no deseado que llegó con una de las mejores jugadas en la historia de la NFL.

Para cuando comiencen los playoffs, los Vikings probablemente tendrán el sembrado No. 2, pero no serán respetados. Solo ganan juegos de una puntuación. No eliminan a ningún oponente con poder, velocidad o defensa. La mayor diferencia entre el equipo que terminó 8-9 el año pasado y el equipo que se escapa con la NFC Norte es el factor felicidad.

El entrenador en jefe de primer año, Kevin O'Connell, ha construido un equipo que tiene mucha confianza como resultado de nueve victorias por una anotación. O'Connell vino a Minnesota hablando de Kirk Cousins ​​y diciendo a todos los que escucharían cuánto creía en él.

La mayoría de los que habían seguido a este equipo durante años no le creyeron, y parecía que el nuevo entrenador no era más que un joven ingenuo que estaba tratando de ganarse el favor de sus nuevos jugadores. Cousins ​​había demostrado demasiadas veces que el gran escenario era demasiado grande y que las luces brillantes eran demasiado brillantes.

No importó que los números de su carrera fueran un poco mejores que respetables. ¿Cuántas veces perdió Cousins ​​ante los Green Bay Packers cuando importaba? Cuántas veces el equipo se quedó con las manos vacías en los partidos más importantes. Si su paso por los Vikings no fue prueba suficiente, sus primeros años en Washington reflejaron lo mismo.

El nuevo entrenador estaba diciendo grandes cosas sobre Cousins ​​a su personal, jugadores y al mismo mariscal de campo. Pronto sabría la verdad.

Pero aquí está la cosa: O'Connell puede haber estado en algo. Los números que Cousins ​​​​juntó este año no han sido de otro mundo y no será un candidato All-Pro o MVP. Pero se está convirtiendo en un ganador.

La prueba llegó en el juego del domingo contra los New York Jets, un juego en el que comenzó lanzando cinco pases incompletos seguidos, y luego falló posibles jugadas importantes al derrocar a TJ Hockenson y Justin Jefferson.

La jugada que muestra que O'Connell tiene razón sobre su mariscal de campo llegó a la mitad del segundo cuarto. Los vikingos se enfrentaban a un 3^rd-y-9 juegan desde sus propios 27 con una ventaja de 10-3. La defensa de los Jets estaba hirviendo y comenzaba a imponer su voluntad en el frente de los Vikings, y cuando Cousins ​​tomó el tiro de escopeta, no tenía receptores abiertos.

Cuando llegó a esa conclusión, los Jets se acercaban y Cousins ​​sabía que tenía que correr. Una cosa era evitar la captura, pero otra muy distinta ganar lo suficiente para conseguir el primer intento.

Había demasiados tacleadores que echaban espuma, listos para lanzar un tiro infernal. Y no es como las carreras de Cousins ​​como Justin Fields, Lamar Jackson o Joe Burrow.

Entonces, Cousins ​​siguió adelante y con un primer intento al alcance, CJ Mosley se estaba acercando a él. Sin embargo, Cousins ​​siguió adelante y bajó el hombro. Recibió el golpe del linebacker pero ganó 11 yardas y un primer intento.

Se levantó rápidamente y volvió al grupo. Hizo lo que tenía que hacer para mantener vivo el impulso y desempeñó el papel del Guerrero. Sus compañeros de equipo dieron sus frutos, ya que Alexander Mattison culminó la serie de 11 jugadas y 86 yardas con una carrera de touchdown de 14 yardas y una ventaja de 17-3.

Habló humildemente de la jugada después del partido. “No sabía dónde estaba la línea, así que pensé que tenía que conseguir todo lo que pudiera”, primos dijo. “No sé si pasé la línea o no, pero esa era mi forma de pensar”.

El juego se puso apretado y los Vikings podrían haber perdido, pero obtuvieron una victoria de 27-22. Están ganando todos los partidos cerrados hasta este punto, y la principal razón es la creencia que un nuevo entrenador tenía en un mariscal de campo que no parecía digno.

Los Vikings pueden no tener el respeto general de los Eagles, Cowboys, Bengals y Chiefs. Pero tienen respeto por sí mismos, y puede ser lo suficientemente bueno.