Los vikingos aprenden que Kevin O'Connell tiene un plan para el futuro

El final de la temporada fue claramente una decepción para los Vikings, ya que una derrota ante los mediocres New York Giants en casa en el juego Wild Card no era la forma en que los fanáticos de los Vikings querían que terminara la temporada.

Incluso si hubieran ganado ese juego, la temporada seguramente habría llegado a su fin en los playoffs divisionales contra los 49ers. Ese equipo ha demostrado habilidad para jugar a la defensiva, algo que los Vikings han evitado durante varias temporadas.

Pero no le quiten nada al entrenador en jefe Kevin O'Connell, porque el equipo que heredó de Mike Zimmer fue un desastre. Los Vikings no lograron llegar a los playoffs en ninguna de las últimas dos temporadas de Zimmer, y el vestidor estaba fracturado. O'Connell lo sabía cuando asumió el cargo, e hizo un trabajo sobresaliente para generar confianza en los jugadores.

Comenzó con Kirk Cousins, quien era percibido por la base de fanáticos como un mariscal de campo que fallaría en los momentos más importantes. Más que eso, Zimmer creía poco en Cousins ​​y cuando el entrenador en jefe tiene preguntas sobre el mariscal de campo titular, el vestuario seguramente lo seguirá.

Eso es exactamente lo que sucedió, y O'Connell pudo cambiar eso rápidamente. Puso todas sus fichas detrás de Cousins, al igual que el gerente general Kwesi Adofo-Mensah, y cuando el mariscal de campo tuvo un buen comienzo, la base de fanáticos pareció respaldarlo también.

Los primos previamente abotonados de repente se volvieron amantes de la diversión. kirko chainz, y la imagen del mariscal de campo con pesados ​​adornos en el cuello en un vuelo de regreso a casa desde la capital de la nación luego de una cerrada victoria sobre los Washington Commanders provocó una gran cantidad de sonrisas en todo el estado.

Eso puede haber sido lo más importante que pudo hacer O'Connell, porque claramente hubo un paño mortuorio que rodeó al equipo durante los últimos dos años del régimen de Zimmer. Que O'Connell haya cambiado las cosas de manera tan rápida y dramática indica que tiene el potencial para ser un gran entrenador.

Justin Jefferson parecía uno de los mejores receptores en el juego antes del comienzo de la temporada, y construyó esa reputación en 2022. Gran parte de eso se debió a la asociación del receptor con el entrenador en jefe. O'Connell cambió el enfoque de la ofensiva a los hombros de Jefferson, ya que el entrenador se dio cuenta de que Jefferson podía sobresalir en múltiples roles.

Puede profundizar, puede trabajar desde la ranura y puede tomar pases cortos y convertirlos en jonrones. O'Connell no solo reconoció los diversos talentos de Jefferson, sino que sabía que el receptor quería hacer más que desempeñar un papel. Estaba preparado para convertirlo en una estrella.

O'Connell se dio cuenta de que el movimiento estratégico correcto era darle al receptor más responsabilidad y quitarle algo a Dalvin Cook. Al comenzar la temporada, Cook fue reconocido como uno de los tres mejores corredores de la liga y los Vikings lo destacaron significativamente en cada una de las tres temporadas anteriores.

Pero liderar con un juego terrestre dinámico no estaba llevando a los Vikings a ninguna parte y O'Connell rápidamente concluyó que tenía que aprovecharse de una superestrella como Jefferson. O'Connell hizo del juego aéreo la prioridad ofensiva del equipo.

Esa fue claramente la decisión más inteligente que pudo haber tomado porque la ofensiva había sido predecible. De repente, ese ya no era el caso. O'Connell también se afirmó a sí mismo como un llamador de jugadas, algo que va de la mano con el diseño de una ofensiva de pase aguda. Claramente fue algo que ayudó a convertir a los Vikings en uno de los equipos ofensivos más emocionantes de la liga.

Como resultado de la sólida planificación del juego y las jugadas, los Vikings dominaron en los juegos de una puntuación. Tuvieron marca de 11-0 en esos juegos durante la temporada regular, y no fallaron en esa situación hasta la derrota por 31-24 ante los Giants en el juego Wild Card.

Hay problemas clave que los Vikings deben solucionar, y la mayoría de ellos están en el lado defensivo del balón. Pero quedó claro que O'Connell tuvo un impacto positivo en el equipo en su primer año, y hay muchas razones para creer que será el líder adecuado para los Vikings en el futuro previsible.