Los becarios de Vida Valiente como una nueva iteración de la filantropía a través del vino

Hace aproximadamente un año, escribí sobre vino y filantropía a través del ejemplo de la Fundación Vida Valiente, que brinda apoyo financiero a los estudiantes universitarios de primera generación que han sido admitidos en la Universidad de Stanford. El título del artículo era “The Kids to Take a Chance On”, aunque el enfoque del artículo era más sobre el surgimiento y el apoyo de la Fundación desde dentro de la industria del vino, concretamente a través de los cofundadores Hayes Drumwright, Susana Cueva Drumwright (quien fue nombrado recientemente una de las personas más inspiradoras de la industria del vino), Sam Kaplan y Nancy Kaplan, y sus esfuerzos conjuntos en la bodega Vida Valiente con sede en Napa.

Un año después, la primera cohorte de becarios de Vida Valiente está a la mitad de su primer año en Stanford. Como continuación de la primera parte de "The Kids to Take a Chance On", tenía curiosidad por hablar con ellos y ver cómo iban las cosas.

Para la mayoría de los estudiantes, la transición a la universidad en Palo Alto, California, ya fue un gran salto: ser estudiantes de primera generación significa que la universidad no era necesariamente algo normalizado dentro de sus familias o círculos sociales, y todos los consejos útiles y la orientación heredada de los padres o hermanos mayores para navegar una experiencia universitaria exitosa tuvo que aprenderse, incluso introducirse, desde cero.

De hecho, podría ser desalentador y en Stanford, nada menos, donde la tasa de aceptación de nuevos estudiantes es inferior al cuatro por ciento. Los estudiantes ya habían sido admitidos antes de que supieran sobre el programa Vida Valiente, lo que puede explicar lo que me llamó la atención como una notable falta de "síndrome del impostor", que se define como alguien que se siente inadecuado a pesar de un historial de competencia. Los estudiantes que entrevisté, en marcado contraste, confiaban en su lugar en Stanford y en su capacidad para tener éxito. “Cuando logras entrar a un lugar, mereces estar ahí”, resumió Alyna Lu, originaria de Atlanta, Georgia.

Fue, en una palabra, refrescante y diferente a otras perspectivas que he presenciado de jóvenes en situaciones similares. Estos estudiantes creen en sus propias capacidades e ideas, a pesar de estar “fuera del molde” de muchos de sus compañeros en el campus.

Eso es lo que hace que el microcosmos de los Becarios de Vida Valiente repercuta en la industria del vino hoy y en nuestro futuro más amplio: la industria necesita atraer a personas que están "fuera del molde" generacional y demográficamente, para quienes el consumo de vino puede no haberse normalizado antes. en sus vidas, quienes con confianza aportan sus ideas frescas, gustos y contribuciones económicas a la mesa, literalmente.

Aquí hay extractos de mis conversaciones con los estudiantes que tocaron la fibra sensible, mientras continúan navegando por un entorno de campus que puede haber sido completamente desconocido hace seis meses cuando llegaron, y donde ahora están ganando una tracción obvia.

“Las conexiones que nunca pensé que tendría”

La curva de aprendizaje para los becarios de Vida Valiente es empinada, con puntos de referencia construidos para ayudarlos a escalar. Los puntos de referencia van desde cenas instructivas para enseñar la etiqueta de una cena formal, hasta una visita en persona a principios de este mes a la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz en Sand Hill Road en Menlo Park, California. El propósito, en primera instancia, es elevar el nivel de comodidad de los estudiantes en situaciones posiblemente desconocidas y, en segunda instancia, mostrarles la gama completa de lo que es posible en sus carreras y vidas.

“Estoy asombrada por las oportunidades que estamos teniendo”, dijo Alyna Lu sobre la experiencia de su grupo al viajar y escuchar a los oradores en Andreessen Horowitz. “Me dan las conexiones que nunca pensé que tendría. Estar en ese espacio te anima a ser tan innovador y creativo como lo son [los oradores]. Con quién te rodeas te hace o te rompe”.

Las calificaciones y un curso de estudio principal declarado son algunas variables para el éxito universitario que se define tradicionalmente, pero los estudiantes están viendo que probablemente esas no sean las variables más importantes; las conexiones humanas, su red y a quién puede pedir ayuda son aún más importantes.

“Hay un sentido de querer pertenecer”

Las oportunidades presentadas a los becarios de Vida Valiente nivelan el campo de juego entre ellos y la gran mayoría de los otros estudiantes en el campus de Stanford, dijo Elijah Williams, un estudiante de primer año de las afueras de Richmond, Virginia, con un interés particular en las ciencias políticas y el derecho penal. “La beca es una oportunidad para conocer estos recursos de una manera más equitativa”, dijo.

La cohorte de Vida Valiente también es como una comunidad "integrada" de personas que están experimentando juntas el nuevo entorno universitario. Los estudiantes de primera generación y/o de bajos ingresos “comparten antecedentes y experiencias similares de cómo crecimos”, dijo Williams. “Hay una sensación de querer pertenecer. Estamos prosperando a través de los desafíos que hemos enfrentado como [estudiantes de primera generación] en Stanford. Nos permite tener esta comunidad en el campus que creo que es realmente importante”.

“Estoy rodeado de gente que reconoce mi lucha”

Melissa Nguyen, becaria de Vida Valiente, reconoce un sentido de “validación por parte de las personas en estos puestos más altos que se toman un tiempo de su día para compartir su perspectiva y oportunidades, y nos permiten hacer preguntas. Sentí que, muchas gracias por validar nuestras inquietudes y escucharnos. Todos estamos empezando de cero, por primera vez, con nuestras familias”.

Vijay Pande es un socio general de Andreessen Horowitz que se reunió con los estudiantes a principios de este mes y les habló sobre su propio viaje. Él ve su experiencia compartida como una ventaja del ajetreo, la curiosidad y el deseo de entrar allí “y empujar más allá de donde están comenzando. Ellos tienen hambre. No tienen tanto miedo de arremangarse y trabajar duro. Están ansiosos por aprovechar al máximo sus oportunidades”, dijo.

“De hecho, creo que, en términos generales, las personas son capaces de mucho más de lo que creen, y para las minorías subrepresentadas es aún más”, dijo Pande. “Rodearlos de personas que han hecho esto les ayuda a ver que si podemos hacerlo, se puede hacer. Estás en el medio como el resto de nosotros.