Vickie Hollub y Joe Biden: ¿Qué diablos tienen en común?

Vickie Hollub es directora ejecutiva de Occidental Petroleum
OXY
Corporation, la primera mujer directora ejecutiva de una gran empresa de petróleo y gas de Estados Unidos. Joe Biden es presidente de los Estados Unidos.

Anteriormente, una respuesta breve a la pregunta no tenía mucho en común, a pesar de que Hollub sí tenía una conexión con la política de Washington: fue asesora del Departamento de Energía de Estados Unidos durante la administración Trump.

Joe Biden asumió el cargo en 2020 con planes de frenar una mayor expansión del petróleo y el gas, con la creencia de que las energías renovables eran el futuro y que el petróleo y el gas desaparecerían. Biden canceló la ampliación de Keystone XL en su primer día en el cargo. Poco después, Biden detuvo el arrendamiento de futuros pozos de petróleo y gas en terrenos federales.

Por el contrario, Occidental (Oxy) compró Anadarko en 2019 por la costosa suma de 55 mil millones de dólares y superó a Chevron.
CVX
en el proceso. El compromiso de Hollub con el futuro del petróleo y el gas era obvio.

Hollub habría sido consciente de que la industria del petróleo y el gas aporta a la economía estadounidense 1.8 billones de dólares cada año (7.6% del producto interno bruto) y sustenta casi 11 millones de empleos (5.4% del empleo total).

Cambios inesperados.

Pero en los últimos dos años las cosas han cambiado de maneras inesperadas.

Primero llegó el Covid en 2020, y el precio del petróleo se desplomó, cayendo de hecho a cero por un corto tiempo. Debe haber sido un momento aterrador para Oxy tan pronto después de la compra de Anadarko. Pero el repunte después de Covid fue fuerte para la economía en general y para la industria del petróleo y el gas en particular.

Luego vino la invasión rusa de Ucrania. Rusia cortó el suministro de gas a Europa y los precios del gas se dispararon. Los precios del petróleo subieron al mismo tiempo que las sanciones económicas afectaron a Rusia, algunos países dejaron de comprar su petróleo crudo y la UE instigó un tope al precio del petróleo que redujo las ventas de petróleo crudo de Rusia.

Las ventas de petróleo de Rusia se redujeron al 23% del presupuesto ruso total este año, frente al 30% al 35% del presupuesto ruso antes del inicio de la guerra en Ucrania.

Pero los precios del crudo se mantuvieron altos, con un promedio de 100 dólares por barril en 2022. Como resultado, las empresas de petróleo y gas obtuvieron ganancias récord en 2022, y el doble que el año récord anterior de 2018.

Mirando más atrás, en los años transcurridos desde 2000, Europa se había alejado del petróleo, el gas y el carbón, al tiempo que apoyaba las energías renovables. Pero las energías renovables no pudieron llenar el vacío debido a los recortes rusos.

Seguridad energética.

A partir de esta experiencia europea, lo que quedó claro para Vickie Hollub y Joe Biden fue que, en primer lugar, la seguridad energética era de vital importancia para un país y un grupo de países con estrechos vínculos económicos como la UE.

En segundo lugar, Estados Unidos podría ayudar a Europa proporcionándole petróleo y especialmente GNL (gas natural licuado) para reemplazar los suministros rusos perdidos.

Sugiriendo que la dependencia de Europa de la energía rusa en lugar de su propia energía había debilitado su posición en la situación de Ucrania, Hollub dijo lo siguiente: “Atacaron los combustibles fósiles, derrotaron a la industria, obligaron a bajar la producción. Y creo que este será el mayor error que hayan cometido”.

"En términos de independencia energética, la fracturación hidráulica ha ayudado a Estados Unidos a mantener una posición de poder en el mundo", dijo Hollub, añadiendo que los principales yacimientos de esquisto desarrollados con fracturación representan alrededor de 8 millones de B/D de un total de 11.6. millones de B/D de crudo que Estados Unidos produce hoy.

Estados Unidos se volvió autosuficiente en producción de petróleo y gas en 2020 por primera vez en 60 años, y esto puede atribuirse a la revolución del esquisto y la fracturación que comenzó alrededor de 2003. Esto ha permitido a Estados Unidos aumentar sus exportaciones de GNL a ayudar a Europa a satisfacer sus necesidades energéticas tras la invasión de Ucrania. Estados Unidos es ahora el mayor exportador de GNL del mundo.

Hollub también dijo que la industria estadounidense debería promover su propio papel en la creación de su éxito. Mientras tanto, opinó, el gobierno estadounidense podría flexibilizar los permisos y restricciones para exportar más GNL que el mundo, y Europa en particular, necesita para superar su escasez.

Hollub habló además de las ventajas geopolíticas que la industria del petróleo y el gas ha brindado a Estados Unidos. “Sé cómo [nuestros formuladores de políticas] usan o aprovechan la independencia energética de Estados Unidos junto con sus capacidades de defensa”, dijo. "Si los ponemos juntos, no hay ningún país en el mundo que realmente pueda desafiarnos tanto".

Estas declaraciones de Vickie Hollub podrían haberlas hecho el presidente Biden porque son partes integrales de la seguridad nacional de Estados Unidos y su asistencia a la UE mientras continúa la invasión rusa.

La transición energética.

La energía autosuficiente y la seguridad energética no son las únicas cosas que Vickie Hollub y Joe Biden tienen en común. Existe un compromiso con la transición energética reduciendo, eliminando o compensando las emisiones de carbono, en el camino hacia las emisiones netas cero.

Las emisiones son de tres tipos: Alcance 1, 2 y 3. Los Alcance 1 y 2 son responsabilidad de Oxy, pero el Alcance 3 son emisiones de los consumidores: empresas o personas que queman petróleo y gas o productos refinados vendidos por Oxy.

Oxy se ha comprometido a compensar las emisiones de Alcance 3, lo cual es radical para una empresa de petróleo y gas, porque el Alcance 3 puede representar el 95% de las emisiones totales relacionadas con la empresa.

No considerar el impacto de Alcance 3 de la gasolina vendida por una compañía de petróleo y gas oculta el impacto masivo del producto primario de esa compañía petrolera, el petróleo crudo, el gas natural o la gasolina. Por lo tanto, el alcance 3 es esencial para ir más allá de la medición de las emisiones de carbono durante la producción y comprender los impactos totales de hacer negocios.

Para Oxy, la voluntad de incluir emisiones de Alcance 3 convierte a su empresa en un caso atípico. La clave es su experiencia en captura y almacenamiento de carbono (CAC), que es una forma poderosa de compensar las emisiones, para ellos mismos o incluso para otras empresas.

Al igual que el presidente Biden, Vickie Hollub cree en el cambio climático y en la necesidad de Oxy de hacer algo ambicioso al respecto: “A medida que comenzamos a aprender más sobre el cambio climático y su mitigación, nos dimos cuenta de que este plan debía implementarse, y sucedería, para ayudar al mundo. .”

Oxy tiene grandes planes para la captura directa de aire (DAC), una nueva tecnología que tiene una pared de ventiladores que sopla aire sobre sustancias químicas que absorben CO2 de la corriente de aire.

El primer proyecto a escala debería entrar en funcionamiento a finales de 2023 o principios de 2024 en el oeste de Texas. Esto separará CO2 a razón de 500,000 toneladas por año. En otras localidades está previsto separar 1,000,000 de toneladas al año. Esto representa sólo el 0.02% del total de las emisiones estadounidenses, pero el objetivo de Oxy de 100 plantas de este tipo eliminaría el 2% de las emisiones estadounidenses.

Es difícil de creer, pero Oxy ya vendió créditos de eliminación de CO2 al equipo de fútbol americano de los Houston Texans para compensar sus emisiones derivadas de los viajes aéreos durante tres temporadas.

Hollub señaló que un competidor, llamado Climeworks, en Islandia está capturando sólo 4,000 toneladas por año, y el método es difícil de ampliar a volúmenes mucho mayores.

Otra cosa en común entre Hollub y Biden: las exenciones fiscales son un gran incentivo en el proyecto de ley de Reducción de la Inflación (IRA) del Congreso para proyectos DAC y CCS.

CERASemana.

A principios de marzo de 2023, John Kerry habló en CERAWeek en una sala repleta de directores ejecutivos de petróleo y gas. Kerry es el zar climático del presidente. Kerry y el presidente enviaron un mensaje. “Necesitamos no estar polarizados aquí. Necesitamos colaborar”.

El tema era el proyecto de ley IRA. El proyecto de ley financia la energía eólica y solar, pero también (1) proporciona incentivos fiscales para la CAC, (2) subsidia el hidrógeno y (3) apoya la producción de biocombustibles. La promesa de miles de millones de dólares cambia las matemáticas para la industria del petróleo y el gas porque la industria tiene conocimiento, habilidades para construir estas empresas a escala y 10 años de zanahorias IRA para llevar al banco.

La industria está viendo oportunidades y acudió en masa a las sesiones de CERAWeek para conocer las iniciativas de la Reserva Federal. Después de décadas de apoyar el progreso ambiental y la reciente oposición a mejorar las empresas de petróleo y gas, el gobierno federal quiere incluir el petróleo y el gas en su programa de cambio climático. “Si quieren jugar limpio, les damos la bienvenida al partido”, dijo John Podesta, asesor de Biden que lidera la implementación del IRA.

Parece que Vickie Hollub le daría la mano a Joe Biden y le diría con una sonrisa: "Cuenta con nosotros".

Y a un grupo de expertos en petróleo y gas les hubiera gustado estrecharle la mano cuando el presidente anunció que Conoco-Phillips podría perforar pozos en el proyecto Willow en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska.

Biden está aprendiendo que la transición a las energías verdes es una propuesta de ambos y de ambos. Estados Unidos necesita un acceso continuo al petróleo y al gas mientras desarrolla energías renovables que los reemplazarán gradualmente y, al mismo tiempo, compensa las emisiones de carbono sobrantes para alcanzar el nivel cero neto para 2050.

Los pronósticos federales sugieren que la producción total de petróleo de Estados Unidos se estabilizará en el rango de 12.3 – 13.3 MMbpd hasta 2050. Pero no está claro que el cambio de vehículos de gasolina a vehículos eléctricos, que tendrá un efecto dramático en la producción de petróleo, se haya incluido en esta predicción.