El versátil Austin Ekeler espera ayudar a llevar a los Chargers de Los Ángeles de regreso a los playoffs

El corredor de Los Angeles Chargers, Austin Ekeler, siempre es una buena elección en las ligas de fantasía de la NFL. Este año su producción podría llegar a otro nivel.

“No veo que su rol cambie pronto”, dijo el entrenador de los Chargers, Brandon Staley. “Con suerte, podemos hacer aún más con él”.

Eso es un gran elogio para un jugador con un gran motor. Ekeler está ansioso y listo para aumentar sus contribuciones mientras busca ayudar a los Chargers a llegar a los playoffs por primera temporada desde 2018.

“Es mi trabajo agregar tanto valor como pueda”, dijo Ekeler. “No solo en el puesto de corredor, sino también en la ranura y en todo el campo”.

Ekeler fue una máquina de anotar el año pasado, empatando a Jonathan Taylor de los Indianapolis Colts con la mayor cantidad de touchdowns en la NFL con 20. Si bien la mayoría de los touchdowns de Taylor llegaron por tierra, Ekeler fue una doble amenaza con 12 por carrera y ocho como anotación. receptor.

“Seré eficiente donde sea que me pongan”, dijo Ekeler.

Que LA se apoye tanto en Ekeler no es tan sorprendente como la ruta que lo trajo aquí. Como novato no reclutado procedente de Western State Colorado en 2017, el objetivo de Ekeler era formar parte del equipo.

No solo hizo eso, sino que se ha convertido en una de las piezas complementarias más importantes para el destacado mariscal de campo Justin Herbert.

Los Chargers mostraron su aprecio por Ekeler al otorgarle una extensión de contrato por cuatro años en 2020 por un valor de $24.5 millones, con $15 millones garantizados.

Entregó una temporada sensacional el año pasado, estableciendo o empatando marcas de carrera en casi todas las categorías ofensivas importantes.

Pero Ekeler llegó al campo de entrenamiento esta semana como un desconocido nuevamente, tratando de ganarse un lugar en la lista. Es delgado, malo y Staley lo ha notado.

“Está en la mejor forma de su vida”, dijo Staley. "Se ve fantástico".

Para que los Chargers hagan algo excepcional este año, necesitarán que Ekeler corra, pase y ahora brinde liderazgo. No es exactamente largo en los dientes, pero su historia es una con algunos dientes.

“Estos muchachos están concentrados en la parte mental”, dijo Ekeler sobre los corredores más jóvenes de los Chargers. “Obviamente (necesitan continuar) para progresar en la ofensiva, pero también se reducirá a equipos especiales.

“Recuerdo que ser una gran parte de la razón por la que hice el equipo y pude quedarme en el equipo en mis años más jóvenes fue mi valor en equipos especiales”.

Pocos Bolts le dan al equipo más valor por su dinero que Ekeler. LA espera sacar provecho nuevamente esta temporada, con Ekeler llevando una carga de trabajo que pocos pueden manejar.

“No espero ningún tipo de caída en el uso con él”, dijo el coordinador ofensivo de los Chargers, Joe Lombardi. "Solo ser inteligente con la cantidad de veces que recibe un golpe en cada juego es algo que debes vigilar".

El enfoque de Ekeler es levantar el trofeo que lleva el nombre del abuelo de Lombardi, Vince, que va al ganador del Super Bowl. Eso es un largo camino desde el comienzo del campo de entrenamiento, pero considerando el viaje de Ekeler, no parece tan imposible.