El inversionista Chris Olsen conoce la escena de capital de riesgo de la Costa Oeste. Pasó seis años con Sequoia Capital en California antes de cofundar Conducir capital en Columbus, Ohio, en 2013 con base en la teoría que el “mercado emergente más atractivo es Estados Unidos, en las afueras de Silicon Valley”, como nos dijo a principios del año pasado.
Los inversores institucionales han comprado ese tono. Al menos, aparentemente confían en que Olsen y el cofundador de la firma, Mark Kvamme, que registró más del doble de años en Sequoia que Olsen, saben lo que están haciendo. El verano pasado, los socios limitados de Drive se comprometieron a invertir 1 millones de dólares más con Drive, elevando los activos de la empresa a 2.2 millones de dólares.
Aún así, Drive esperaba vender su visión a más de sus pares tradicionales, y aunque abundan los coinversionistas, ningún otro VC costero ha abierto un puesto de avanzada en Columbus a pesar del trabajo preliminar que Drive ha hecho para preparar el área. De hecho, cuando se le preguntó la semana pasada si otra firma no regional había abierto una tienda cercana, Olsen nos dijo en una nueva entrevista que está sucediendo lo contrario. “Leí sobre [los VC que vienen al Medio Oeste] en Twitter, y lo leí en muchos lugares diferentes, pero en realidad veo que los VC hacen lo contrario. Los veo concentrando su tiempo en California ahora más que nunca”.
Olsen sugirió que, al menos por ahora, los capitalistas de riesgo preocupados por su desempeño se están reduciendo al terreno que mejor conocen. Olsen dijo: “La realidad es que si usted es una empresa de riesgo con sede en Silicon Valley, ningún LP en su reunión anual le preguntará: '¿Cómo se perdió la empresa X en Columbus?' Como, eso no va a suceder. Pero te preguntarán: '¿Cómo extrañaste a la compañía Y que estaba en Silicon Valley?' No quieren perderse esas cosas en su patio trasero”.
Olsen insiste en que está bien con Drive, que ahora emplea a 36 personas en total. Por un lado, dice Olsen, la región es ahora el hogar de más empresas de riesgo "de novo" que se están lanzando a nivel regional; dicho de otra manera, Drive no es la única parada local para los fundadores, lo cual es importante para construir un ecosistema.
Mientras tanto, el uso de Columbus como su base de operaciones para una estrategia regional mucho más amplia sin duda ha valido la pena con uno de los acuerdos de Drive: Root Insurance con sede en Columbus. La compañía de seguros de automóviles se inició en las oficinas de Drive y recaudó cientos de millones de dólares de inversionistas de la costa este y oeste, incluidos Ribbit Capital, Redpoint, Tiger Global y Coatue, antes de cotizar en bolsa en octubre de 2020. (Solo Drive invirtió $ 67 millones en total).
Desde entonces, las acciones de Root se han desplomado: actualmente tienen un precio de $ 11 cada una, por debajo de los $ 431 dos días después de que se hiciera pública, por lo que los inversores minoristas presumiblemente han perdido dinero en la empresa. Pero la participación del 26.1% de Drive en Root antes de la salida a bolsa valía la friolera de 1.46 millones de dólares el día de la oferta. Incluso seis meses después de que expirara el período de bloqueo de Root, las acciones de la compañía se cotizaban a $ 190, que todavía está muy por encima de su precio de apertura de $ 27.
Por supuesto, al igual que otras empresas de riesgo, Drive ha tenido sus desafíos posteriores a la pandemia. A saber, otra de las historias de éxito en desarrollo de Drive, Olive AI, no está cumpliendo sus promesas, según una serie de informes recientes de Axios.
La startup de automatización de la atención médica con sede en Columbus, fundada en 2012, ha utilizado su extenso historial de pivotes (27 en total) como prueba de que finalmente se había topado con un negocio que funcionaba. A partir del año pasado, se se describe una empresa de automatización de procesos robóticos que asume las tareas más tediosas de los trabajadores del hospital para que las enfermeras y los médicos puedan pasar más tiempo con los pacientes. Olive también ha sido recompensada por los inversores por su disposición a cambiar de marcha. De hecho, ha recaudado la asombrosa cantidad de $ 902 millones a lo largo de los años y dijo el año pasado que estaba valorado en 4 millones de dólares.
Pero uno particularmente pieza condenatoria de Axios que se basó en entrevistas con 16 empleados anteriores y actuales y ejecutivos de tecnología de la salud, observó que, según los relatos de esas personas, Olive "infla sus capacidades y ha generado solo una fracción de los ahorros que promete". Un exempleado le dijo a Axios en este mismo artículo de abril: “Hay hospitales que no tocarán a [Olive] porque conocen a personas que se han quemado. . .Y creo que la gente no quiere admitirlo; hay un gran sentimiento de vergüenza al respecto”.
Olive admitió el mes pasado que se han cometido errores al despedir a 450 empleados. El CEO Sean Lane dijo en un mensaje a los empleados publicado en el sitio web de Olive que "los valores de Olive de 'elegir la visión sobre el status quo' y 'actuar con urgencia' nos impulsaron a realizar inversiones significativas en las partes más apremiantes de la atención médica, escalar nuestros equipos y mover rápidamente para traer soluciones al mercado.”
La pregunta es si el equipo puede enderezar el barco. Cuando se le preguntó acerca de los informes de Axios, Olsen, que forma parte del directorio de Olive, los minimizó. “Olive es un negocio que está atravesando una curva de crecimiento increíble y está en una trayectoria rápida, y la realidad es que toda empresa que crece rápidamente está desordenada. A las empresas que crecen un 300% al año, se les pide que hagan el triple de cosas que hicieron el año anterior, y no va a ser perfecto”.
Especialmente con muchos capitalistas de riesgo que invierten menos dólares en términos menos generosos que el año pasado, "tienes que tomar decisiones", continuó Olsen. “Hay que cambiar de estrategia. No significa que la empresa esté fracasando”.
Puede escuchar nuestra conversación más larga con Olsen sobre dónde más está invirtiendo en los EE. UU., las inversiones más recientes de la empresa y la naturaleza cambiante de los puestos en la junta. aquí.
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/vcs-cast-wider-net-double-050137947.html