Valspar Championship se convierte en un evento imperdible en el calendario deportivo de Tampa Bay

La directora del torneo, Tracy West, y su personal se esfuerzan por hacer del Valspar Championship el lugar ideal para estar en Tampa Bay a mediados de marzo.

No hay motivo para pensar que el evento de la PGA de este año (del 16 al 19 de marzo) en Palm Harbor no será la principal atracción de la región. Después de todo, el torneo y el patrocinador se han combinado para ofrecer un gran espectáculo antes, incluido el año pasado cuando alrededor de 125,000 patrocinadores se dirigieron al Innisbrook Resort para ver a Sam Burns ganar su segundo Valspar consecutivo. Ciertamente en 2018, cuando Tiger Woods fue la atracción principal para la mayoría de las aproximadamente 175,000 personas que se dirigieron al resort.

Si bien el golf es la principal atracción, el Campeonato Valspar tiene mucho más que ofrecer.

"Realmente hay algo para todos y no es necesario ser un fanático acérrimo del PGA Tour para venir a disfrutar y divertirse", dijo West, recitando algunos de los atracciones de la semana, que incluye una Zona de diversión familiar, un área de hospitalidad para militares activos y retirados y un concierto de Darius Rucker después de la tercera ronda del sábado. “Tratamos de hacer de este el lugar para estar en Tampa Bay esa semana. Cuando todo esté dicho y hecho, coronaremos a un gran campeón el domingo y hemos recaudado una gran cantidad de dinero para organizaciones benéficas en todo Tampa Bay, al mismo tiempo que generamos un impacto financiero dentro de la comunidad”.

La torneo debutó en 1977 y ha pasado por varias iteraciones. A unas 30 millas al noroeste del centro de Tampa ya una distancia similar al norte del centro de St. Petersburg, el evento continúa labrándose un lugar agradable en el panorama deportivo de la región. Esto es especialmente cierto desde que Valspar se incorporó como patrocinador principal en el otoño de 2013. El primer torneo en Innisbrook bajo la bandera de Valspar se llevó a cabo en marzo de 2014, tres años antes de que Sherwin-Williams adquiriera la empresa de pinturas y revestimientos en 2017. , que solo mejoró el conocimiento de la marca.

“Ellos entienden cómo utilizar este torneo para su marca de una manera muy positiva, no solo por la construcción de su presencia de marca, sino por lo que hace por esta comunidad”, dijo West, quien se ha desempeñado como director del torneo desde que se incorporó a Valspar. por Pro Links Sports, un torneo de golf profesional empresa de gestión ella co-fundó hace tres décadas. “Cuando comenzaron como patrocinadores principales, no mucha gente sabía lo que era Valspar. A través de este torneo, eso realmente ha cambiado. Han llegado a amar y apreciar lo que esto hace por su negocio”.

Aunque Sherwin-Williams y sus marcas, incluida Valspar, tienen su sede en Cleveland y esta última tiene oficinas en Minneapolis y Chicago, el compromiso asumido en la última década, especialmente por parte de Valspar desde que se incorporó, es el de haber abrazado la región de Tampa Bay. además de haber construido una asociación floreciente con el personal de West y todos los demás involucrados.

“Aunque Valspar y Sherwin-Williams no tienen su sede en Tampa Bay, realmente queríamos ser parte de la comunidad y mostrar nuestro compromiso y agradecimiento a la comunidad por todo lo que hace con este torneo durante todo el año”, dijo Sarah Hackney, quien como gerente senior de marketing en Sherwin-William trabaja principalmente en la marca Valspar. “Pro Links Sports es una gran extensión de nuestra marca, que es extremadamente útil. La asociación es increíble”.

El lema del evento de Valspar es "El torneo del PGA Tour más colorido del mundo". Eso no se debe a que el ex ala cerrada de la NFL Rob Gronkowski pasará el Día de San Patricio en un nuevo lugar de observación en la azotea adyacente al hoyo 18, aunque eso puede aplicarse. Más bien, los clientes que recorren los terrenos del campo de Copperhead, incluido el Snake Pit (hoyos 16 a 18) mientras observan a Burns, Jordan Spieth, Justin Thomas, Luke Donald y el resto de un campo atractivo, literalmente tendrán su día iluminado por exhibiciones y marcas que mostrarán las muchas y coloridas ofertas de la compañía.

“Tratamos de mantener nuestra marca divertida y memorable para los fanáticos y jugadores”, dijo Hackney. “Tratamos de llevar la diversión a los fanáticos de una manera colorida y única”.

Mientras que West y su personal administran el evento, la organización sin fines de lucro Copperhead Charities, Inc. opera el torneo. The Copperheads es un grupo de más de 200 líderes empresariales y empresas del área de Tampa Bay que desde 1977 ha apoyado a organizaciones benéficas en la región a través del golf profesional. Ronde Barber, miembro de la Clase de 2023 de Pro Football of Fame, está en su noveno año en la junta directiva y su segundo año como presidente general de la cabezas de cobre. El back defensivo de los ex Tampa Bay Buccaneers ha ayudado a supervisar a un grupo dedicado que ha brindado un apoyo inquebrantable.

“La asociación ha sido invaluable para el crecimiento del torneo”, dijo Barber, quien tendrá un día en su honor, el Día de Apreciación de Ronde Barber, el 16 de marzo y será el anfitrión de una carrera de 5 km que tendrá lugar en el campo el 12 de marzo. Tener un gran campo de golf ayuda, pero la realidad es que el impulso del torneo y la inercia que se ha creado desde que nuestro patrocinador principal se incorporó nos ha ayudado a obtener más patrocinios mientras aumentamos nuestros dólares de caridad. Año tras año solo ha mejorado”.

Desde el inicio del torneo, los Copperheads han recaudado $50 millones para un grupo de organizaciones benéficas que ahora cuenta con más de 80.

“Nuestro trabajo continúa mejorando y nuestro alcance continúa creciendo”, dijo Barber. “Nuestro torneo se ha hecho más grande y ciertamente ayuda que nuestro patrocinador principal lo respalde al 100 por ciento. Eso nos ha permitido tener muchas alianzas con personas y empresas de la región”.

El impacto económico del torneo también se siente en toda la región. West señaló que un estudio realizado por la Facultad de Negocios Muma de la Universidad del Sur de Florida reveló que Valspar genera 22,000 noches de habitación de hotel en el condado de Pinellas y un impacto económico general de $ 50- $ 65 millones.

“Sabemos que también tenemos un impacto en el turismo”, dijo West, señalando cómo Golf Channel y NBC muestran las playas de la región y otras atracciones durante cuatro días de transmisiones.

Todo se suma a un gran escaparate gracias al esfuerzo combinado de casi 2,000 voluntarios, el patrocinador, los Copperheads y un personal dedicado.

“La comunidad está realmente involucrada desde el punto de vista de los voluntarios”, dijo West. “Hay mucha gente en esta comunidad que se involucra para sacar esto adelante. Nuestro éxito comienza con Valspar y su inversión y las cosas que hacen. Un gran aplauso para los Copperheads. Todos tienen una pasión común por el golf, retribuir y comprender lo que este evento hace por la comunidad”.