Uso de la historia para predecir el camino de OKC Thunder hacia el torneo de entrada

Solo quedan 25 juegos en la temporada 2022-23 para el Oklahoma City Thunder, lo que significa que cada enfrentamiento tiene un peso tremendo. Ya sea que el equipo termine llegando a la postemporada o aterrice en la lotería, la clasificación es extremadamente ajustada, lo que significa que hay una amplia gama de resultados.

Si Oklahoma City va a hacer el play-in y ganar un lugar en los verdaderos playoffs, el décimo sembrado en la Conferencia Oeste es el umbral. A partir de hoy, el Thunder está en camino de ganar 39 o 40 juegos, lo que los pondría solo unos juegos por debajo de .500 al final de la temporada.

Si bien eso no parece un gran récord en la superficie, la historia sugiere que 39 victorias son suficientes para ganar el décimo sembrado. En las últimas siete temporadas, una tasa de victorias del 48.3%, que es la que tiene actualmente el Thunder, le habría valido a un equipo un lugar en el play-in en la Conferencia Oeste, excepto una vez.

• 2021-22: 34-48 (.415)
• 2020-21: 33-39 (.458)
• 2019-20: 34-39 (.466)
• 2018-19: 37-45 (.451)
• 2017-18: 42-40 (.512)
• 2016-17: 34-48 (.415)
• 2015-16: 33-49 (.402)

^{nota: las temporadas 2019-20 y 2020-21 se acortaron debido a la pandemia de COVID-19}

El único caso atípico en los últimos siete años fue la campaña 2017-18, en la que los LA Clippers estuvieron dos juegos por encima de .500 y aterrizaron en el décimo sembrado. En esa temporada, el equipo debajo de ellos en la tabla de posiciones estaba 35-47, lo cual es una caída significativa.

Incluso desde 2021, con equipos incentivados a estar entre los diez primeros con la introducción del play-in, con dos equipos adicionales en cada conferencia que tienen la oportunidad de llegar a la postemporada, todavía no ha habido un equipo de 35 victorias fuera de los 10 primeros en Occidente.

Con eso en mente, esta temporada se siente diferente. La Conferencia Oeste está abierta de par en par, lo que ha resultado en que más equipos se mantengan competitivos hasta finales de febrero. También hay bastantes equipos actualmente en la burbuja que tienen una lista de playoffs legítima en papel.

Durante las últimas siete temporadas, el equipo que terminó décimo en la Conferencia Oeste ganó un promedio del 44.5% de sus juegos. En la campaña 2022-23, todos menos dos equipos del Oeste están por encima de ese porcentaje.

Eso podría cambiar rápidamente a medida que los equipos giran, pero las posiciones están mucho más cerca de lo que generalmente están en este punto de una temporada determinada.

Independientemente, la historia que se remonta a 2015 nos dice que si Oklahoma City continúa a este ritmo, el equipo estará en el play-in. Además, el Thunder necesitaría tener marca de 11-13 el resto del camino para cruzar esa marca histórica de 44.5%, que se siente alcanzable dada la solidez del calendario para cerrar la temporada.

No está claro qué sucede con los otros 12 equipos de la Conferencia Oeste que están en la carrera por el play-in, pero Oklahoma City está en camino de terminar entre los 10 primeros y tener la oportunidad de llegar a los playoffs. El Thunder no ha llegado a la postemporada desde la temporada 2019-20, que contó con una lista de la que solo quedan Shai Gilgeous-Alexander y Lu Dort.

¿Podría ser este el año en que vuelvan? Si es así, esta sería una de las reconstrucciones más rápidas y exitosas de la historia reciente. De lo contrario, Oklahoma City tendrá a Chet Holmgren y otra selección de lotería uniéndose a la rotación la próxima temporada y es probable que se proyecte para ser un equipo de playoffs.