Arriba, arriba y lejos: los precios de la energía continúan aumentando

El índice Henry Hub precio del gas natural de estados unidos cayó por debajo de $ 6.50 por Mmbtu el lunes, lo que generó cierto optimismo por un pequeño alivio de precios para los fabricantes de fertilizantes, plásticos y productos químicos. Pero ese optimismo se desvaneció rápidamente cuando el precio volvió a dispararse por encima de $7.00 más adelante en la semana debido a la disminución de los niveles de almacenamiento doméstico.

Precios del petróleo crudo siguió una curva similar para la semana, con el precio del barril de West Texas Intermediate cayendo por debajo de los $96 el lunes, luego regresando a más de $105 en las operaciones del viernes antes de cerrar justo por debajo de ese nivel. El suministro ruso continúa sufriendo una caída de mil cortes como resultado de las sanciones occidentales, lo que hace que los mercados mundiales de petróleo sigan estando subabastecidos a pesar de las reducciones multimillonarias de reservas estratégicas en EE. UU. y otros países.

No es sorprendente que los precios de la gasolina en la bomba también hayan comenzado a subir nuevamente. informes AAA que, después de una caída a mediados de abril a cerca de $ 4.00, el precio nacional promedio de EE. UU. por un galón de gasolina regular sin plomo a partir del 1 de mayo volvió a subir $ 4.19. Salvo una fuerte reducción en los precios del crudo, los consumidores de EE. UU. pueden esperar que los precios de la gasolina continúen aumentando a medida que las refinerías cambien a mezclas de gasolina de verano más costosas y se acerque la temporada de conducción de verano.

Entonces, ¿qué están haciendo los políticos en Washington, DC al respecto? Este párrafo inicial de Politico's Energía de la mañana El informe del 29 de abril lo dice todo:

“EL PRECIO DE LA GASOLINA SUSURRA: Los demócratas están diciendo la parte tranquila en voz alta: su lucha por contener las consecuencias políticas de los altos precios de la gasolina tiene como objetivo persuadir a los votantes, en lugar de reducir los costos en la bomba, ya que ninguna de sus ideas probablemente haría mucho para afectar el mercado. ”

Entonces, vemos a los demócratas de Washington trabajando para que los votantes potenciales los vean como "haciendo algo" para abordar los altos precios de la gasolina, siempre la motivación más peligrosa y contraproducente para cualquier político. Admiten que el "algo" que están haciendo no tendrá ningún impacto realmente positivo en el problema (precios de la energía altos y aún en aumento), pero esperan persuadir a los votantes de que tienen buenas intenciones y, por lo tanto, merecen sus votos en las elecciones intermedias en Noviembre.

Político cita a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, diciendo que "el sentimiento público significa todo" durante su conferencia de prensa conjunta con el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, celebrada el jueves. Si bien eso es cierto como motivación política, no podría estar más fuera de lugar cuando se trata de cuánto deben pagar los consumidores en el surtidor.

El "algo" que Pelosi y Schumer anunciaron durante su rueda de prensa es una legislación que supuestamente reforzaría los poderes de la Comisión Federal de Comercio para investigar el llamado "aumento de precios" por parte de las refinerías. Tales acusaciones son el engaño político estándar que los demócratas de Washington descartan constantemente cada vez que los precios de la gasolina suben durante un año electoral. Esto ha estado ocurriendo durante al menos medio siglo, y tales acusaciones nunca han dado frutos en términos de enjuiciamientos reales de nadie en todo ese tiempo. Esta vez tampoco lo harán.

En un correo electrónico, Anne Bradbury, directora ejecutiva de la Consejo Estadounidense de Exploración y Producción, notó la futilidad de este juego. “Usar el poder de la FTC para llevar a cabo investigaciones políticas de las compañías energéticas estadounidenses no reducirá ni un centavo los precios de la gasolina. Los precios de la energía están determinados por la oferta y la demanda, no por falsas acusaciones de “aumento de precios” motivado por las próximas elecciones en lugar de los hechos”, dijo.

Mientras todo este juego político dominaba la discusión en la capital de la nación, la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés) informó que la producción de petróleo de EE. UU. cayó en febrero a alrededor de 11.3 millones de barriles por día, casi un 4% menos que los 11.8 millones de barriles por día. producido en noviembre.

Dan Kish, miembro sénior de la sede en DC Instituto de Investigaciones Energéticas Dijo a la Daily Caller que “estaba un poco sorprendido cuando vi los números por primera vez. Me dice que el presidente Biden tendrá que trabajar más como el diablo para aumentar la producción”.

Una realidad constante sobre los mercados de petróleo y gas es que la mejor cura para los precios más altos del petróleo, la gasolina y el gas natural es una mayor producción en el mercado. La administración Biden no ha ocultado sus esfuerzos por paralizar la industria nacional del petróleo y el gas, y esos esfuerzos han ayudado efectivamente a silenciar la respuesta de la oferta que normalmente veríamos en una época de altos precios de las materias primas, como la que tenemos hoy.

Ninguna cantidad de demagogia política del liderazgo demócrata del Congreso va a cambiar nada de eso. Queda por ver si resultará en algún beneficio político para Pelosi, Schumer y sus colegas que se postulan en noviembre. Pero los votantes deben tener cuidado al recompensar este tipo de comportamiento, ya que hacerlo solo alentará más en el futuro.