Hasta que comiencen las pruebas de vuelo, la Fuerza Aérea sabe poco sobre la interferencia 5G y dice menos

Más allá de no citar instancias en las que sus operaciones se hayan visto afectadas por señales 5G de banda C hasta el momento, la Fuerza Aérea de EE. UU. se mantiene en silencio sobre el impacto del nuevo servicio. Puede decir más una vez que comiencen las pruebas de vuelo 5G del gobierno: tres meses después de el lanzamiento inicial debía haber comenzado, en febrero, pero por ahora el servicio parece haber cerrado filas implícitamente en los comentarios de 5G.

Un día después de que comenzara el servicio 5G de banda C, le hice a la Fuerza Aérea una serie de preguntas sobre la posible interferencia con los altímetros de radar y la aviónica que utilizan sus aeronaves, incluida la proporción de su flota total que es potencialmente vulnerable a la interferencia de banda C, cuántos de sus bases/bases conjuntas estuvieron expuestas a 5G de banda C, y por qué el servicio no había realizado pruebas de vuelo ni análisis significativos antes del lanzamiento.

Un portavoz del Secretario de la Fuerza Aérea (SAF PA) se negó a responder con detalles, afirmando en cambio que el Departamento de Defensa “está trabajando en estrecha colaboración con otras partes interesadas para mantener a nuestra gente informada sobre los avisos, directivas y políticas de la FAA con respecto a la implementación de 5G dentro de espacio aéreo nacional”.

La Fuerza Aérea también participa en pruebas de banco de banda C 5G y pruebas de vuelo en vivo durante los próximos meses como parte de Interferencia conjunta de altímetro de radar de cinco G (JI-FRAI), una prueba de reacción rápida financiada por OSD Joint Test and Evaluation (QRT ).

Describir los próximos eventos como una "prueba de reacción rápida" dice mucho sobre la preparación del Pentágono para el advenimiento de la banda C 5G.

En los años anteriores al inicio planificado de la banda C 5G en diciembre de 2021, el Departamento de Defensa guardó silencio sobre cualquier impacto del uso de frecuencias de 3.7 a 3.98 GHz para telecomunicaciones comerciales, incluso cuando la Comisión Técnica de Radio para Aeronáutica (RTCA) publicó un informe en 2020 sobre los riesgos de interferencia de la banda C con el funcionamiento del altímetro de radar en el espectro cercano de 4.2-4.4 GHz.

En agosto de 2020, los observadores señalaron que el espectro que el Departamento de Defensa había lanzado para subastar a las telecomunicaciones en realidad estaba más cerca de la banda C de aviónica que otras frecuencias, incluido un gran bloque de espectro de 3.1 GHz a 3.45 GHz, que el Departamento de Defensa aún posee.

La próxima prueba de vuelo conjunta fue financiada por el Pentágono, la FAA y el DHS en abril del año pasado, pero aparentemente no había urgencia para continuar antes de encender las luces para el servicio 5G.

El teniente coronel Dylan McDermott, jefe de la Iniciativa Cibernética de Aviación del DoD, copresidida por la FAA y el Departamento de Seguridad Nacional, dijo Rompiendo Defensa que si bien las próximas pruebas de vuelo de JI-FRAI informarán a los servicios "qué harán o no los altímetros de radar individuales en presencia de 5G", el equipo de prueba no ofrecerá recomendaciones de mitigación después de que concluyan las pruebas este verano.

Se podría haber esperado que la falta de comprensión de la posible interferencia y su impacto en las operaciones de aviones de transporte, aviones cisterna, cazas, helicópteros y aviones de operaciones especiales de la Fuerza Aérea impulsara al servicio a solicitar el mismo tipo de suspensión de las señales de banda C que se transmiten cerca de las pistas. que las empresas de telecomunicaciones aceptaron voluntariamente para los aeropuertos civiles el miércoles. Pero SAF PA dijo el jueves que "no estaba al tanto de las suspensiones cerca de las AFB", y me refirió a las telecomunicaciones.

AT&T respondió a una consulta sobre si ha suspendido las transmisiones de señales de banda C cerca de las bases de la Fuerza Aérea o las bases conjuntas utilizadas por la Fuerza Aérea. El portavoz de la compañía, Alex Byers, respondió con la noticia de que de los 46 mercados en los que la empresa de telecomunicaciones ha iniciado la banda C 5G, ha pospuesto el despliegue en solo una base aérea militar, Naval Air Station Jacksonville, Florida.

Verizon no respondió a las preguntas, dejando abierta la posibilidad de que haya suspendido las transmisiones de banda C en lugares cercanos a las instalaciones de la Fuerza Aérea. Revisar la página de búsqueda NOTAM de la FAA sugiere la posibilidad de que haya alguna interferencia de banda C cerca de Dover, AFB en Delaware. Un NOTAM para DOV (Dover AFB) especifica lo siguiente;

“DOV AD AP RDO ALTÍMETRO UNREL. ATERRIZAJE AUTOMÁTICO, HUD HASTA EL ATERRIZAJE, SISTEMAS DE VISIÓN FLT MEJORADOS HASTA EL ATERRIZAJE, HEL OPS QUE REQUIEREN RDO DATOS DEL ALTÍMETRO PARA INCLUIR MODOS DE PILOTO AUTOMÁTICO Y CAT A/B/CLASE DE RENDIMIENTO TKOF Y LDG NO AUTORIZADOS EXC PARA ACFT UTILIZANDO MÉTODOS ALTERNATIVOS APROBADOS DE CUMPLIMIENTO DEBIDO A 5G C -INTERFERENCIA DE BANDA MÁS VER DIRECTIVAS DE AERONAVEGABILIDAD 2021-23-12, 2021-23-13”

Dover AFB es el hogar de las alas de transporte aéreo 436 y 512 que vuelan aviones de transporte C-5M Galaxy y C-17 Globemaster. Le pregunté a la 436 si sus aeronaves están utilizando métodos alternativos aprobados para aproximaciones de precisión según lo requiere el NOTAM anterior. Una respuesta afirmativa implicaría que los sistemas C-5/C-17 se ven potencialmente afectados por la banda C 5G.

El 436 se negó a responder, ni comentó sobre la presencia de 5G de banda C cerca. Un vocero de la 436 solo iría tan lejos como para decir que "la Base de la Fuerza Aérea de Dover no ha tenido ningún impacto en la base, las operaciones del aeródromo o los sistemas de instrumentación debido a las interrupciones de 5G en este momento".

Los NOTAM más generales de la FAA sobre la interferencia 5G se aplican a una variedad de otras bases/bases conjuntas de la Fuerza Aérea, incluida la Base Conjunta Langley-Eustis en Viginia, sede del 22.er ala de combate y el cuartel general del Comando de Combate Aéreo (ACC) equipado con F-1. Ofrecer las mismas preguntas mencionadas anteriormente obtuvo solo una remisión a SAF PA de un portavoz de ACC.

El silencio de ACC sobre el asunto fue igualado por el Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea, que no proporcionó detalles sobre el estado de su flota de aviones de transporte/cisterna con respecto a la interferencia 5G en el momento en que se publicó este artículo. En una llamada telefónica de seguimiento a ACC, el portavoz del comando indicó que los principales comandos de la Fuerza Aérea simplemente no estaban comentando sobre 5G.

La oficina del Secretario de la Fuerza Aérea sostiene que no ha dado instrucciones expresas a las unidades/comandos de la Fuerza Aérea para que no comenten sobre cuestiones relacionadas con la interferencia de 5G. Sin embargo, la falta de detalles de cualquiera de los comandos de la USAF, las unidades a las que me acerqué sugiere una determinación mutuamente entendida de no comentar sobre el impacto de 5G.

También hay una arruga más que no ha sido respondida. En 2020, el Departamento de Defensa inició las pruebas de 5G de uso dual en una variedad de bases de la Armada, la Marina y la Fuerza Aérea, evaluando el comando y control de 5G, la interoperabilidad y los estándares, la capacidad de "almacenamiento inteligente" y el espectro de radar compartido con 5G. Las bases incluyen la Base de la Fuerza Aérea Hill; Base Conjunta Lewis-McChord, Base de la Fuerza Aérea Nellis, Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam y Base de la Fuerza Aérea Tinker.

Si esta prueba de doble uso incluye 5G de banda C y si se ha suspendido por problemas de interferencia no es algo que la Fuerza Aérea afirma saber. La perspectiva del servicio parece ser que ninguna noticia es una buena noticia. Un portavoz de SAF volvió a enfatizar que la Fuerza Aérea no reportaba problemas con 5G a partir de esta tarde.

Esperemos que eso continúe y que el Pentágono mire hacia atrás en 5G como una tecnología para la que no se preparó lo suficiente, aprendiendo una lección en el proceso. Por ahora, la Fuerza Aérea tiene poco que decir al respecto.