United Airlines permitirá que los empleados no vacunados regresen al trabajo

United Airlines, citando una fuerte disminución en los casos de covid-19, le dijo al personal el jueves que permitirá que los trabajadores no vacunados regresen a sus trabajos a partir del 28 de marzo, un cambio de una compañía que tenía uno de los mandatos de inoculación más estrictos del país.

En agosto pasado, United dijo que exigiría que los empleados estadounidenses se vacunaran contra el covid o enfrentarían el despido. Más del 96% de los aproximadamente 67,000 trabajadores estadounidenses de United fueron vacunados, dijo la compañía.

En enero, el director ejecutivo Scott Kirby dijo que la compañía no tuvo ninguna muerte por covid entre los trabajadores no vacunados durante las últimas ocho semanas, a pesar de un aumento en los casos de la variante omicron, que desde entonces ha disminuido.

United había dicho que los aproximadamente 2,200 trabajadores que recibieron exenciones por motivos médicos o religiosos se tomarían una licencia sin goce de sueldo o serían trasladados a funciones que no están orientadas al cliente. Por ejemplo, los asistentes de vuelo no vacunados no podían trabajar en sus trabajos regulares. Aproximadamente 200 empleados fueron despedidos por no estar vacunados o no tener alojamiento y no se les pedirá que regresen.

Un juez federal en Texas confirmó el mandato de vacunas de United en noviembre después de que seis empleados presentaran una demanda para bloquearlo dos meses antes. Pero la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. dictaminó el mes pasado que el juez federal debe reconsiderar la medida cautelar solicitada por los trabajadores.

El jueves, United buscó anular ese fallo y desestimar la apelación debido a la disminución de la gravedad de la pandemia y su nueva política.

“A la luz de estas circunstancias cambiantes, la moción de orden judicial preliminar de los demandantes es discutible, y este Tribunal debe anular la opinión del panel y desestimar la apelación”, dice en un documento presentado ante el tribunal.

Una caída en los nuevos casos de covid, las hospitalizaciones y la flexibilización de los requisitos de mascarillas en muchas ciudades “sugieren que la pandemia está comenzando a retroceder significativamente”, dijo Kirk Limacher, vicepresidente de recursos humanos, en una nota del personal. “Como resultado, estamos seguros de que podemos comenzar con seguridad el proceso” de regresar al personal con exenciones a sus trabajos.

“Por supuesto, si surge otra variante o si las tendencias de COVID cambian repentinamente de rumbo, reevaluaremos los protocolos de seguridad apropiados en ese momento”, dijo Limacher.

The Wall Street Journal informó el miércoles por la noche que la compañía cambiaría su política.