Los sindicatos de United Airlines cuestionan el acuerdo con Emirates. 'Puedes entender por qué somos cautelosos'

Perdonen a los sindicatos de United Airlines por estar desconcertados de que United y Emirates ahora sean amigos, después de años de ser enemigos.

El martes, las dos aerolíneas anunciaron un acuerdo de asociación que incluye código compartido y un nuevo vuelo de United al centro de Dubai de Emirates. “Hubo un momento, y todos lo sabemos, que fue difícil”, dijo el presidente de Emirates, Tim Clark, en un evento de prensa en el aeropuerto de Dulles. El anuncio siguió al anuncio de junio de un acuerdo de código compartido ampliado entre American Airlines y Qatar Airways.

“Durante años, hemos visto a las tres aerolíneas de Medio Oriente hacer nada más que socavar los intereses de la aviación de EE. UU., por lo que puede comprender que sospecharíamos un poco”, dijo Craig Symons, presidente del capítulo Unido de la Asociación de Controladores de Vuelo de Aerolíneas Profesionales.

Tanto el director ejecutivo de United, Scott Kirby, como el exdirector ejecutivo, Oscar Muñoz, “reclutaron activamente nuestra ayuda para oponerse a los Tres del Medio Oriente y sus subsidios”, dijo Symons. “Estaban fuertemente comprometidos en reclutar a nuestra oposición. Luego dar la vuelta y decir 'Oye, si no puedes vencerlos, únete a ellos...

“Puedes entender por qué desconfiaríamos de por qué de repente cambiamos de bando”, dijo. “Si resulta ser un arreglo exitoso que beneficie a los pasajeros y trabajadores de ambos lados, genial. pero tenemos preocupaciones después de que cambiamos de equipo tan rápido”. PAFCA representa a los 400 despachadores de United.

Symons fue uno de los cinco presidentes sindicales de United que firmaron una carta cuestionando la nueva asociación, titulada: “United – Emirates Codeshare: Labor is Watching”.

“Después de años de destacar las prácticas comerciales desleales de empresas estatales como Emirates Airlines y otras aerolíneas de Medio Oriente, el anuncio de United de un nuevo acuerdo de código compartido exige un escrutinio”, decía la carta.

“Desde el comienzo de su existencia, Emirates Airlines ha sido sostenida por subsidios gubernamentales masivos, no relacionados con la pandemia global, utilizados para expandirse mucho más allá de lo que las fuerzas del mercado podrían soportar”, dijo. “Su crecimiento, incluido el servicio Dubái-Atenas-Newark y el servicio de Milán, solo fue posible gracias a la enorme financiación emiratí que recibió la aerolínea. Estos subsidios ponen a las aerolíneas estadounidenses en una tremenda desventaja económica y amenazan los empleos de los trabajadores de las aerolíneas estadounidenses”.

La carta señaló que, si bien EE. UU. y los Emiratos Árabes Unidos firmaron un acuerdo de 2018 sobre estos temas, los EAU no tienen sindicatos independientes, lo que “ha llevado a un asalto sistémico e inaceptable a los derechos de los trabajadores de las aerolíneas, con relatos alarmantes de mano de obra injusta. prácticas e intimidación por parte de los empleadores.

“Para proteger los empleos de los trabajadores de las aerolíneas de EE. UU., debe haber una transparencia financiera continua y mejores estándares laborales que aseguren que se mantenga la equidad en todos los acuerdos de código compartido y cielos abiertos”, decía la carta.

Además de Symonds, los signatarios incluyeron líderes de los capítulos unidos de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, la Asociación de Asistentes de Vuelo, la Asociación Internacional de Maquinistas y la Hermandad Internacional de Teamsters, que representan a pilotos, asistentes de vuelo, agentes de servicio de flota, agentes de reservas y mecánicos. .

En una declaración adicional, Mike Hamilton, presidente del capítulo de United ALPA, dijo: “Proteger la seguridad de la carrera a largo plazo de nuestros miembros es primordial, y observaremos de cerca cómo se implementa esto”.

Durante gran parte de la segunda mitad de la última década, las tres grandes aerolíneas estadounidenses lucharon contra las tres grandes aerolíneas de Medio Oriente, incluidas Qatar Airways y Etihad, por los miles de millones en subsidios que recibieron de sus gobiernos mientras aprovechaban los acuerdos de Cielos Abiertos para volar a sus países. hubs de los hubs de las aerolíneas estadounidenses. Los subsidios totalizaron alrededor de $ 50 mil millones, según un informe de un grupo de cabildeo que representaba a American, Delta y United.

Durante ese tiempo, Kirby dijo de los tres de Medio Oriente: “Esa es evidencia de que no están enfocados en la rentabilidad. Solo se centran en volar el avión a algún lugar y que el gobierno lo subvencione”.

El conflicto se resolvió en gran medida con los acuerdos de 2018 que permitieron a las aerolíneas estadounidenses revisar la contabilidad de Emirates, Etihad Airways y Qatar, mientras que las aerolíneas acordaron no agregar vuelos directos adicionales a los EE. UU. desde Europa u otros destinos de terceros países.

Posteriormente, la pandemia detuvo la mayoría de los viajes internacionales. En mayo de 2020, American y Qatar restauraron su código compartido. En julio de 2021, el director de ingresos estadounidense, Vasu Raja, dijo que Qatar "se convirtió muy rápidamente en nuestro mayor socio de código compartido de larga distancia", durante una llamada de ganancias. En junio de 2022, las aerolíneas ampliaron su código compartido y dijeron que los clientes estadounidenses podían reservar viajes en vuelos de Qatar Airways a través de Doha hacia y desde 16 nuevos países de África y Asia. American también lanzó el servicio Judío York-Doha.

En julio de 2021, la presidenta de la AFA, Sara Nelson, dijo que las cosas cambiaron después de que el director ejecutivo de Qatar, Akbar Al Baker, acordó “seguir las reglas [porque] nada más funcionó.

“Todavía tengo problemas con que sean una aerolínea estatal y con la forma en que tratan a los trabajadores, pero él ha decidido seguir las reglas”, dijo en una entrevista. “Cuando sigues las reglas, puedes jugar con todos en el patio de juegos”.