El documental 'Unfinished Business' ofrece una mirada interna a la WNBA y New York Liberty

A principios de este mes, tuve el honor de ver Negocios inconclusos en el Festival de Cine de Tribeca. Es un documental que sigue la línea de tiempo paralela de la WNBA y una de sus franquicias originales, New York Liberty, la única franquicia de 26 años sin anillo.

Me dirigí a la alfombra roja y al estreno para escuchar las opiniones de las jugadoras, entrenadoras, directora y productora Alison Klayman, y de la libertadora de Nueva York Clara Wu Tsai sobre el estreno y por qué se necesita más narración en los deportes femeninos.

“La visión de la película realmente surgió de las conversaciones que tuve con la gente sobre la necesidad de una mirada definitiva a la importancia de la liga, especialmente cuando alcanzó un hito: 25 años”, me dijo Clara Wu Tsai, propietaria de Liberty, en una entrevista telefónica. .

Al seguir a la Liberty de Nueva York, la película podría mostrar tanto al primer aviso de la WNBA como a la ex jugadora de la WNBA y ahora entrenadora en jefe de Nueva York, Sandy Brondello. Fue una forma ambiciosa de llamar la atención sobre la liga y la WNBA, pero estrellas como Sabrina Ionescu, Betnijah Laney y, sí, incluso el Barclays Center en la ciudad de Nueva York, dan una ventaja injusta a cualquier cosa, incluido el New York Liberty.

El telón de fondo y el encanto de la City no siempre fue algo en lo que Liberty ni la WNBA pudieran confiar. Antes de que Clara Wu y Joe Tsai compraran el New York Liberty, el equipo jugaba en White Plains, NY, en el Westchester County Center, no más que un gimnasio deteriorado con capacidad para 4,500 fanáticos como máximo.

“Recuerdo a Tina Charles tomando un trapeador y limpiando el piso. Era salvaje. Los equipos llegaban poco impresionados. Había un techo caído cada vez que llovía, había niebla en la cancha. era pequeño Era como un auditorio”, Cámaras Ari dijo en una entrevista durante la película. “No era aceptable, no para los deportistas de élite. Estos son atletas olímpicos pisando el suelo. Estos son los mejores y los mejores pisando la cancha”.

Esos días se han ido y las Tsai están construyendo rápidamente una franquicia y una experiencia para los fanáticos de la que la gente de la WNBA quiere ser parte. Parte de eso significa traer de vuelta Liberty Legends.

El título es bastante obvio para Teresa Weatherspoon, Kym Hampton y Crystal Robinson.

“Cuatro veces dama de honor, nunca el anillo”, dijo Hampton durante una entrevista en el Barclays Center antes del estreno. Las New York Liberty fueron el equipo en el lado perdedor de los cuatro títulos consecutivos de la WNBA de las Houston Comet para comenzar la liga. La desaparecida franquicia sigue siendo el único equipo en ganar cuatro títulos consecutivos.

Weatherspoon estuvo de acuerdo: “El campeonato no estaba terminado. Ese es el asunto pendiente del que estamos hablando”.

También fue un punto doloroso de su discurso en el Salón de la Fama de Naismith. Muchos recuerdan su tiro heroico en el Juego 2 de la final de la WNBA de 1999, también en el documental, pero no mucha gente habla de tener que jugar el Juego 3 al día siguiente. A pesar de ser rivales acérrimos, Weatherspoon hizo que Cynthia Cooper, Tina Thompson y Sheryl Swoopes la presentaran para su consagración en el Salón de la Fama de 2019.

“Estás viendo a tres mujeres poderosas en el baloncesto, punto. Ni siquiera me gustaría decir baloncesto femenino, pero en el período del baloncesto, y es un gran respeto que tengo por ellas. Amo a esas chicas”, le dijo a The Athletic.

Sin embargo, ASUNTOS PENDIENTES no se trata solo del New York Liberty. En realidad, es un guiño a la canción del mismo título de la superfan de Liberty, Joan Jett. La película muestra a Jett sentado junto a la cancha en el Madison Square Garden con un vestido de muñeco vudú como quien sea que Nueva York esté jugando.

De niño yendo a los juegos de Liberty, no conocía la canción de Jett pero recuerdo el coro y el puente:

"¡Vamos a la libertad!"

También hay asuntos pendientes para la WNBA. Para jugadores sin anillo, como Tina Charles. Para la liga que todavía está trabajando para obtener el pago y la atención que sienten que merecen. También creo firmemente que existe una oportunidad para la liga, como lo hace Klingman en la película, para involucrar a las Leyendas de la WNBA de manera más consistente.

El Liberty optó por un entrenador campeón para dirigir a su joven equipo este año. Sandy Brondello, quien ganó tres títulos como jefa de banca de las Phoenix Mercury durante ocho temporadas, también es una de las seis exjugadoras de la WNBA que se desempeñan como entrenadora en jefe.

“Obviamente, hay cambios generacionales, pero es importante que los jugadores de hoy conozcan a las estrellas de ayer porque allanaron el camino para que vivan su sueño”, me dijo Brondello.

Al cierre de la película, Betnijah Laney y Natasha Howard dejan en claro que este equipo quiere ganar un título.

“Nuestro objetivo es definitivamente conseguir un campeonato y no será solo para nosotros. Ya sabes, será para todos los que nos precedieron, todos los que creyeron en nosotros”, dijo Laney.

“Cuando lleguemos a ese punto, será cuando T-Spoon y Crystal Robinson obtengan sus anillos”, agregó Howard.