La ONU aborda la carnicería en las carreteras del mundo

“Si le decimos a la gente que debe caminar y andar en bicicleta, y no es seguro, como lo es en muchos, muchos países y ciudades, estamos enviando a la gente a la muerte”. -Dr. Étienne Krug

Los accidentes de tráfico se cobran alrededor de 1.3 millones de vidas en todo el mundo cada año, más de dos cada minuto, y hasta 50 millones más se ven gravemente afectados por las lesiones. Desde la invención del automóvil, más de 50 millones de personas han muerto en las carreteras del mundo.

Además del sufrimiento humano, los accidentes suponen una pesada carga financiera para las víctimas y sus familias, a través de los costos del tratamiento de los heridos y la pérdida de productividad de las personas muertas o discapacitadas, según el Organización Mundial de la Salud (OMS), la agencia líder para la seguridad vial en las Naciones Unidas.

Las tragedias van más allá de lo personal: tienen un grave impacto en las economías nacionales.

Para llamar la atención sobre la crisis de salud pública, la Oficina del Presidente de la Asamblea General de la ONU organizó la primera Reunión de Alto Nivel sobre Seguridad Vial Global en la sede de la ONU en Nueva York el 30 de junio y el 1 de julio.

Étienne Krug, director de la De la OMS Departamento de Determinantes Sociales de la Salud, habló con Forbes sobre los dos días evento para mejorar la seguridad en todo el mundo.

Las respuestas del Dr. Krug fueron editadas para mayor claridad y extensión.

Forbes: ¿Por qué la seguridad vial merece una atención de tan alto nivel?

doctor krug: Nuestras ciudades están abrumadas por nuestro sistema de transporte basado en automóviles. Provoca muertes, lesiones y discapacidades, y provoca contaminación y atascos de tráfico. No es sostenible. Necesitamos avanzar hacia un transporte más sostenible. Pero para hacer eso, tenemos que hacerlo seguro. Los padres deben sentirse seguros al enviar a sus hijos a la escuela en bicicleta, autobús oa pie. Si le decimos a la gente que debe caminar y andar en bicicleta, y no es seguro, como lo es en muchos, muchos países y ciudades, estamos enviando a la gente a la muerte.

La seguridad vial no es un tema nuevo. ¿Por qué tener esta reunión ahora?

Había una fuerte sensación de que esto era necesario. No hay muchos temas de salud que se discutan en una reunión de alto nivel en la Asamblea General de la ONU. Ha habido VIH, enfermedades no transmisibles, tuberculosis y tal vez uno o dos más. Debido a que este es un tema tan multisectorial, tenía mucho sentido tener una reunión de alto nivel. Esta fue también la primera vez que el Secretario General de las Naciones Unidas asistió a un debate de la Asamblea General de la ONU sobre seguridad vial, una señal importante de compromiso y el nivel de interés que se necesita.

¿Cuál era el objetivo principal?

El objetivo era tener el más alto nivel de atención a nivel nacional y municipal. Fue la primera reunión internacional después de la conferencia de Estocolmo (Conferencia Ministerial Mundial sobre Seguridad Vial en 2020), que tenía una enorme cantidad de energía y una gran vibra, pero perdimos algo de eso durante la pandemia de Covid. Esta fue una oportunidad para recuperar parte de esa atención, energía e impulso.

(Forbes: El Declaración de Estocolmo, una serie de recomendaciones para mejorar la seguridad vial en todo el mundo, fue el resultado oficial de la Conferencia Ministerial Mundial sobre Seguridad Vial in Estocolmo en 2020.)

¿En qué se diferenció la reunión de otras en el pasado?

Esta fue la primera reunión de alto nivel sobre seguridad vial (un término oficial de la ONU que significa un evento de dos días al más alto nivel posible de gobierno) con oportunidades para más discusión, interacción, concientización y compromiso que las reuniones anteriores de la ONU, que generalmente tomar dos horas. Recibimos declaraciones oficiales de casi 80 países miembros, y asistieron ministros de muy diferentes rincones del mundo, desde Argentina hasta Luxemburgo y Suecia. Malasia estaba allí. También tuvimos discursos de apertura, sesiones plenarias, paneles de discusión y muchos eventos paralelos, por lo que hubo mucha más interacción.

¿Cómo caracterizaría el nivel actual de interés en la seguridad vial?

Ha sido una progresión natural desde la ignorancia casi total del tema hace 20 años a nivel internacional a un nivel mucho más alto de atención. Desde entonces, dos objetivos en la agenda de desarrollo sostenible de la ONU se han dedicado a la seguridad vial: una primera Década de Acción y una segunda Década de Acción, y la comprensión de que para tener éxito a nivel nacional, se necesita una buena coordinación de muchos ministerios diferentes. : transporte, salud, educación y finanzas al más alto nivel de gobierno. Si deja la seguridad vial a un solo ministerio, muy a menudo no funciona porque necesita que participen todas estas otras partes del gobierno.

(Forbes: La ONU declaró los diez años entre 2011-2020 como el Primer Decenio de acción para la seguridad vial, y entre 2021 y 2030 como la Segunda Década de Acción. Ambos establecieron un plan global para ayudar a los estados miembros a reducir las muertes y lesiones graves en las carreteras en al menos un 50 % mediante la adopción de medidas como mejorar el diseño de las carreteras, los vehículos y la infraestructura, mejorar las leyes y el cumplimiento, y brindar una mejor atención de emergencia).

¿La reunión salió según lo planeado?

No ha sido un proceso fácil, porque el clima político internacional está muy polarizado en este momento. No es el momento ideal para negociar ninguna declaración política por eso, así que estamos contentos de haberlo hecho. Básicamente, la comunidad internacional se unió y en base a la importancia que le querían dar a este tema, lograron llegar a un acuerdo, lo que en sí mismo es un logro en el clima político actual.

¿Cuál fue el resultado final?

El resultado formal fue la adopción de una fuerte declaración política. Tenemos pleno acuerdo de todos los estados miembros para la segunda Década de Acción. La pregunta es, ¿cómo traducimos este objetivo global en acciones nacionales y locales? Para lograrlo, cada país debe establecer sus propios objetivos y desarrollar su propio plan mediante la identificación de roles y responsabilidades en las diferentes partes de los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado, y contar con financiamiento dedicado, para que podamos mantener el impulso de este encuentro y transformarlo en acción real.

Un escéptico diría que el objetivo de la Primera Década de Acción, de reducir a la mitad las muertes en las carreteras de 2010 a 2020, no se cumplió: la cantidad de muertes en todo el mundo en realidad aumentó. ¿Crees que esta iniciativa marcará la diferencia?

Estoy seguro de que lo hará. Tuvimos un éxito relativo con la primera Década de Acción al detener el aumento; ahora tenemos una meseta en términos de muertes, a pesar de que la población está aumentando a nivel mundial y hay más automóviles en las carreteras. Pero no es suficiente y no queremos estar satisfechos con solo una meseta. Queremos ver una disminución seria.

Tras la crisis del Covid, esta era una oportunidad para volver a poner la seguridad vial en el punto de mira. El mundo enfrenta tantos problemas complejos, pero este es un problema complejo para el cual conocemos las soluciones. No es que nos estemos rascando la cabeza para descubrir cómo hacer que nuestras carreteras sean más seguras. Sabemos lo que hay que hacer, pero no lo estamos haciendo. Es una cuestión de voluntad política decir “está bien, vamos a implementar estas soluciones”. Una reunión como esta ayuda a crear impulso, crear energía y fertilizar ideas. Muchos ministros escucharon de otros ministros sobre lo que están haciendo, y hubo muchas reuniones paralelas para aprender y colaborar. Por supuesto, las reuniones de la ONU no son suficientes. Deben ser seguidas con desarrollo de capacidades, apoyo financiero y con recordatorios y energización continuos. Pero sí, hará la diferencia.

Mencionaste Bogotá, Colombia, que recientemente redujo a la mitad las muertes en las carreteras durante un período de diez años. ¿Cómo lo hizo la ciudad?

Una de las recomendaciones importantes en la Declaración de Estocolmo y la Década de Acción es un cambio para pasar de un sistema de transporte basado en automóviles a uno centrado en las personas, y hacer que sea seguro para las personas caminar, andar en bicicleta y usar el transporte público. Bogotá ha dado pasos en esa dirección al desarrollar un sólido sistema de transporte público.

Otra recomendación importante en esas iniciativas es que el sector privado juegue un papel más activo y positivo. Tiene un impacto directo en la seguridad vial a través de, por ejemplo, los fabricantes de automóviles, los fabricantes de equipos para automóviles, la industria del alcohol y los medios de comunicación. Las empresas también pueden desempeñar un papel activo, en particular aquellas con grandes flotas y muchos empleados, a quienes pueden influir. El sector privado puede contribuir a la seguridad vial, pero no lo está haciendo lo suficiente. Es hora de que el sector privado dé un paso al frente.

En Bogotá, el esfuerzo fue liderado por el sector público.

¿Cuáles fueron otros aspectos destacados de la reunión?

Hubo un fuerte apoyo de las ONG, incluidas las que representan a las víctimas, que hicieron súplicas apasionadas, lo que siempre es emotivo, pero también motivador. Hubo una presencia juvenil muy fuerte, que pidió que se reconocieran sus contribuciones a la seguridad vial y que jugaran un papel aún más importante en la toma de decisiones. Creo que eso es muy importante, porque los accidentes de tránsito son la principal causa de muerte entre los adultos jóvenes. Ellos son los que probablemente impulsarán el cambio modal. Puedo ver a muchos jóvenes que no están dispuestos a poseer un automóvil, pero sí dispuestos a usar el transporte público, andar en bicicleta y caminar mucho más, y creo que eso marcará la pauta para el futuro.

Dijiste que se necesitará un enfoque holístico para abordar con éxito el número de muertos en las carreteras del mundo. ¿Las personas individuales pueden ayudar?

Todos debemos pensar en el bien común y ser conscientes de que nuestro comportamiento nos afecta a nosotros mismos y a los demás y, a través de nuestro comportamiento, podemos salvar vidas. También podemos ser modelos a seguir para las generaciones más jóvenes y pensar en nuestros modos de transporte, para ver si andar en bicicleta, caminar o tomar el transporte público es una alternativa. Todos estamos satisfechos cuando hay resultados positivos, y colectivamente podemos cambiar esto. Esta es un área donde realmente podemos hacerlo. Está en manos de los gobiernos, está en manos del sector privado, pero también está en nuestras propias manos.

Para ver partes grabadas del reunión, transmitido en ONU Web TV, haga clic esta página.