En última instancia, a Gary Sánchez se le acabó el tiempo con los Yankees de Nueva York

Fue a fines de julio de 2016 cuando los Yankees se dieron cuenta de que no tenían lo suficiente para competir, ni siquiera para las 87 victorias y el puesto de comodín que lograron con una alineación envejecida en 2015, mientras que los Mets alcanzaron el primer lugar en el Este de la Liga Nacional y un Mundial. Apariencia de serie.

El intercambio de varios veteranos significó una afluencia de talento más joven y uno de los primeros nombres en surgir fue Gary Sánchez y cuando se convirtió oficialmente en un jugador de Grandes Ligas el 3 de agosto de 2016 en Citi Field, el entusiasmo era palpable. También fue un momento en que Alex Rodríguez se estaba retirando, algo que haría con un emotivo juego final el 12 de agosto, dos días después de que Sánchez conectara el primero de sus 20 jonrones en 53 juegos.

Fue ese atracón de poder de dos meses lo que les dio a los fanáticos visiones de otro receptor poderoso y también ayudó a los Yankees a correr hacia la contienda por el comodín antes de que su oferta cayera cinco juegos por debajo de los Orioles de Baltimore.

Sánchez continuó en el poder en 2017 con probablemente una de las ediciones favoritas de los Yankees para la mayoría de los fanáticos en la última década. Formó parte de un grupo joven que sorprendió en su camino hacia una temporada de 91 victorias, un regreso en el juego de comodines y la Serie Divisional y tres victorias electrizantes en casa sobre los Astros de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Esos dos años fueron tan buenos ofensivamente para Sánchez, quien se convirtió en un ex Yankee el domingo por la noche. Mientras que los fanáticos de los deportes estaban obsesionados con Tom Brady sin retirarse y averiguando qué equipos elegir en sus soportes de torneos de la NCAA, los Yankees hicieron su mayor movimiento de una temporada baja de dos partes (antes del cierre patronal y después del cierre patronal) cuando lo enviaron junto con Gio Urshela a los Mellizos de Minnesota por Josh Donaldson e Isiah Kiner-Falefa.

Agregar a Donaldson es la noticia de moda debido a sus comentarios sobre Gerrit Cole en junio pasado y su cumbre de paz para despejar el aire el lunes poco después de la llegada del tercera base.

Intercambiar a Sánchez y terminar su tiempo en la organización después de 12 años también es motivo de conversación porque el poder aún existía, pero el resto de la ofensiva pareció desvanecerse desde 2017. Bateó .299 en el show de poder de 53 juegos de 2016, .278 en 2017 pero en un 2018 plagado de lesiones, el promedio cayó a .186 en 89 juegos.

En 2019, pareció recuperarse cuando bateó .232, pero produjo totales muy por encima del promedio para un receptor de 33 jonrones y 77 carreras impulsadas. En la temporada pandémica de 2020, cuando todo estaba fuera de lugar, bateó .147 pero conectó 10 jonrones, incluido un grand slam emergente que puso fin al juego en entradas adicionales para vencer a los Mets.

Los números en la temporada de 60 juegos parecían irrelevantes para los Yankees cuando le ofrecieron un contrato para 2021. Luego bateó .204 pero aun así bateó 23 jonrones, pero las largas rachas frías parecían estar entre los factores que Sánchez se unió a los Mellizos y probablemente se convirtió en el último ex Yankee en lucir vello facial en algún momento.

A pesar de que los Yankees pasaron de ser un jugador que mostró potencial y aún era un pararrayos para algunos fanáticos en las redes sociales y la radio, todavía era un ejemplo del lado humano del juego, que a menudo no se mostró durante el cierre patronal, especialmente cuando consideras las palabras del entrenador Aaron Boone, quien nunca renunció a su apoyo incondicional.

“Fue una conversación emotiva”, dijo Boone a los periodistas el lunes en Tampa, Florida. “Esencialmente agradeciéndole, diciéndole que lo amo. Quiero verlo tener éxito. Pero siempre me ha gustado Gary y aprecio mi relación con él”.

Este año parecía que iba a ser grande para Sánchez. Los Yankees le ofrecieron otro contrato en un movimiento que parecía basado en lo que no estaba disponible en el mercado de receptores y su desempeño parecería indicar si fue recontratado en la agencia libre después de esta temporada.

En última instancia, a pesar de todo el aprecio que los Yankees le otorgaron, sintieron que se les acabó el tiempo con él, especialmente cuando algunas de sus luchas defensivas seguían ocurriendo para negar un brazo de cañón para los jugadores contrarios que buscaban robarle bases.

“Tiene un amor por esta franquicia, una pasión, creció en este lugar”, dijo el gerente general Brian Cashman a los periodistas. Le importa mucho.

“Hemos invertido mucho tiempo y esfuerzo en él, y él en nosotros. Todo lo que siempre ha querido hacer y todo lo que siempre hemos querido hacer es ganar tantos juegos como podamos juntos. Ciertamente nos ayudó en esa categoría con bastante frecuencia”.

Ciertamente, es posible que todas las cosas que los Yankees esperaban que sucedieran puedan desbloquearse en Minnesota, especialmente en un entorno donde las cosas pueden no magnificarse tanto como en la tierra de 162 temporadas de un juego.

“En una situación que ya es muy desafiante y muy competitiva, solo agrega otra capa de desafío a lo que estás tratando de hacer”, dijo el manager de los Mellizos, Rocco Baldelli, a los periodistas en Fort Myers, Florida. “No creo que nadie esté inmune a [la presión de] jugar en mercados más grandes. Es un tipo diferente de experiencia”.