Marines ucranianos vs. paracaidistas rusos. Una dura lucha por un pueblo está dando forma al frente sur.

Los infantes de marina ucranianos están en movimiento hacia un pueblo clave en el sur de Ucrania. Pero una dura división aerotransportada rusa se interpone en su camino.

La batalla por Kostromka podría determinar si los ucranianos pueden avanzar hacia Beryslav, y con qué rapidez, el asentamiento ribereño donde es más probable que los rusos hagan su última resistencia en la mitad oriental del Óblast de Kherson, en el sur de Ucrania.

Un video dramático que apareció en línea a fines de la semana pasada muestra a la infantería naval ucraniana, aparentemente de la 35.a Brigada de Infantería de Marina, emergiendo de sus escondites en las estrechas hileras de bosques que bordean los campos en Kherson, el granero de Ucrania. Los infantes de marina se desplegaron en una columna ordenada: tanques T-64 seguidos por transportes de infantería con ruedas Kirpi y autos exploradores BRDM.

El entusiasmo de los ucranianos es evidente en el video, y no es difícil entender por qué. En seis semanas de lucha decidida, Las fuerzas de Kyiv han avanzado a través de Ucrania. Una docena de ansiosas brigadas ucranianas atravesaron las frágiles líneas defensivas rusas en el óblast de Kharkiv, en el noreste de Ucrania, y rápidamente liberaron mil millas cuadradas del óblast de sus ocupantes rusos.

En el sur, un trío de brigadas ucranianas avanzó algo más lentamente. La 17.ª Brigada de Tanques sondeó Kherson, ocupada por los rusos, desde el oeste, mientras que, en el lado opuesto del sector, la 128.ª Brigada de Montaña avanzaba a toda velocidad a lo largo del ancho río Dnipro, rodando sobre tropas exhaustas y escasamente dispersas de una brigada rusa de defensa costera.

Los rusos retrocedieron hacia Beryslav, una ciudad en la orilla derecha del Dnipro frente a Nova Kakhovka. Si las fuerzas rusas al este de Kherson no pueden resistir, Beryslav podría ser la ruta más segura para cruzar el Dniéper y salir del campo de batalla.

La 35.ª Brigada de Infantería de Marina de Ucrania, que marcha hacia el sur desde su cabeza de puente en la orilla izquierda del río Inhulets, ha estado tratando de acelerar la retirada rusa y, potencialmente, rodear a los rusos rezagados. Pero hay una carretera principal que va desde la cabeza de puente de la brigada cerca de Davydiv Brid hasta Beryslav, y una de las mejores divisiones sobrevivientes de Rusia se sienta a horcajadas alrededor de Kostromka.

La 76.a División de Asalto Aéreo de la Guardia estaba luchando en el este hasta el Kremlin, asustada por los preparativos ucranianos en el sur. desplazó cinco o seis de los batallones de la división hacia Kherson. Esos batallones podrían ser algunos de los mejores y más intactos del ejército ruso en este momento. Mientras que las unidades rusas en toda Ucrania se destrozan bajo la presión de las contraofensivas ucranianas, el 76º GAAD se ha mantenido firme.

Dos días después de que la 35.a Brigada de Infantería de Marina de Ucrania se mudara al sur, apareció un video en línea. representando un ataque devastador en una formación ucraniana de los batallones del 76º GAAD alrededor de Kostromka. En el video, un batallón ucraniano con tanques, vehículos de combate BMP, BRDM y otros vehículos queda atrapado al aire libre en una carretera que bordea una franja forestal.

La artillería rusa, posiblemente proyectiles guiados con precisión, ataca al menos a dos de los vehículos más ligeros. Si los videos cuentan una sola historia, y no está claro que lo hagan, es posible que la 76.ª GAAD haya mitigado, si no detenido, el asalto de la 35.ª Brigada de Infantería de Marina a Kostromka.

Mantener Kostromka no garantiza el éxito de los rusos al este de Kherson. De hecho, mientras la 128.ª Brigada de Montaña ucraniana continúe avanzando hacia Beryslav al este de las posiciones de la 76.ª GAAD, la división rusa corre el peligro de ser flanqueada y aislada de su vía de retirada más directa.

La disposición de las fuerzas en el sur de Ucrania es desigual. Los ucranianos claramente tienen el impulso, pero los rusos todavía tienen muchas tropas en la región, decenas de miles, suficientes para igualar a los ucranianos uno por uno.

Pero los ucranianos tienen líneas de suministro cortas e intactas. Los rusos, por el contrario, están cada vez más aislados. Los cohetes, la artillería, los drones y los saboteadores de Kyiv desde mayo han estado apuntando a vías férreas, puentes y depósitos de suministros en el sur de Ucrania, cortando constantemente las líneas de comunicación entre las fuerzas rusas en el sur y Rusia propiamente dicha.

La campaña de contralogística ucraniana puede haber alcanzado su punto máximo el viernes cuando un aparente camión bomba voló el puente de Kerch, el único tramo que conecta Crimea ocupada con el continente ruso. Aparentemente, la poderosa explosión destruyó las líneas ferroviarias gemelas del puente y derribó dos de los cuatro carriles para vehículos. A menos que y hasta que se vuelva a abrir el puente de Kerch, Rusia tiene pocas rutas eficientes para reabastecer a las fuerzas en Kherson y sus alrededores.

Todo eso quiere decir que el 76º GAAD no va a recibir muchas tropas y suministros nuevos. Debe mantener a Kostromka con los recursos que ya tiene. Los infantes de marina ucranianos que se reúnen justo al norte de las posiciones de los paracaidistas rusos no están tan restringidos.