Comandos ucranianos diezman la fuerza mecanizada rusa usando drones de carreras

A fines de diciembre, aproximadamente una docena de vehículos de combate de infantería BMP circulaban por una carretera que avanzaba hacia Avdiivka, un suburbio a cinco kilómetros al noreste de la 'capital' separatista prorrusa de Donetsk, en el este de Ucrania.

Desde las invasiones de Rusia en 2014-2015, los separatistas prorrusos y el ejército ruso han tratado repetidamente de arrebatar el control de los suburbios alrededor de la ciudad de Donetsk en el este de Ucrania a las fuerzas ucranianas atrincheradas, con un éxito mínimo.

A fines de diciembre, el suburbio de Avdiivka, controlado por Ucrania, aparentemente fue presionado por fuerzas mecanizadas rusas montadas en Vehículos de combate de infantería BMP repleto de cañones, misiles antitanque, ametralladoras e infantería a bordo.

Pero en el transcurso de una semana, las columnas rusas atacantes cayeron bajo la atenta mirada de drones y comandos del grupo Omega de Ucrania, una oscura unidad de fuerzas especiales de la Guardia Nacional de Ucrania. Originalmente destinado a misiones antiterroristas y de guardaespaldas, el grupo Omega tiene una amplia experiencia en combate realizando incursiones, reconocimientos y emboscadas mientras se infiltraba detrás de las líneas enemigas en el área de Kharkiv y Donetsk.

Omega grabó imágenes de sus emboscadas esa semana que compartió en el página de Facebook del Comando Norte de la Guardia Nacional el 27 de diciembre.

La primera mitad del video muestra armas convencionales, comenzando con un ataque de artillería que destruyó al menos un BMP por completo. Los comandos también contribuyeron con fuego directo, comenzando con imágenes (a las 0:10 en el video de arriba) de la transmisión de video de un avión dirigido por láser construido en Ucrania. Misil antitanque Stugna-P, luego una vista de un Lanzador de jabalina suministrado por EE. UU. posicionado en un mirador mientras lanza su misil dispara y olvida. Este forma un arco distintivamente alto en el cielo antes de caer en picado en la delgada armadura superior de su objetivo.

Pero 53 segundos después, aparece algo muy diferente: imágenes de punto de vista transmitidas desde una munición que se acelera hacia BMP en movimiento. Dos de los cuatro rotores de los drones cuadricópteros se pueden ver débilmente girando en los bordes de la pantalla.

Se puede ver a uno de los drones chocando contra el blindaje glacis frontal acanalado de un BMP-2. Dos más golpean el casco lateral de los BMP que corren por la carretera. En la grabación del tercer ataque, la punta cónica de una granada propulsada por cohete está visiblemente colgada debajo de la cámara: es una ojiva cargada con forma capaz de penetrar fácilmente la armadura de un BMP.

El cuarto clip muestra una munición persiguiendo a un BMP por detrás. Las escotillas traseras del casco (cargadas con combustible) del compartimiento de tropas del vehículo están abiertas. Dos soldados están encaramados en la parte superior del casco del BMP, uno de los cuales parece disparar un arma a los drones que se acercan antes de rodar por el costado cuando el dron cierra la distancia y su alimentación se evapora en estática siniestra.

Como estos videos obviamente se cortan en el momento del impacto, no sabemos el alcance del daño, aunque probablemente fue una misión de muerte como mínimo dada la delgada armadura del BMP.

En Facebook, la Guardia Nacional de Ucrania afirmó que las emboscadas resultaron en la destrucción de siete vehículos blindados y “más de medio centenar de invasores rusos”. Las imágenes en sí parecen confirmar la destrucción de al menos 3 BMP por misiles y artillería, y el daño o posible destrucción de cuatro más por los drones de vista en primera persona.

Otra grabación de diciembre muestra un dron FPV destruyendo un camión de combustible.aparentemente cinco millas al este de la orilla occidental del río Dnieper liberado por Ucrania a mediados de noviembre. El ataque se ejecutó a pesar de la degradación de la transmisión de video antes del impacto, ya sea por volar a menor altitud o por la interferencia rusa.

Corredores aficionados convertidos en armas letales

Ambas partes ciertamente han compartido abundantes imágenes de drones kamikaze en el conflicto en Ucrania, incluso de Shahed-136 de fabricación iraní utilizado para ataques estratégicos en ciudades ucranianas, y Lanceta-3 y Municiones merodeadoras KYB utilizado contra objetivos tácticos, particularmente incluyendo Obuses remolcados suministrados por Estados Unidos.

En el lado ucraniano hay imágenes de Navajas fabricadas en EE. UU. y municiones de merodeo indígenas RAM-II basadas en el dron de reconocimiento de ala fija Leleka-100. (Estados Unidos también ha suministrado más de mil municiones merodeadoras de Phoenix Ghost que aún no se han revelado en cámara). De hecho, el ligeramente corte más largo publicado en Facebook por Omega también representa un ataque de búnker posiblemente ejecutado por un Switchblade.

Sin embargo, los drones utilizados en los ataques de Avdiivka fueron más rápidos que los típicos cuadricópteros de alcance táctico. De hecho, eran comparativamente ágiles Drones de carreras FPV (vista en primera persona) diseñado para ser pilotado por operadores que usan gafas a las que el dron transmite imágenes a través de Wi-Fi desde una cámara frontal de alta resolución.

Como deporte organizado, las carreras de drones FPV se iniciaron en Alemania en 2011 y más de una década después cuentan con el apoyo de múltiples organizaciones y eventos de campeonato en todo el mundo.

Mientras que los corredores de élite compiten con drones hechos a la medida, podemos considerar el mercado masivo construido en China. DJI FPV vendido actualmente en Amazon.com por $899: pesa solo 1.7 libras, tiene una velocidad máxima de 84 millas por hora (140 kph) en modo de control manual, alcance máximo de 10 millas en condiciones óptimas y resistencia máxima de 16 a 20 minutos . En teoría, la FAA restringe los drones FPV a velocidades no superiores a 100 millas por hora y solo a operaciones de línea de visión, aunque son posibles operaciones de mayor distancia y, como era de esperar, se han alcanzado velocidades más altas.

Por el contrario, el dron con cámara comercial DJI Mavic 3, ampliamente utilizado por las fuerzas rusas y ucranianas para ataques con granadas y reconocimiento, tiene una velocidad máxima de 47 millas por hora. Debido a su maniobrabilidad, también se afirma que los drones FPV son expertos en las maniobras precisas necesarias para ingresar a un edificio a través de puertas o ventanas.

Sin embargo, agregar incluso una pequeña ojiva explosiva a los corredores ligeros reduce drásticamente el alcance y la resistencia máximos. El hecho de que dos de las pantallas de los drones mostraran advertencias de "batería baja" indica que casi habían agotado sus baterías y se acercaron a los vehículos rusos.

La carga de alto explosivo antitanque PG-7VL de una granada propulsada por cohete vista en uno de los drones sobre Avdiivka pesa 5.7 libras. Presumiblemente, un corredor de FPV más grande llevaba esta arma. Más factible, las granadas de doble propósito de 430 milímetros M40 de EE. UU. más pequeñas que pesan solo 75 libras aún pueden penetrar 2-3 pulgadas de armadura, y la armadura de un BMP no excede 1.4”.

La conversión ad-hoc y el uso de drones de carreras FPV como municiones merodeadoras se ha documentado desde el principio del conflicto, así como para su uso en funciones de reconocimiento y búsqueda y rescate. La falta de regulación de la exportación de este tipo de drones facilita su traslado al extranjero. Los DJI FPV han sido documentados visualmente en uso por las fuerzas ucranianas y rusas, a pesar de la prohibición oficial de China de vender drones DJI a ambos lados.

Otros modelos de FPV también están en uso en el conflicto. Fabricante Rotor Riot donó más de una docena de corredores a Ucrania, que pretendidamente "ayudó a desviar una columna de tanques rusos" a principios de la guerra según un artículo de dronelife. También se sabe que Drone Aid Ucrania entregó 11 drones FPV de ala fija Opterra E-flite al ejército ucraniano.

A pesar de su adaptabilidad para lanzar ataques letales, los drones de carreras no parecen ser más populares que los drones con cámara más lentos porque requieren mucha más habilidad y experiencia para operar de manera efectiva. En una publicación en las redes sociales, el prominente bloguero militar pro-ruso Semyon Pegov (también conocido como 'War Gonzo') incluso recomienda específicamente en contra comprar y donar drones FPV como "dinero tirado por el desagüe" debido a sus altos requisitos de capacitación y la corta duración de la batería.

Por lo tanto, parece dudoso que los corredores de FPV que requieren operadores con gafas protectoras se adapten para uso militar estandarizado a gran escala, como sucede con los cuadricópteros de estilo comercial más lentos. Sin embargo, Ucrania en la actualidad puede usar todas las armas y operadores de drones calificados que pueda obtener. Y en Avdiivka, el grupo Omega demostró que podían manejar drones de carreras armados. para noquear el valor de un pelotón de vehículos blindados.