La flota fluvial de Ucrania está librando una guerra secreta a lo largo de vastas vías fluviales

un breve vistazo de un viejo tractor anfibio exsoviético, arrastrando un pelotón del ejército ucraniano a través de un río, es un recordatorio de que los extensos ríos de Ucrania son un campo de batalla a medida que la guerra más amplia de Rusia contra el país entra en su octavo mes.

Ucrania ya no tiene una armada marítima: Rusia se encargó de eso cuando hundió o capturó la mayor parte de la exigua flota ucraniana. La propia Ucrania terminó el trabajo cuando hundió su único gran buque de guerra, la fragata Hetman Sagaidachny, en Odesa en febrero para evitar que el barco cayera en manos rusas.

Pero Ucrania todavía tiene una flotilla fluvial: una combinación de antiguas embarcaciones soviéticas, antiguos barcos civiles, patrulleras fronterizas y embarcaciones de segunda mano que Estados Unidos donó a partir de este verano. Y esa flotilla fluvial ha sido ocupado.

No está claro cuántos años tiene el video del tractor PTS ucraniano. Si es reciente, eso significa que las fuerzas armadas ucranianas todavía tienen una unidad tractora anfibia viable. Los ucranianos tenían alrededor de una docena de tractores de 38 pies antes de febrero.

El PTS es un vehículo antiguo que data de la década de 1960, pero sigue siendo útil en un país con varias vías fluviales grandes. En particular, el río Dnipro, que divide Ucrania de norte a sur, atraviesa Kyiv y varias otras ciudades importantes antes de desembocar en el Mar Negro cerca del puerto de Kherson. El Dnipro tiene 15 millas de ancho en su punto más ancho.

Las fuerzas rusas capturaron Kherson en marzo, casi al mismo tiempo que avanzaban a lo largo del Dnipro en el norte, con el objetivo, pero al final fracasaron, de capturar Kyiv y derrocar al gobierno ucraniano. Los dos ataques rusos, desde el norte y el sur, convirtieron al Dniéper en un campo de batalla. Es aún más un campo de batalla ahora que los ucranianos han lanzado una contraofensiva destinada a liberar Kherson.

Pero solo los ucranianos han explotado visiblemente el río para operaciones ofensivas. Los viejos PTS, que hacen el trabajo de terratenientes transportando pelotones de orilla a orilla, son solo algunas de las embarcaciones que componen la fuerza fluvial ucraniana. Comando de operaciones especiales de Ucrania tiene sus propios barcos-y los ha usado con un efecto poderoso in redadas nocturnas arriba y abajo del Dnipro y otros ríos.

La Guardia Marítima de Ucrania, parte del Servicio de Guardia de Fronteras del Estado cuasi militar, podría tener la mayoría de los barcos. La Guardia del Mar antes de la guerra tenía alrededor de 65 lanchas patrulleras y pequeñas embarcaciones, muchas de ellas armadas. Los rusos capturaron varios de los barcos, incluido al menos uno de los tres barcos de 123 pies de la Sea Guard. stenka-Barcos de clase.

La armada ucraniana en este momento podría tener menos cascos que la guardia fronteriza. Antes de la guerra, las embarcaciones fluviales de la armada incluían hasta ocho barcos de 76 pies armados con armas de fuego. Gyurza-M lanchas patrulleras blindadas. Los rusos capturaron tres de los barcos casi nuevos, dejando quizás cuatro en servicio ucraniano. Pero no hay evidencia de los sobrevivientes. Gyurza-Ms luchando por Ucrania después de febrero.

Para reparar sus pérdidas y hacer crecer su flotilla fluvial, la armada ucraniana este verano absorbió potencialmente a docenas de embarcaciones civiles y las armó. “Debemos tener las fuerzas y los medios apropiados para resistir al enemigo en nuestra vía fluvial principal”, Vicealmm. Oleksiy Neizhpapa dijo.

Y en junio, el gobierno de los EE. UU. prometió a la Marina 18 lanchas patrulleras de segunda mano: seis de 40 pies, dos de 35 pies y 10 de 34 pies. Todos armados. “Estos son en gran parte para proteger las vías fluviales y permitir que Ucrania mantenga su control de las vías fluviales”, dijo un funcionario de defensa estadounidense no identificado. dijo a la prensa.

Súmalos. Entre el ejército, el comando de operaciones especiales, la guardia fronteriza y la armada, las fuerzas armadas ucranianas pueden tener más de cien lanchas patrulleras, embarcaciones pequeñas y tractores anfibios que son capaces de realizar operaciones fluviales. A medida que las fuerzas ucranianas contraatacan y la línea del frente avanza hacia el sur a lo largo del río Dnipro hacia Kherson, tienen mucho que hacer.