Las armas de Ucrania están al alcance de Izium. Esas son malas noticias para Rusia.

Artilleros ucranianos sin cáscara un sistema de defensa aérea ruso en el este de Ucrania probablemente en algún momento de los últimos días.

Eso en sí no es tan digno de mención. Las fuerzas de Ucrania han destruido docenas de defensas aéreas rusas desde que Rusia amplió su guerra contra Ucrania a finales de febrero.

Lo importante es donde se produjo el bombardeo: solo tres millas al noroeste de Izium ocupada por Rusia, 60 millas al sureste de Kkarkiv en la región de Donbas en el este de Ucrania.

La mejor artillería media de Ucrania, sus nuevos M777 de fabricación estadounidense, puede lanzar proyectiles de 100 libras alrededor de 19 millas. Eso significa que las fuerzas ucranianas han colocado la artillería a no más de 22 millas de Izium y están disparando.

Izium hasta hace poco fue el lugar de la vacilante ofensiva de Rusia en Donbas. La docena o más de batallones rusos en el área, el 15 por ciento de todo el ejército de Rusia en Ucrania, en las últimas semanas avanzaron a través de Izium y luego hacia el oeste unas pocas millas a lo largo de la autopista P79.

La 81.ª Brigada Móvil Aérea del ejército ucraniano luchó en una retirada táctica a lo largo de la P79, cobrando un alto precio a los rusos por cada milla que avanzaban. El resultado, sin embargo, fue una penetración rusa de varias millas en el territorio controlado por Ucrania al sur de Kharkiv, donde las tropas de Kiev ahora están limpiando.

El saliente de Izium representa un riesgo para ambos bandos. Si los rusos pueden profundizar y fortalecer el saliente, podrían rodear las brigadas ucranianas al sur de Izium en Severodonetsk y las comunidades cercanas. Algunas de las mejores y más experimentadas unidades ucranianas están en el bolsillo de Severodonetsk. Rodearlos y destruirlos podría inclinar la guerra a favor de Rusia, al menos a corto plazo.

Pero también hay riesgo para los rusos. El saliente de Izium es vulnerable en sus flancos, especialmente en su flanco norte. A medida que las Brigadas Mecanizadas 92 y 93 de Ucrania concluyen sus operaciones alrededor de Kharkiv, se han desplazado hacia el sur para unirse a la lucha alrededor de Izium. Si las tropas ucranianas al oeste y al sur de Izium pueden sacar a los batallones rusos, el 93 en particular está en condiciones de atravesar las líneas de suministro de los rusos y aislar a las tropas de primera línea.

Que los ucranianos estén ahora dentro del alcance de la artillería de Izium es un fuerte indicador de que el saliente de hecho representa un peligro mayor para los rusos que para los ucranianos. Rusia ya ha perdido hasta un tercio de su ejército en Ucrania; una derrota en Izium podría aumentar esa pérdida, mucho.

El Kremlin parece apreciar el peligro. Hay indicios de que el saliente de Izium ya no es el foco de los esfuerzos de Rusia en Donbas, y que las tropas rusas se están reposicionando hacia el sur para unirse a la lucha alrededor de Lyman, un asentamiento que se encuentra a lo largo de algunas carreteras y vías férreas importantes y actualmente está bajo control ucraniano.

Las unidades rusas, incluida la 72.ª División de Tanques de la Guardia equipada con T-90, han estado avanzando la semana pasada al norte y al sur de Lyman, con el objetivo claro de rodear a los defensores ucranianos de la ciudad, lo que podría incluir elementos de la 57.ª Brigada Motorizada. Los rusos están tratando de hacer alrededor de Lyman lo que los ucranianos amenazan con hacer más al norte alrededor de Izium: colocarse detrás de una fuerza enemiga y aislarla.

Pero no pierdas de vista el panorama general. A fines de febrero, los objetivos de guerra de Moscú fueron maximalista. Tenía la intención de capturar Kiev, decapitar al gobierno ucraniano y apoderarse tanto de Donbas como de toda la costa ucraniana del Mar Negro, aislando al país del mar.

Tres meses después, los objetivos de Moscú son minimalista. Kiev es seguro, el puerto principal de Ucrania, Odesa, es seguro y el único lugar donde Rusia tiene alguna posibilidad de "ganar" algo es en Donbas. Y solo partes de Donbás.