Ucrania está perdiendo varios lanzadores antiaéreos S-300 por semana. Pero todavía le quedan cientos.

Ucrania tenía alrededor de 100 baterías activas de sistemas de defensa aérea de largo alcance S-300 con hasta 300 lanzadores cuando Rusia amplió su guerra en el país a partir de la noche del 23 de febrero.

Siete semanas después, los rusos han noqueado al menos 21 de los lanzadores S-300 que analistas externos han confirmado con fotos o videos. Incluso si el real total de lanzadores destruidos es más alto, y casi seguro que lo es, no es difícil entender por qué la fuerza aérea rusa todavía está perdiendo un sorprendente número de aviones.

Dicho esto, probablemente llegue el día en que Ucrania se quede sin sus armas tierra-aire de mayor alcance.

El ejército, la fuerza aérea y la armada ucranianos heredaron una gran cantidad de equipos de defensa aérea cuando la Unión Soviética colapsó en 1991. Estos incluyeron seis brigadas y cuatro regimientos de S-300 que cayeron en cascada a la fuerza aérea ucraniana, además de S-300 adicionales que el ejército se hizo cargo.

Un lanzador S-300 puede lanzar un misil de fusible de proximidad de dos toneladas hasta 125 millas, según el modelo.

Una brigada S-300 incluye varios batallones, cada uno de los cuales supervisa múltiples baterías. Una batería generalmente incluye radares de adquisición y compromiso separados, un vehículo de comando y hasta una docena de lanzadores, cada uno con cuatro misiles listos para disparar. Como tal, una brigada S-300 podría desplegar cien o más lanzadores y más de 400 misiles listos.

Un S-300 regimiento generalmente tiene cuatro baterías juntas que operan hasta 48 lanzadores con 192 misiles combinados.

Ahora, en la mayoría de los ejércitos, y el de Ucrania ciertamente no es una excepción, las fuerzas desplegadas rara vez coinciden con la tabla oficial de organización y equipo. Por lo tanto, las 10 o más brigadas y regimientos S-300 de Kiev en conjunto operaron solo la mitad de las baterías que implicaban sus TOE oficiales.

Aún así, era una fuerza significativa. Y uno que ha logrado absorber pérdidas constantes de cohetes y misiles de crucero rusos. Los analistas de inteligencia de código abierto en el blog Oryx, que confirman las pérdidas de equipos durante la guerra a través de fotos y videos en los medios, ubican el desgaste del S-300 de Ucrania en 21 lanzadores.

Eso es el equivalente a siete o más baterías. Siete por ciento de la fuerza de antes de la guerra. Un ataque ruso en el este de Ucrania a finales de marzo Eliminado una batería S-300 ucraniana completa, que incluye un radar de adquisición Clam Shell, un radar de activación Flap Lid, cuatro vehículos de apoyo y una docena de lanzadores cuádruples.

Pero degradar las defensas aéreas de largo alcance de Ucrania en un siete por ciento después de seis semanas de bombardeo no es algo de lo que los misiles rusos puedan presumir. Es doctrina en muchos ejércitos centrar los ataques iniciales en las defensas aéreas del enemigo para establecer algún grado de superioridad aérea. antes comienza una ofensiva terrestre.

Rusia no hizo eso.

Para ser justos, la doctrina rusa no exige una superioridad aérea total antes de una ofensiva, pero sí pregunta por local superioridad sobre la línea principal de contacto. Incluso con ese estándar más bajo, los rusos no han podido controlar el aire sobre Ucrania. Kiev todavía puede disparar S-300 a los cazas rusos y atacar a los aviones que apoyan a los batallones de primera línea.

Lo que ayuda a explicar las crecientes pérdidas de Rusia en el aire. El Ministerio de Defensa de Ucrania afirma que ha derribado 150 aviones y 135 helicópteros rusos. Es imposible verificar todas esas afirmaciones, por supuesto. Los analistas de Oryx, por su parte, han encontrado pruebas fotográficas de que Rusia ha perdido 19 aviones y 28 helicópteros, lo que sigue siendo un total significativo.

No está claro cuántas de las muertes pueden reclamar las baterías S-300. Los cazas Su-27 y MiG-29 de la fuerza aérea ucraniana siguen activos, aunque con una baja tasa de salidas, y los defensores aéreos de corto alcance del ejército con sus misiles antiaéreos móviles y disparados desde el hombro han demostrado ser particularmente letales. Las tropas ucranianas incluso han derribado helicópteros rusos. usando misiles guiados antitanque.

Pero los S-300 también están en la lucha. No es sin razón que el presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, en su mensaje del 16 de marzo al Congreso de los EE. UU., pidió específicamente ayuda para adquirir más misiles de largo alcance. “Sabes qué tipo de sistemas de defensa necesitamos: S-300 y otros sistemas similares”, dijo Zelensky.

La petición de Zelensky dio a entender que el S-300 es una parte importante del sistema de defensa aérea de Ucrania y que los ucranianos podrían eventualmente sufrir una escasez de baterías S-300.

Estados Unidos y sus aliados han estado tratando de averiguar cómo entregar los S-300 a Ucrania. Un plan era que Eslovaquia transfiriera a Ucrania su única batería de S-300 a cambio de que Estados Unidos o algún otro país rellenara el arsenal de Eslovaquia con un nuevo sistema de defensa aérea como el American Patriot.

Unos días después de que Zelensky solicitara los S-300, Alemania acordó desplegar Patriots en Eslovaquia como parte de un grupo de batalla de la OTAN. Ministro de Defensa de Eslovaquia, Jaroslav Nad dijo los Patriots alemanes complementarían, no reemplazarían, los S-300 de su país; un reemplazo permanente sigue siendo un requisito previo para que Eslovaquia entregue sus misiles originales.

Sin embargo, el despliegue alemán sugiere que se están llevando a cabo negociaciones en secreto entre la OTAN y Ucrania para un nuevo suministro de S-300. Eslovenia supuestamente está dispuesto transferir algunos de sus propios S-300.

Los defensores aéreos de Ucrania aparentemente todavía tienen cientos de lanzadores S-300, pero continúan perdiéndolos a un ritmo de al menos tres o cuatro por semana. Como no se vislumbra el final de la peor guerra de Europa en décadas, podría llegar el momento en que Ucrania tenga muy pocos sistemas de defensa aérea de largo alcance.

Kiev está haciendo un buen uso de sus S-300 y necesita más. La única pregunta es con qué urgencia.