Ucrania se quedará sin tanques T-64

El ejército ucraniano fue a la guerra con alrededor de 800 tanques T-64 activos. En los 11 meses transcurridos desde que Rusia amplió su ataque contra Ucrania, los ucranianos han perdido alrededor de la mitad de los T-40 de 64 toneladas y tres personas.

Y en contraste con los otros tipos de tanques principales en el servicio de Ucrania, el T-72 y el T-80, no hay muchas fuentes externas para T-64 adicionales. Cada T-64 que pierde el ejército ucraniano es un T-64 que probablemente no pueda reemplazar.

Eso ayuda a explicar por qué Kiev ha estado presionando a sus aliados. en las para tanques estilo OTAN. A medida que se agotan los T-64, el ejército ucraniano debe hacer la transición a nuevos tipos de tanques más sostenibles.

El T-64 es único entre los tanques de estilo soviético. A principios de la década de 1960, el ejército soviético usaba principalmente T-54/55 y T-62 más nuevos. El primero tiene un cañón principal de 100 milímetros; el último, un cañón principal de 115 milímetros. Ambos tipos tienen una tripulación de cuatro personas, incluido un cargador.

Con el objetivo de dar un salto generacional en movilidad y potencia de fuego, la Oficina de Diseño de Construcción de Máquinas Kharkiv Morozov en el noreste de Ucrania había estado trabajando en el T-64. El nuevo tanque reemplazó los cañones de menor diámetro en la línea T-54/55/62 con un nuevo cañón de 125 milímetros.

El T-64 también incluía un cargador automático rápido pero mecánicamente complejo en lugar del cargador, lo que redujo la tripulación a tres. Un nuevo motor diésel de 700 caballos de fuerza y ​​una transmisión compacta reemplazaron los trenes de potencia más voluminosos, pero menos potentes, en los tipos de tanques más antiguos. Cualquier peso que los diseñadores ahorraron con nuevos subsistemas, lo reservaron para una armadura más gruesa.

El resultado fue un tanque rápido, fuertemente armado y blindado que, sobre el papel, al menos igualaba a los tanques occidentales contemporáneos.

Pero el T-64 era complejo, difícil de construir y costoso. Entonces, mientras algunas de las mejores formaciones soviéticas se volvieron a equipar con el T-64 de fabricación ucraniana, el ejército soviético lanzó el desarrollo de una alternativa más barata.

El T-72 resultante tenía un cargador automático más simple pero más lento y una transmisión menos compleja. Como beneficio adicional, el T-72 se fabrica en Rusia en la fábrica de Uralvagonzavod en Nizhny Tagil.

Desde la introducción del T-64 en 1963, la Unión Soviética tenía dos líneas de tanques paralelas. El T-64 se convirtió en el T-80. Mientras tanto, el T-72 evolucionó hasta convertirse en el T-90. Pero el T-64 tenía ADN ucraniano y, por supuesto, fue fabricado en Ucrania por algunos de los mejores ingenieros y trabajadores calificados de la Unión Soviética.

Mientras la fábrica de T-80 estaba en Rusia, después de la disolución de la Unión Soviética, el ejército ruso se estandarizó gradualmente en los T-72 y T-90 más simples y baratos. El ejército ucraniano por su parte se quedó con el T-64 y, en menor medida, una versión de turbina del T-80.

Después de cinco décadas, los T-64 estaban al borde de la obsolescencia. Sus armas, motores y cargadores automáticos todavía funcionaban bien, pero su óptica, incluida una mira infrarroja pasiva que requería un foco infrarrojo a juego, estaba obsoleta y faltaba su armadura.

La invasión rusa de la península de Crimea en Ucrania en 2014 motivó al Ministerio de Defensa ucraniano a renovar la flota T-64. La nueva variante T-64BV cuenta con una óptica moderna, que incluye una mira infrarroja pasiva, sin foco, además de bloques de armadura reactiva ajustados.

El T-64BV es perfectamente capaz de vencer incluso a los tanques rusos más nuevos. En los combates campales fuera de Chernihiv en las primeras semanas de la guerra actual, más amplia, la 1.ª Brigada de Tanques del ejército ucraniano desplegó sus aproximadamente 100 T-64BV en los bosques entre Chernihiv y la cercana Kiev.

Cuando los tanques rusos pasaron, las tripulaciones del T-64BV abrieron fuego a quemarropa, contando con sus cargadores automáticos más rápidos para darles una ventaja sobre las tripulaciones rusas. La 1.ª Brigada de Tanques finalmente ganó la batalla de Chernihiv.

Pero la guerra más amplia de Rusia contra Ucrania consume tanques a un ritmo alarmante. Los rusos han perdido al menos 1,500 tanques. Los ucranianos, al menos 400. Para ambos bandos, eso es la mitad de los tanques que prepararon inicialmente para la guerra actual.

El ejército ruso tiene grandes reservas de tanques viejos pero recuperables, incluidos miles de T-62, T-72, T-80 y T-90. Las propias reservas del ejército ucraniano son menos profundas. Los parques de tanques en Kharkiv y Kyiv podrían contener 450 T-64 de reserva de guerra, según un conteo reciente por un analista de inteligencia de fuente abierta.

Nadie sabe cuántos son buenos candidatos para la reactivación. Tres o cuatro décadas de almacenamiento abierto pueden ser difíciles para un tanque.

Todos los demás T-64 utilizables en el mundo pertenecen a Uzbekistán, Transnistria, la República Democrática del Congo... o Rusia. Es seguro asumir que Kiev no obtendrá ningún T-64 del extranjero.

Y dado que las fuerzas rusas y aliadas han desplegado muy pocos T-64 en Ucrania, no hay muchas oportunidades para que los ucranianos capturen ejemplos intactos. Donde el ejército ucraniano ha capturado más de 500 tanques rusos y separatistas, solo siete son T-64.

En algún momento, posiblemente dentro de un año, Ucrania se quedará sin T-64. Si bien la planta de tanques de Kharkiv podría fabricar algunas copias nuevas utilizando componentes almacenados durante mucho tiempo, es poco probable que la planta pueda seguir el ritmo de las pérdidas que, hasta ahora, han promediado un T-64 por día más o menos.

El ejército ucraniano debe hacer una gran transición de tanques. es inevitable Mientras grandes envíos de PT-91 de fabricación polaca—T-72 altamente mejorados— podría retrasar lo inevitable, se acerca rápidamente el día en que los ucranianos tendrán que volver a equipar sus brigadas con tipos de tanques europeos y estadounidenses. Leopardo alemán 1s y 2s. Challenger británico 2s. M-1 estadounidenses.

La escala de las necesidades de tanques de Ucrania (unos 1,500 tanques activos más unos pocos cientos en la tubería de mantenimiento o la base de entrenamiento) pone en contexto los 300 o más Leopards, Challenger 2 y M-1 que los aliados de Kyiv han prometido hasta ahora.

Trescientos tanques es demasiado poco. Dentro de un año, Ucrania podría necesitar otros mil.