Ucrania está recibiendo tanques estadounidenses M-1. Podría tomar un tiempo.

Cuando el ejército polaco continuó una de las grandes juergas de compra de tanques de la historia Comenzando hace un par de años, agregó a sus compras multimillonarias de nuevos M-1A2 estadounidenses y K-2 de Corea del Sur una orden adicional de ex-US Marine Corps M-1A1.

Esos M-1A1 son un estudio de caso importante. El trabajo que está haciendo el gobierno de EE. UU. para preparar esos viejos tanques para transferirlos a Polonia subraya la dificultad de enviar similares M-1 a Ucrania.

Los polacos están gastando $16 mil millones para adquirir 1,400 tanques (1,000 K-2, 250 M-1A2 y 116 M-1A1) para complementar la industria polaca de aproximadamente 240 Leopard 2 de fabricación alemana se está actualizando, y reemplazar los cientos de PT-91 de fabricación local y T-72 exsoviéticos que Varsovia ha prometido a Ucrania.

La producción local del K-2 comenzará en Polonia en 2025. El fabricante de tanques estadounidense General Dynamics debería comenzar a entregar nuevos M-1A2 casi al mismo tiempo. Los funcionarios polacos evaluaron esta brecha de dos años, entre sus donaciones de tanques a Ucrania y la llegada de nuevos tanques surcoreanos y estadounidenses, y ordenaron 116 M-1A1 más antiguos como medida provisional.

Pero incluso estos tanques no llegarán rápidamente. El último de los M-1A1 que Polonia pagó en diciembre de 2022 no llegará a Polonia hasta diciembre 2023. Y hay una razón principal por la cual. Su armadura.

Los M-1A1 que ordenó Polonia son modelos ex-US Marine Corps que se volvieron redundantes cuando, en 2019, los Marines tomaron la controvertida decisión de disolver todos sus batallones de tanques. El movimiento fue parte del esfuerzo integral del Cuerpo para hacer que sus fuerzas sean más ligeras y, por lo tanto, más fáciles de transportar de un puesto de avanzada de una isla a otro. La decisión dejó sin efecto alrededor de 400 M-1A1.

Estos ex-Marines M-1A1 no son tan sofisticados como los M-1A2 más nuevos del Ejército de EE. UU., pero do comparte armas, ópticas y armaduras con los modelos del Ejército. Eso incluye una malla de uranio empobrecido súper dura que General Dynamics inserta en “bolsas” de acero en las torretas de los tanques.

El diseño de la malla sigue siendo un secreto, dos décadas después de su invención. Y cuando los aliados extranjeros de Estados Unidos compran M-1, obtienen versiones del tanque sin la malla.

Solo una empresa está calificada para eliminar la malla de los M-1 existentes: General Dynamics. Entonces, cuando Polonia ordenó esos 116 ex-Marines M-1A1, el Departamento de Defensa de EE. UU. un contrato de fuente única con la empresa para abrir las bolsas de las torretas de los tanques y extraer el uranio.

La fecha límite para el trabajo es diciembre de 2023. No está claro que General Dynamics pueda trabajar más rápido, considerando su enorme acumulación de pedidos M-1.

El Ejército de los EE. UU. está transformando algunos de los viejos Marine M-1A1 en Ejército M-1A2, pero ese trabajo aparentemente comenzó hace solo unos meses. Restando los M-1A1 que Polonia está adquiriendo, debería haber apenas 300 tanques ex-Marine en algún lugar de la tubería de modernización de General Dynamics.

Estados Unidos hasta ahora ha prometido a Ucrania 31 M-1. La opción de entrega más rápida podría ser que el Pentágono desviara algunos de los viejos tanques de la Marina. No solo ellos compartir partes con los M-1A1 polacos, también necesitarían solo algunas modificaciones para hacerlos exportables, principalmente, la eliminación de cualquier uranio empobrecido.

Pero incluso eso podría tomar un tiempo, si el laborioso proceso de preparación de los tanques de Polonia es una indicación.