El Reino Unido cortará el suministro de gas a Europa continental si se ve afectado por una grave escasez en virtud de un plan de emergencia que las compañías energéticas advierten que corre el riesgo de exacerbar una crisis en el continente.
Con los países europeos enfrentando la posibilidad de que Rusia corte las exportaciones de gas, el plan británico de cerrar los oleoductos a los Países Bajos y Bélgica corre el riesgo de socavar el impulso de la cooperación internacional en materia de energía.
El corte de los llamados gasoductos de interconexión sería una de las primeras medidas del plan de gas de emergencia del Reino Unido, que podría ser activado por National Grid si los suministros se quedan cortos en los próximos meses.
Las compañías europeas de gas han pedido al Reino Unido que trabaje con la UE y han advertido que cerrar los interconectores podría ser contraproducente si se produce una escasez prolongada. Gran Bretaña importa grandes volúmenes de gas del continente en pleno invierno.
"Definitivamente recomendaría que [el Reino Unido] reconsidere detener la interconexión [en caso de crisis]", dijo Bart Jan Hoevers, presidente de la Red Europea de Operadores de Sistemas de Transmisión de Gas, un poderoso grupo cuyos miembros incluyen a la italiana Snam y Fluxys de Bélgica.
“Porque si bien es beneficioso para el continente en el verano, también lo es para el Reino Unido en el invierno”.
El Reino Unido pondrá a prueba su plan de emergencia de escasez de gas en septiembre. National Grid dijo que el plan se probó anualmente y agregó que el último ejercicio "reflejaría las circunstancias" a medida que Rusia reduce las exportaciones de gas a Europa.
Los gasoductos se cortarían como parte de un plan de emergencia de cuatro pasos si hubiera una grave escasez de suministros que provocara una pérdida de presión en el sistema de gas. Otras medidas de emergencia incluyen cortar el suministro a los grandes usuarios industriales y hacer un llamado a los hogares para que reduzcan el consumo.
Alemania y los Países Bajos activaron este mes sus propios planes de emergencia, reiniciando plantas de carbón e instando a la industria a reducir el uso de gas después de que Rusia redujo las exportaciones de gas.
Desde marzo, se han instalado dos oleoductos submarinos que conectan Gran Bretaña con Bélgica y los Países Bajos. trabajando a máxima capacidad, exportando 75 millones de metros cúbicos diarios de gas al continente mientras Europa se apresura a construir una reserva de almacenamiento contra nuevos recortes rusos.
El Reino Unido tiene una capacidad de almacenamiento de gas mínima, por lo que el exceso de suministros, incluidos los cargamentos importados de gas natural licuado (GNL), se envían al continente cuando la demanda es baja en los meses de verano.
Pero durante períodos de invierno muy fríos, como la tormenta "Bestia del Este" en 2018, el Reino Unido ha recibido tanto como 20-25 por ciento de su gas a través de sus interconectores bidireccionales con países de la UE, según analistas.
Hoevers advirtió que los protocolos de emergencia de la mayoría de los países no eran adecuados para responder a una crisis geopolítica, porque originalmente fueron diseñados para hacer frente a "interrupciones a corto plazo", como un mal funcionamiento en un campo de gas o una terminal de importación, no una pérdida prolongada de suministros. .
En toda Europa “es necesario que existan acuerdos políticos para saber qué podemos esperar unos de otros como países vecinos en caso de una crisis grave”, dijo.
El gobierno del Reino Unido dijo que tenía "plena confianza" en la seguridad del suministro de energía de cara al invierno, argumentando que tenía "uno de los sistemas de energía más confiables y diversos del mundo".
Dijo que creía que una emergencia de gas era "extremadamente improbable".
Información adicional de Jim Pickard en Londres y Joe Miller en Berlín
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