Uber está de vuelta en el negocio de los robots justo a tiempo para el CES

Han pasado dos años desde que Uber dejó de intentar fabricar sus propios autos sin conductor, pero el gigante del transporte ahora se está apresurando al mercado con una flota distribuida de robots de entrega y vehículos autónomos gracias a una reciente oleada de asociaciones.

Los asistentes a la feria de tecnología más grande del mundo, CES, podrían tener la oportunidad de viajar en un Uber autónomo totalmente eléctrico de Motional, una empresa emergente respaldada por Hyundai con sede en Boston. Las empresas acaban de anunciar un acuerdo de 10 años para traer millones de viajes autónomos a través de la red de Uber. Luego del despliegue en Las Vegas, se está planeando un despliegue más amplio para Los Ángeles. Los robotaxis Hyundai IONIQ 5 de Motional han estado haciendo entregas de Uber Eats en Santa Mónica desde mayo como parte de un programa piloto.

En Miami, Uber Eats está implementando robots de entrega en las aceras con los transportistas impulsados ​​por IA de Cartken. La empresa de robótica fundada por ex-ingenieros de Google actualmente opera en campus universitarios con servicios de comida a domicilio como GrubHub. La asociación Uber Eats será la primera más allá de los campus universitarios.

Otros socios incluyen Serve Robotics, que ha estado haciendo entregas en las aceras para Uber Eats en West Hollywood. La puesta en marcha de Redwood City se separó de Uber el año pasado como resultado de su adquisición de Postmates por 2.65 millones de dólares en 2020.

Y Nuro, que tendrá su primer despliegue en la red de Uber en Mountain View, California y Houston, Texas. Esto se deriva de un acuerdo de 10 años anunciado en la conferencia Go/Get de Uber en mayo. La empresa tiene el honor de ser la primera en obtener un permiso de despliegue autónomo del DMV de California.

Al frente del equipo global de Uber en movilidad autónoma y entrega está Noah Zych, quien tiene dijo El alcance de estas alianzas muestra el importante papel que jugarán los vehículos autónomos compartidos en el futuro del transporte y en la misión de Uber de ser la plataforma que ayude a los usuarios a ir a cualquier lugar y obtener cualquier cosa.

Pero Lyft también busca estas asociaciones y el camino a seguir no está exento de desafíos.

Uno de los jugadores más importantes en el espacio es Cruise Automation, subsidiaria de GM, que ha estado ofreciendo viajes sin conductor en San Francisco desde el año pasado. La compañía tiene alrededor de 100 vehículos autónomos que operan sin un conductor de seguridad y busca escalar a 5,000. Pero la ciudad está analizando más de cerca sus planes, ya que ha surgido la preocupación de que tal expansión podría abrumar las calles de la ciudad, según un carta por la SFMTA.

Además, ha habido casos extraños en los que un robotaxi vacío ha sido detenido por una infracción de tránsito y la policia esta desconcertada cómo interactuar con él. Cruise ha dicho que ha abordado este problema brindando capacitación a los departamentos de policía y un número de teléfono dedicado para llamar en esas situaciones.

El mercado también es aún incipiente y opera en un entorno de incertidumbre económica y costos crecientes.

Aunque hay participantes emocionantes como Zoox, que fue adquirida por Amazon en 2020 por $ 1.2 mil millones, y la empresa de camiones autónomos Aurora, que se hizo pública el año pasado después de que Uber la escindiera. Argo AI respaldado por Ford y VW apagado de repente en octubre y Apple simplemente abandonó las ambiciones de desarrollar un automóvil de Nivel 5 completamente autónomo, optando por el Nivel 4 en su lugar, donde todavía se requiere la interacción humana. Ha retrasado el lanzamiento de su automóvil autónomo hasta 2026.

Para tener una mejor idea de dónde se encuentra la tecnología, CES está exhibiendo muchos de estos autos sin conductor en la feria que se llevará a cabo del 5 al 8 de enero en Las Vegas, y está organizando el Indy Autonomous Challenge, una competencia en la que nueve autos totalmente autónomos carrera a velocidades de más de 190 mph el 7 de enero, de 1 a 3 p. m. en Las Vegas Motor Speedway.