La inflación de EE. UU. podría afectar las elecciones intermedias del Senado de 2022 en Georgia y Arizona

Matthew Rice no tiene que buscar mucho en busca de señales de inflación en Savannah, Georgia.

Un galón de gasolina costaba $2.79 hace unos meses, dijo. Ahora le cuesta más de $4.

“Y, por supuesto, cuando sube el precio de la gasolina, sube el precio de los productos”, agregó el hombre de 45 años. "Así que sí. Ha jugado un papel en nuestro hogar”.

Rice, fanática desde hace mucho tiempo de los Bravos de Atlanta de la MLB y graduada de la Universidad Estatal de Armstrong, ahora conocida como la Universidad del Sur de Georgia, es una de las decenas de miles de estadounidenses que dicen que el aumento de los precios está poniendo a prueba sus presupuestos familiares y determinando su forma de pensar acerca de las elecciones de este año. elecciones.

Los aumentos graduales pero constantes en los costos de los alimentos, la vivienda y la gasolina han obligado a los consumidores como Rice, que administra las reservas de un parque de casas rodantes en la cercana Tybee Island, a cambiar la forma en que gastan el dinero.

Si bien su trabajo ha estado ocupado a medida que más estadounidenses toman vacaciones retrasadas luego de los cierres de la era de la pandemia de covid, Rice dijo que la inflación lo ha vuelto más selectivo cuando él, su madre y su hija de 10 años compran alimentos cada dos viernes.

“En ocasiones, hemos hecho sustituciones basadas en lo que está disponible debido a la cadena de suministro”, dijo. “Y a veces, debido al precio, tal vez probamos otras marcas de productos que normalmente no hubiéramos probado antes”.

Pocas áreas del país han visto una inflación tan mala como en el sur, donde los precios han subido en la región de 16 estados. en un promedio de 8.4% desde hace un año. Eso se compara con la inflación interanual del 8 % en el Medio Oeste, el 8.1 % en el Oeste y el 6.6 % en el Noreste, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

La inflación es particularmente mala en Tampa, Florida, Miami y Atlanta, donde los precios al consumidor han subido un promedio de 9.6 %, 9.8 % y la friolera de 10.6 %, respectivamente. durante el año pasado.

Pero los precios no son lo único que se está calentando en el sur y el oeste, ya que Georgia se encuentra nuevamente en medio de un feroz ciclo electoral. La inflación ha saltado a la cima de las mentes de los votantes y candidatos en todo el estado.

A nivel federal, varios republicanos esperan desbancar al senador demócrata Raphael Warnock, quien derrotó a la republicana Kelly Loeffler en una elección especial en 2020. Loeffler fue designado en 2019 por el gobernador republicano Brian Kemp para finalizar el mandato del exsenador republicano Johnny Isakson, quien renunció por motivos de salud.

Warnock es el primer senador negro de Georgia, y su victoria le dio a los demócratas una mayoría mínima en el Senado.

Mientras tanto, la carrera para gobernador del estado enfrenta a Kemp con su compañero republicano y exsenador David Perdue, quien ha sido respaldado por el expresidente Donald Trump.

En una competencia primaria ya amarga, Perdue espera aprovechar las frustraciones de los republicanos de Georgia con Kemp después de que el gobernador se negara a anular los resultados de las elecciones de 2020 que favorecían al entonces candidato Joe Biden. Trump afirmó falsamente que un fraude generalizado condujo a la victoria de Biden, y pidió al principal funcionario electoral del estado que "encontrara" suficientes votos para que revierta su pérdida.

Es casi seguro que el ganador del Partido Republicano se enfrentará a otro duro competidor en las elecciones generales de noviembre de la candidata demócrata Stacey Abrams, quien perdió por poco la carrera por la gobernación de 2018 frente a Kemp.

Pero a pesar de lo diferentes que son los candidatos y las elecciones de Georgia, los votantes están unidos por su fatiga compartida por el aumento de los precios de etiqueta de la gasolina, los comestibles y la vivienda.

Durante los últimos meses, los datos del Departamento de Trabajo han mostrado que los saltos de precios año tras año han estado alcanzando niveles no vistos desde la administración de Ronald Reagan. En su actualización más reciente el mes pasado, el departamento dijo que su índice de inflación al consumidor de referencia subió 7.9% durante los últimos 12 meses, la lectura más alta desde enero de 1982.

El informe de precios al consumidor de marzo de 2022 del Departamento de Trabajo es saldrá el martes a las 8:30 am ET.

Los que están familiarizados con el pensamiento de la Casa Blanca dicen que la administración espera ver una cifra de IPC de marzo de titulares candentes dado que la impresión anterior no pudo capturar completamente un aumento dramático en los precios del petróleo causado por La invasión rusa de Ucrania que comenzó a finales de febrero.

El CPI, o índice de precios al consumidor, es la herramienta del departamento para medir los cambios de precio de una canasta de bienes y servicios que los estadounidenses compran cada mes.

La inflación subyacente, que excluye los volátiles precios de la energía, podría ser más modesta en comparación con el informe de marzo.

La Reserva Federal, el banco central de EE. UU. encargado de mantener los precios estables, considera que la inflación en torno al 2 % es un saludable subproducto del crecimiento económico. Pero demasiado puede indicar un sobrecalentamiento y una desconexión entre las fuerzas de oferta y demanda más amplias de la economía.

Para los consumidores, la inflación descontrolada puede erosionar lo que los economistas llaman poder adquisitivo, o la cantidad total de bienes y servicios que pueden comprar con sus ingresos actuales.

Pero tan rápido como suben los precios en Savannah, Rice dijo que algunas compras de comestibles no están en debate.

“Tratamos de no hacer demasiados ajustes porque a mi hija le gustan ciertas marcas”, se rió, diciendo que no pueden sustituir las marcas más baratas por Kraft Macaroni & Cheese o la avena instantánea con sabor a melocotón y crema de Quaker Oats entre los favoritos de su hija. “Los niños suelen tener un cierto gusto”.

Los economistas dicen que los problemas de inflación del país comenzaron en la primavera de 2021 como Covid llegaron las vacunas y luego se vio exacerbada por una variedad de factores aparentemente no relacionados.

Las vacunas avivaron la demanda de todas las cosas a las que los consumidores renunciaron para mantenerse seguros durante lo peor de la pandemia: viajar y salir a cenar. También aumentó la demanda de autos nuevos, pagados en parte con todo el dinero ahorrado al permanecer en el lugar durante meses.

Los cierres de fábricas durante la pandemia dejaron a los fabricantes de automóviles como Ford y General Motors detrás de la producción. El aumento de la demanda, combinado con la escasez de chips de computadora, inventario de vehículos aún más reducido y disparó los precios de los automóviles y la electrónica.

La escasez de mano de obra, debido en parte a que las personas se enfermaron con Covid o se pusieron en cuarentena debido a una exposición, condujo a la carga atrasos en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, California, y costos de envío más altos que se trasladaron a los consumidores.

La invasión de Ucrania por parte de Rusia ha hecho que los precios del petróleo se disparen, y el aumento de los valores inmobiliarios ha hecho subir el costo de la vivienda.

Caroline Fohlin, profesora de economía en la Universidad de Emory en Atlanta, dijo que Arizona y Georgia están experimentando fuertes aumentos en los precios de las viviendas a medida que la gente deja las ciudades más grandes del país por locales más baratos. La pandemia abrió las posibilidades de trabajar desde casa, desde cualquier lugar, para los habitantes de la ciudad que podían comprar casas amplias con patios por el costo de un apartamento de una habitación en Nueva York o San Francisco.

El sitio web de listados en línea Apartment List muestra que los alquileres de Atlanta aumentaron aproximadamente un 18 % durante 2021, con un costo mensual promedio de un apartamento de una habitación de $1,831.

“Se están mudando en masa a lugares como Savannah, Charleston, ya sabes, la costa sur”, dijo Fohlin. “Eche un vistazo al mercado inmobiliario en, digamos, Sullivan's Island, Carolina del Sur”, donde las “chozas” se venden por millones.

“Esa es una gran noticia para los veteranos que pueden vender sus chozas que antes costaban $50,000 por $3 millones”, dijo.

Roger Ferguson, exvicepresidente de la Reserva Federal, atribuyó la mayor parte del aumento de los precios al consumidor en Georgia y Arizona al aumento de los costos de la vivienda.

“Puede haber algunas diferencias en términos de su fuerza laboral, composición de compensación”, dijo Ferguson, colaborador de CNBC, el mes pasado. “Pero mi hipótesis es que se trata principalmente de vivienda”.

En la ciudad de Nueva York, donde los inquilinos representan alrededor del 67 % de todos los hogares, el alquiler promedio de un apartamento de una habitación cayó de aproximadamente $1,920 por mes en febrero de 2020 a $1,510 en enero de 2021 cuando los residentes huyeron de las ciudades congestionadas, según Lista de apartamentos.

Los alquileres se han recuperado con creces desde entonces, ya que los jefes insisten cada vez más en que los trabajadores regresen a sus oficinas. El costo mensual de un apartamento de una habitación en la ciudad de Nueva York ahora es de alrededor de $2,068.

El desajuste entre la oferta y la demanda, y la inflación resultante, se ha convertido en un tema crítico para Biden y los demócratas que esperan retener el control del Congreso este año.

Casi 1 de cada 5 estadounidenses, el 17 %, dijo en marzo que la inflación es el problema más importante que enfrenta EE. UU. según el sitio de votación Gallup. Esa cifra representa un aumento de 7 puntos porcentuales del 10% de estadounidenses que en febrero dijo que la inflación era el principal dolor de cabeza del país.

A medida que la inflación ha aumentado, las encuestas de Biden han caído: solo el 36 % de los encuestados por Gallup en una encuesta reciente dicen que aprueban su manejo de la economía, frente al 54 % en febrero de 2021.

Los republicanos que esperan recuperar el control del Congreso han aprovechado el aumento de los precios como evidencia de la mala gestión económica y el gasto frívolo de los demócratas, que controlan la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso.. Se han centrado en el Plan de Rescate Estadounidense de $ 1.9 billones, la ley demócrata de alivio del coronavirus aprobada en marzo de 2021, ya que las vacunas comenzaban a aumentar la demanda en los EE. UU.

Uno de esos republicanos es el ex jugador profesional de fútbol americano Herschel Walker, que compite contra Warnock en la carrera por el Senado de Georgia.

Walker, un aliado de Trump desde hace mucho tiempo, se hizo eco de las frustraciones de muchos republicanos de Georgia a principios de este año cuando compartió en Twitter una imagen de un estante de una tienda de comestibles casi vacío y culpó a la agenda económica de los demócratas por la inflación espumosa.

“Nuestros estantes están vacíos, la cadena de suministro es un desastre y la inflación es la MÁS ALTA en 40 años”, escribió Walker en una publicación de Twitter del 19 de enero. “Los índices de aprobación del presidente Biden continúan cayendo. ¿Por qué se centra en el gasto social? ¡La gente solo quiere gasolina asequible y comestibles en los estantes!”.

Los demócratas atribuyen los picos de precios a una combinación de cadenas de suministro abrumadas, la guerra en Ucrania, escasez de mano de obra y una demanda sin precedentes. Warnock se ha enfrentado específicamente a las críticas inflacionarias de los opositores al culpar a la especulación corporativa.

“Mientras las corporaciones obtienen ganancias récord, los consumidores de Georgia obtienen precios récord”, dijo Warnock en una publicación de Twitter de febrero. “Ya sea trabajando para aliviar los problemas de la cadena de suministro o limitando los costos de bolsillo de los medicamentos recetados, lucho por los trabajadores georgianos todos los días”.

En todo el país de Arizona, los precios también han afectado el gasto de los consumidores y el panorama político.

Aaron Spector, un residente de Tempe de 28 años, dijo que la decisión del propietario de aumentar la renta en casi un 20 % lo llevó a hacer algunos cambios: compró su propia casa.

“Honestamente, ya no tenía sentido alquilar con el aumento que estaba viendo”, dijo a CNBC Spector, que trabaja en ventas para una empresa de logística. “Quería comprar una casa, estaba en la línea de tiempo. Pero definitivamente fue acelerado, casi necesario, cuando vi a qué estaba aumentando el alquiler”.

En las cercanías de Phoenix, Kevin McElwain dijo que las señales de aumentos en los costos de la vivienda están en todas partes.

McElwain, que trabaja buscando mano de obra y materiales para los constructores de viviendas, dijo que las materias primas más caras están aumentando los precios de las casas nuevas.

“Cualquier cosa, desde estructura, concreto, electricidad, lo que sea. Los precios han aumentado probablemente en al menos un 50%”, dijo. Gran parte del problema, explicó, proviene de la escasez de suministro de trabajadores y materias primas.

“Hay personas que rechazarán las ofertas de nuevos proyectos porque no tienen las piezas y los materiales necesarios, o no tienen el personal”, dijo McElwain, de 29 años.

Es probable que esa escasez sea el principal culpable de los altos precios de Phoenix, que han aumentado un 10.9% en los últimos 12 meses. Durante el último año en la ciudad, los precios de la carne aumentaron un 16.2 %, los costos de la ropa aumentaron un 15.5 % y las facturas de los restaurantes aumentaron un 5.9 %.

Spector dijo que la inflación y el estado de la economía en general lo influirán en las urnas el día de las elecciones.

“Definitivamente tendrá un impacto en cómo voto”, dijo el graduado de la Universidad Estatal de Nueva York en Geneseo. “Obviamente tendrá un impacto. Cuando las cuentas bancarias de las personas se ven afectadas de esta manera, la gente cambia de opinión”.

McElwain, residente de Phoenix, quien dijo que no está registrado para votar con ninguno de los partidos, dijo que la inflación está en su mente este año electoral.

“Me gustaría que los candidatos que se postulan lo aborden”, continuó. “Pero todavía voy a tomar todo lo que tienen que decir con un grano de sal de una forma u otra”.

Los votos de McElwain y Spector este otoño ayudarán a determinar si el senador demócrata Mark Kelly conservará el escaño que ganó en las elecciones especiales de Arizona de 2020 contra la entonces titular republicana Martha McSally para terminar el resto del mandato del exsenador John McCain.

Al igual que Warnock, Kelly ha tratado de convencer a los votantes de que él y sus compañeros demócratas están trabajando para controlar los precios rebeldes.

El astronauta retirado en marzo detalló "6 cosas" que está haciendo para tratar de enfriar la inflación en arizona Esos esfuerzos incluyen un proyecto de ley para suspender el impuesto federal a la gasolina por el resto de 2022, sus contribuciones al proyecto de ley de semiconductores CHIPS y un acuerdo para limitar los costos de prescripción de desembolso para las personas mayores.

“Estamos en medio de una escasez mundial de microchips que está elevando los precios de todo, desde automóviles hasta electrodomésticos”, dijo Kelly en una publicación de Twitter el 2 de abril. “Nuestro proyecto de ley para impulsar la fabricación de microchips en EE. empleos bien remunerados para los arizonenses y hacer crecer la economía de nuestro estado”.

La tensión que la inflación vertiginosa ha ejercido sobre los estadounidenses, y la ansiedad que ha causado a los titulares que se postulan este otoño, se ha manifestado repetidamente en las opciones de política tomadas por los legisladores de los estados indecisos este año. El jueves, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., nombró tanto a Kelly como a Warnock a un comité de conferencia que discutirá un proyecto de ley final sobre microchips con los miembros de la Cámara.

Ambos senadores también han tratado de mostrarles a los votantes que pueden abordar un problema que ha irritado a Rice en Georgia y a la gente de todo Estados Unidos: los altos precios de la gasolina. Kelly y Warnock copatrocinaron una legislación que suspendería el impuesto a la gasolina de EE. UU. por el resto del año. El proyecto de ley no ha avanzado desde que los senadores lo dieron a conocer en febrero.

“Este proyecto de ley reducirá los precios de la gasolina al suspender el impuesto federal a la gasolina hasta fin de año para ayudar a las familias de Arizona que luchan con los altos costos de todo, desde la gasolina hasta los comestibles”, dijo Kelly en un comunicado en ese momento.

Warnock agregó en su propia declaración: "Los georgianos trabajadores que están siendo presionados en la bomba entienden que cada centavo cuenta".