La independencia energética de EE. UU. ha crecido

A menudo me preguntan si Estados Unidos es energéticamente independiente o si alguna vez lo hemos sido. Una afirmación que encuentro con frecuencia es que el presidente Trump nos hizo energéticamente independientes y la perdimos con el presidente Biden”.

Antes de abordar tal reclamo, debe asegurarse de que todos hablen el mismo idioma. Cuando alguien me hace esa afirmación, le pido que defina la independencia energética.

Si la independencia energética significa que no importamos petróleo, eso no ha sido así desde la década de 1940. Si eso significa que exportamos más energía de la que importamos, nos convertimos en independientes energéticamente en 2019 (después de una década de producción vertiginosa de petróleo y gas), pero seguimos siendo independientes energéticamente en la actualidad.

Otros pueden definir la independencia energética como producir más de lo que consumimos. En ese caso, alcanzamos ese hito en 2020. Fue principalmente el resultado de una fuerte caída en el consumo debido a la pandemia de Covid-19, acompañada de una menor caída en la producción de energía ese año. Pero, ese hito se mantuvo intacto en 2021.

Es cierto que logramos ambos hitos de la independencia energética bajo la presidencia de Trump. Lo que no es cierto, es que fue por algo especial que hizo. Sus políticas energéticas pueden haber ayudado un poco, pero la causa principal fue un aumento en la producción nacional de petróleo y gas que se produjo como resultado del auge del fracking.

De 2006 a 2016, la producción de energía de EE. UU. aumentó de 70.7 billones de unidades térmicas británicas (quads) a 84.3 quads. EE. UU. experimentó una producción de energía récord en 2015, pero la producción de 2016 retrocedió debido al colapso del precio del petróleo.

Durante el mandato de Trump, de 2017 a 2020, la producción de energía de EE. UU. aumentó otros 11.3 quads (aunque, nuevamente, 2019 fue un año récord y la producción de 2020 disminuyó debido a la pandemia). La tasa de aumento fue un poco más alta bajo el presidente Trump, como se puede ver en el gráfico a continuación. Pero la tendencia de aumento de la producción de energía y caída de las importaciones de energía desde 2006 también es clara.

Así que el presidente Trump no nos hizo energéticamente independientes. De hecho, la brecha entre la oferta y la demanda se redujo sustancialmente cuando el presidente Obama estuvo en el cargo (una vez más, porque fue entonces cuando realmente aumentó el fracking). Pero sería justo argumentar que las políticas energéticas del presidente Trump aceleraron ligeramente el tiempo para llegar a la meta de la independencia energética.

Sin embargo, lo que no es cierto es que esa independencia energética la perdimos con el presidente Biden.

Usando la definición de importaciones de exportaciones por minuto, 2021 fue nuestro nivel más alto de independencia energética en la historia. Es decir, somos incluso más independientes energéticamente que en 2019. (Puedes ver todos los datos en Explicación de los datos energéticos de EE. UU. en el sitio web de EIA, que también es la fuente del gráfico anterior).

Puedes ver la prueba en el enlace. En 2019, nuestras exportaciones de energía fueron superiores a nuestras importaciones en 0.61 cuatrillones de Btus (quads). En 2020, ese exceso creció a 3.47 quads (principalmente porque las importaciones cayeron cuando Covid golpeó la demanda) y en 2021 creció a un nuevo récord de 3.82 quads. Según esa medida, somos más independientes de la energía que nunca.

Si prefiere la definición de producción menos consumo, también somos energéticamente independientes. En 2020, EE. UU. produjo 2.7 quads más de los que consumimos. En 2021, ese exceso se redujo a 0.45 quads debido a la fuerte demanda posterior al cierre. Entonces, podría argumentar que, según esa medida, nuestro nivel de independencia energética disminuyó de 2020 a 2021, pero no desapareció.

Si su definición preferida de independencia energética es que no importamos energía, como puede ver en el gráfico, no hemos estado cerca de alcanzar esa métrica en ningún momento desde la década de 1950.

Entonces, en una comparación de manzanas con manzanas, según su definición, todavía somos independientes de la energía o nunca lo fuimos.