Las empresas de EE. UU. buscan reducir el riesgo, no desacoplar, sus lazos con China

Qué diferencia hace dos meses. En enero había muchas esperanzas de que el viaje programado del secretario de Estado de EE. UU., Anthony Blinken, a China, la primera visita de este tipo del principal diplomático estadounidense en años, impulsaría los tensos lazos entre los dos países. La economía de China había comenzado a acelerarse desde el final de sus políticas de 'covid cero', dando un impulso a sus acciones y fortunas.

Luego, la aparición de un presunto globo aerostático sobre el corazón de los EE. UU., la profundización de la especulación sobre la posible venta de armas de Beijing a Rusia y el inicio de audiencias de alto perfil en el Congreso este mes críticas con China han cambiado el tono. “En los Estados Unidos, tienes un miedo muy profundo sobre China”, dijo en una entrevista el asesor principal de Albright Stonebridge Group, Ken Jarrett. “Sigue siendo una relación definida por la rivalidad, la desconfianza y la sospecha”, dijo el ex presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en Shanghái, el cónsul general de EE. UU. en Shanghái y el cónsul general adjunto de EE. UU. en Hong Kong. Sus funciones gubernamentales en Washington, DC incluyen la de director de Asuntos Asiáticos en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.

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“Ciertamente en los Estados Unidos, parece que el público estadounidense no ve muchos beneficios en tener una relación con China. Y en China, tienes una sensación de resentimiento hacia Estados Unidos, debido a la idea de que Estados Unidos está tratando de frenar a China”, dijo Jarrett. En ambos países, el tono está determinado en parte por la política interna, las diferencias ideológicas y la competencia tecnológica, señaló. “Nadie habla de los puentes que deberíamos estar construyendo”.

Y, sin embargo, los lazos comerciales entre los dos países siguen siendo profundos e, irónicamente, pueden estar preparados para crecer más rápido este año. “Lo único que no ha cambiado (después de la pandemia) es que el nivel de interdependencia económica entre Estados Unidos y China sigue siendo bastante profundo”, dijo Jarrett. “Ahora que China está saliendo de Covid, verá este año un aumento real de los viajes ejecutivos a China desde la sede de las empresas estadounidenses. Esto podría conducir a un aumento en la inversión. Particularmente para las multinacionales estadounidenses más grandes, la visión de la importancia del mercado chino no ha cambiado”.

El interés comercial se verá incrementado por el crecimiento económico potencial de China este año. Después de que su PIB creciera un 3% informado por el gobierno en 2022, China apunta a una de las tasas de crecimiento económico del mundo este año de "alrededor del 5%", según un informe de este mes del entonces primer ministro Li Keqiang. Eso es más de tres veces la tasa de crecimiento del 1.4% para la economía estadounidense proyectada por el Fondo Monetario Internacional.

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Solo la semana pasada en los EE. UU., por ejemplo, el zar de energía limpia del presidente Biden, John Podesta, dijo que las empresas chinas serán grandes actores en la futura producción de energía de los EE. UU., según Fox News. En el Nasdaq, Xiao-I, una "empresa líder en inteligencia artificial cognitiva" respaldada por el multimillonario automotriz chino Li Shufu, comenzó a cotizar después de las expectativas de una recuperación en las cotizaciones de China en los EE. UU. este año. (Ver publicación relacionada esta página.) Este año, Michigan dio la bienvenida a una conexión en una planta de baterías de $ 3.5 mil millones entre Ford y Contemporary Amperex Technology de China, o CATL, el mayor fabricante mundial de baterías EV. Virginia rechazó anteriormente el proyecto y no todos los demás están a bordo: el senador estadounidense Marco Rubio presentó el jueves una legislación que bloquearía los créditos fiscales para las baterías de vehículos eléctricos fabricadas con tecnología china, informó Reuters. Rubio también ha pedido a la administración de Biden que revise el acuerdo Ford-CATL, dijo. El ex embajador de Estados Unidos en China, Jon Huntsman, es miembro de la junta directiva de Ford.

Entonces, ¿qué sigue para las empresas? “A largo plazo, gran parte de China tampoco ha cambiado. Para la mayoría, China sigue estando entre los tres principales destinos de inversión. Su clasificación ha caído un poco, sin embargo, las empresas multinacionales todavía lo clasifican como un importante destino de inversión”, dijo Jarrett. En lugar de un desacoplamiento, “hay una reevaluación en marcha”.

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Más específicamente, dijo Jarrett, hay una "eliminación de riesgos". “Las empresas estadounidenses están pensando en formas de reequilibrar su exposición en China. La única palabra que escuchas mucho de los ejecutivos en China es la necesidad de reducir el riesgo. Esto se deriva específicamente de la situación ruso-ucraniana y de la experiencia de muchas empresas estadounidenses en Rusia que abandonaron el mercado después del comienzo de la invasión rusa de Ucrania. “No quieren enfrentar el mismo tipo de situación en China” con respecto a Taiwán, “que sería mucho más doloroso para ellos”.

Para algunas empresas, dijo Jarrett, reducir el riesgo "se trata de cómo protegerse y cómo parecer más local, por ejemplo (teniendo) más socios o invirtiendo en empresas chinas", dijo. “¿Dónde enumeras? ¿Dónde registra sus derechos de propiedad intelectual? ¿Dónde están las vulnerabilidades en su cadena de suministro? ¿Necesita copias de seguridad? ¿Necesita un enfoque más regional para su cadena de suministro?”

“Yo diría que no vamos a tener un desacoplamiento general. Habrá un desacoplamiento selectivo. Ya lo hemos visto en áreas de tecnología sensible, y algunos cambios en las cadenas de suministro son inevitables”.

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Las empresas estadounidenses se obligarán a lidiar con esas complejidades con respecto a China porque gran parte de su economía aún tiene potencial comercial: atención médica, productos farmacéuticos, la industria financiera, alimentos y el consumidor, señaló Jarrett. Entre las empresas estadounidenses de alto perfil que buscan crecer, Starbucks en septiembre dijo que tenía como objetivo aumentar su número de tiendas en el país de 6,000 a 9,000 para 2025, abriendo una nueva tienda cada nueve horas.

En casa, los propios EE. UU. no tendrán éxito frente a China solo criticándolo, y necesita encontrar su propia competitividad. “Debemos tener en cuenta que se trata de que EE. UU. corra más rápido, en lugar de simplemente tratar de hacer tropezar a China”. dijo Jarret. Aunque la discusión sobre la seguridad nacional en los Estados Unidos es importante, también hay una pregunta que debe hacerse: "¿Qué haces para proteger los intereses comerciales puros y legítimos?"

“Seguimos estando en un lugar muy difícil”, dijo Jarrett. “Es difícil ser demasiado optimista, pero con suerte, un liderazgo sensato en ambos lados ayudará a manejar hacia dónde se mueve esto”.

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