El entusiasmo empresarial de EE. UU. por el mercado de China no se ve afectado por la guerra de Ucrania, al menos hasta ahora

La invasión rusa de Ucrania ha sido ampliamente condenada en Estados Unidos, pero hasta ahora eso no ha disminuido el entusiasmo empresarial estadounidense por China, cuyo gobierno sigue siendo amigo de Moscú.

Así lo cree Craig Allen, presidente del US-China Business Council, una organización sin fines de lucro que representa a 260 empresas que hacen negocios en China, incluidas GM, Honeywell, McDonald's, Microsoft y Carlyle Group. El apoyo de China a Rusia no se ha extendido a las armas o la ayuda letal, y Beijing reconoce que estaría sujeto a sanciones estadounidenses si violara las sanciones estadounidenses, dijo Allen en una entrevista desde Washington, DC el lunes.

Como resultado, “la mayoría de nuestras empresas siguen siendo optimistas”, señaló. “Hay una gran división entre las percepciones sobre el terreno en China y las percepciones en los Estados Unidos. Sobre el terreno en China, la mayoría de los gerentes de país dicen: '¡Vamos, vamos, vamos!' Dentro de los EE. UU., hay mucha más sensibilidad a la complejidad geopolítica”.

Allen puede hacer un seguimiento de los asuntos sensibles al comercio de EE. UU. mucho después de una larga carrera en el servicio exterior de EE. UU. con puestos en China, Japón y Taiwán, antes de unirse al Consejo Empresarial EE. UU.-China en 2018. Los miembros del consejo incluyen a Pfizer, Microsoft, GM, Honeywell y el Grupo Carlyle. Las empresas son optimistas acerca de China, la economía número 2 del mundo después de EE. UU., debido a sus perspectivas de crecimiento económico y su gran mercado de consumo.

De la misma manera que las empresas estadounidenses son optimistas sobre los negocios en China, las contrapartes chinas estarían felices de invertir más en los EE. UU. si hubiera una mejora general en los lazos entre las dos partes. “Sospecho que a muchas empresas chinas les encantaría invertir en Estados Unidos si pudieran encontrar una forma segura de hacerlo”, dijo.

A continuación, extractos de entrevistas.

Flannery: ¿Cuál es el impacto de la invasión rusa de Ucrania en las empresas estadounidenses que hacen negocios en China?

Allen: Después de que se anunciaran las sanciones, hubo una serie de sesiones informativas del gobierno de los EE. UU. para nuestro grupo sobre cómo se espera que cumplamos con la ley de los EE. UU., sin importar dónde estemos ubicados. Nos complace que el gobierno chino reconozca que es un requisito y que haya dicho que no tiene la intención de violar las sanciones. Por lo tanto, no creo que, al menos hasta la fecha, el gobierno chino presione a las empresas estadounidenses para que violen esas sanciones. Ahora, a medida que pasa el tiempo, eso podría volverse más difícil. Pero lo que hemos visto es que los chinos cumplen con las sanciones, porque reconocen que también estarían sujetos a las sanciones si no lo hacen.

Dicho esto, se citó al embajador chino en Rusia diciendo que era un buen momento para que las empresas chinas llenaran un vacío en Rusia. Así que creo que aquí hay algunas contracorrientes que las empresas estadounidenses deben tener en cuenta. Pero al menos hasta ahora, no hay empresas estadounidenses que yo sepa que hayan estado en desventaja en China. Lo que estoy leyendo de la posición del gobierno de EE. UU. es que la línea roja es la venta de armas o ayuda letal por parte de los chinos a los rusos. No creo que los chinos hayan cruzado esa línea que yo sepa. Espero que no lo hagan y que reconozcan que esta invasión es una grave violación de los principios de la ONU, sus propios principios, y que no son cómplices de la muerte de ucranianos inocentes. Creo que ahí es donde estamos ahora.

Flannery: Dejando de lado ese conflicto, entonces, ¿cuáles cree que son algunas de las grandes tendencias en los negocios entre EE. UU. y China que se perfilan para este año?

Allen: Los números en 2021 fueron realmente muy buenos. Las exportaciones de EE. UU. aumentaron un 22% año tras año, además de un aumento saludable el año pasado. Entonces, a pesar de las tarifas, a las empresas les ha ido muy bien. Eso no es cierto en todos los ámbitos, pero la agricultura, la energía, los bienes de consumo y los servicios financieros han tenido un gran éxito en los últimos 24 meses. Los industriales son mixtos. Algunos, por ejemplo, la industria química o la industria petroquímica son muy fuertes. Otras son razonablemente sólidas, incluida la automotriz, y otras no lo son, incluida la aeroespacial. Y luego llegas al área de alta tecnología, y eso es muy variado. La expansión de los controles de exportación por parte del gobierno ciertamente ha hecho que eso sea mucho más complicado. Diría que las ciencias de la vida también son muy complicadas como resultado de la presión sobre los precios y la gestión gubernamental de la salud pública en China, que intentan reducir los costos del sistema.

Así que es una imagen mixta, pero la mayoría de nuestras empresas siguen siendo optimistas. Hay una gran división entre las percepciones sobre el terreno en China y las percepciones en los Estados Unidos. Sobre el terreno en China, la mayoría de los gerentes de país dicen: '¡Vamos, vamos, vamos!' Dentro de los EE. UU., hay mucha más sensibilidad a la complejidad geopolítica. Ambos gobiernos están interesados ​​en reducir la dependencia del otro, lo que lleva a lo que podría ser un desacoplamiento más amplio, en lugar de más estrecho. . Aquellos que han observado la situación de Huawei, por ejemplo, reconocen que una cierta cantidad de desacoplamiento es inevitable, pero la cuestión de qué tan amplio se vuelve sigue sin decidirse. Las empresas no quieren verlo en su área donde han estado operando con éxito durante 10, 20, 30 o 40 años.

Flannery: ¿Cómo afecta la sensibilidad geopolítica que acaba de mencionar a la inversión china en EE. UU.?

Allen: La inversión china en los EE. UU. se ha reducido a aproximadamente el 15 % del pico, según las cifras de Rhodium Group. Pero el dinero sigue entrando y se están dando aprobaciones en muchas áreas; menos en alta tecnología y en industrias sensibles, más en manufactura general, bienes raíces, comercio minorista, medios, entretenimiento y educación. La naturaleza de la inversión ha cambiado, pero sigue llegando. Tiendo a pensar que si ambos gobiernos dieran una señal positiva, (las inversiones) podrían aumentar 10 veces de la noche a la mañana. Está siendo, en realidad, artificialmente limitado por la falta de visas, la falta de capacidad para viajar y el tipo general de actitud de ambos gobiernos. El mercado es potencialmente mucho más grande de lo que es. El año pasado, las mejores estimaciones son alrededor de $ 7.5 mil millones de dólares (un año) de inversión china en los Estados Unidos. Sospecho que podría crecer 10 veces, es decir, $ 70 mil millones, si fuera un entorno geopolítico más favorable. Hay mucho dinero chino que quiere venir.

Además, recientemente, los superávits de cuenta corriente de China han sido buenos y necesitan reciclar ese dinero. ¿Adónde va a ir? Va a entrar en algo. No quieren ponerlo en bonos del Tesoro. Hay mucha inversión en Europa. Sospecho que a muchas empresas chinas les encantaría invertir en los Estados Unidos si pudieran encontrar una manera segura de hacerlo, y probablemente obtener una visa para poder monitorear sus inversiones. Pero en este momento todas esas cosas parecen difíciles.

Flannery: $ 70 mil millones parece mucho en este momento.

Allen: Ahí fue donde alcanzamos el punto máximo en 2017. Tenemos un enorme déficit comercial con China. A los fabricantes chinos les gustaría invertir en Estados Unidos para fabricar esos productos aquí. Ese ha sido el patrón, no solo con Corea, Taiwán, Japón, Hong Kong y Singapur, sino también con Alemania, el Reino Unido, Francia y Holanda. La inversión sigue al comercio. Eso no está sucediendo aquí debido a las restricciones del gobierno, pero podría suceder.

Flannery: ¿Hay todavía un mayor entusiasmo a nivel del gobierno estatal por atraer inversiones chinas a los EE. UU. en comparación con DC?

Allen: Creo que los niveles estatal, de condado y municipal recibirían con beneplácito inversiones chinas que creen empleos en su jurisdicción. Pero ese canal, por así decirlo, se ha vuelto realmente restringido y está entrando mucho menos dinero chino del que todos hubiéramos anticipado hace 10 años. Debería haber un flujo de capital mucho más amplio, más profundo y más amplio de lo que realmente es.

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@rflannerychina