Tyler 'Ninja' Blevins se une a GameSquare como jefe de innovación para ayudar a la empresa de deportes electrónicos a alcanzar la rentabilidad

Tyler Blevins ha hecho más que nadie para llevar los juegos a la conciencia general. Durante la última década, el streamer conocido como Ninja ha liderado una generación de jugadores que convirtieron un pasatiempo en una carrera legítima y, finalmente, en una fortuna multimillonaria. Ahora, a los 31 años, Blevins dice que está empezando a pensar en cómo podría ser su vida después del streaming.

Blevins dio el primer paso hacia ese futuro el miércoles con el anuncio de que se unirá a GameSquare, la empresa de juegos propiedad en un 40% de los multimillonarios Jerry Jones y John Goff, como director de innovación. Es un "pequeño y bonito título elegante", dice Blevins, uno que viene con 1 millón de opciones sobre acciones y otro 1 millón de unidades de acciones restringidas en la empresa que cotiza en bolsa.

"Creo que es un poco de mí buscando el siguiente paso, algo que esperar y salir de mi zona de confort", dice Blevins. Forbes. “Hace mucho tiempo que no salgo de eso cuando se trata de hacer algo fuera de la transmisión”.

Blevins dice que continuará creando contenido bajo la marca Complexity, que es la organización de deportes electrónicos bajo el paraguas de GameSquare, mientras trabaja entre bastidores con la empresa en la estrategia y sus relaciones con las marcas. Será el rostro del próximo Ninja Labs, un programa que aún no se ha esbozado por completo, pero que incluirá la copropiedad de productos tangibles y propiedad intelectual tanto para él como para los creadores dentro de un programa de incubación que se desarrollará. Dice que espera que su papel crezca con el tiempo.

Es un movimiento que llama la atención para GameSquare, que en noviembre anunció un acuerdo para fusionarse con Engine Gaming and Media, que cotiza en NASDAQ. El motor se cotiza actualmente por alrededor de $ 1.40. GameSquare poseerá el 60% de la entidad combinada y conservará su nombre. Juntas, las dos empresas registraron aproximadamente $70 millones en ingresos durante el último año, lo que les otorga una escala impresionante. La rentabilidad, sin embargo, sigue en duda.

Durante mucho tiempo, los juegos se han considerado el futuro del entretenimiento, con la persistente incertidumbre de cuándo comenzará ese futuro. Las organizaciones de deportes electrónicos cuentan con millones de seguidores en línea, marcas inspiradas en los deportes y listas de talentos de juegos populares, y en los últimos años varios equipos privados han recaudado dinero con valoraciones que superan varios cientos de millones de dólares, lo que superó con creces sus respectivas capacidades comerciales.

“Creo que para mí fue más por no querer quedarme atrás”, dijo Jones. Forbes en septiembre sobre su compra de Complexity en 2017. Jones, mejor conocido como el dueño de los vaqueros de dallas, y el magnate de bienes raíces Goff, cuyas propiedades incluyen el spa Canyon Ranch en Arizona, desde entonces se combinaron para invertir alrededor de $ 40 millones en efectivo, acciones, capital o crédito en GameSquare.

Sin embargo, los desarrollos recientes han expuesto las debilidades en la viabilidad y escalabilidad de este tipo de organizaciones. Despidos en 100 Thieves y FaZe Clan's caída libre de existencias, desde una capitalización de mercado de más de mil millones de dólares hasta menos de 1 millones de dólares, muestra que la industria aún tiene que encontrar una solución a su pregunta fundamental: cómo traducir audiencias masivas y entusiasmo por la marca en ganancias confiables.

Incluso el título "organizaciones de deportes electrónicos" es una abreviatura incompleta y quizás obsoleta para las empresas que a menudo realizan muchas funciones no relacionadas con los juegos competitivos. De hecho, los deportes electrónicos en sí mismos han demostrado ser una propuesta constante de pérdida de dinero para los equipos de toda la industria. En cambio, las organizaciones han intentado construir sus negocios sobre la base de creadores exitosos, comercialización o tecnología patentada.

GameSquare, por ejemplo, ve los deportes electrónicos como un "gasto de marketing", dice el director ejecutivo Justin Kenna. Afirma un modelo más diversificado para su empresa, que posee un estudio de contenido y una agencia de medios además de los deportes electrónicos, los datos de audiencia y la comercialización que se encuentran en otros lugares. Mantener todo en casa mantiene los costos más bajos, pero también permite a la empresa ejecutar acuerdos y campañas de talento en cualquier organización.

El objetivo de GameSquare es una red total de extremo a extremo para su propio talento, construyendo propiedades separadas del contenido que producen por sí mismos. De hecho, la compañía no divide los ingresos de AdSense en línea del contenido creado por su talento, sino que se enfoca en lo que cree que son negocios de mayor margen, que podrían incluir narraciones de larga duración en las principales plataformas de transmisión o juguetes en Walmart.

Kenna dice que GameSquare y Engine combinados, que están programados para completar la fusión a fines de marzo, tendrán un flujo de efectivo positivo para fines de año, sin tener en cuenta los costos significativos asociados con la unión.

Si tiene éxito, sería un gran paso para comenzar a reconstruir la reputación de la industria. Aun así, queda por ver qué tan grandes pueden llegar a ser estas organizaciones. En octubre, antes de que estallara la burbuja, Kenna le dijo a la revista D que una valoración de $ 1 mil millones estaba en el "futuro cercano" de la compañía. Ahora, la capitalización de mercado de GameSquare ronda los 40 millones de dólares y la de Engine, de 23 millones de dólares. Kenna dice que la compañía ahora se está enfocando en los fundamentos comerciales y la innovación, la última de las cuales se enmarca directamente en la descripción del trabajo de Ninja, su último ejecutivo de C-suite.

“Creo que la razón por la que me uní a Complexity y me uní a esta asociación con GameSquare es porque creo que tienen la capacidad de superar todos los obstáculos a los que se han enfrentado muchas otras organizaciones”, dice Blevins. Forbes. “Va a haber presión de mi lado para ayudar a desarrollar la empresa y, obviamente, asegurarme de que estamos haciendo cosas innovadoras, pero no va a ser todo culpa mía. Firmé con un gran equipo”.

justin birnbaum contribuyó con reportajes adicionales a esta historia.