Dos años después de un contrato de seis años, los Yankees de Nueva York esperan un DJ LeMahieu completamente sano

Uno de los aspectos más destacados en una temporada pandémica de 60 juegos fue el coqueteo de DJ LeMahieu con .400. Si sucedió, habría sido un tamaño de muestra mucho más pequeño que Ted Williams bateando .406 en 453 turnos al bate en una temporada de 154 juegos en 1941, aún así habría sido una hazaña impresionante.

LeMahieu no bateó .400 pero terminó bateando .364 en una temporada corta en la que superó los .400 después de 17 de los 50 juegos en los que apareció. El hecho de que lideró las mayores en bateo y registró el promedio de bateo más alto desde Joe Mauer bateó .365 en 2009 fue una de las razones por las que retener a LeMahieu fue el foco de la temporada baja de los Yankees luego de perder el Juego 5 de la ALDS ante los Tampa Bay Rays.

A fines de enero de 2021, LeMahieu firmó oficialmente un contrato de $ 90 millones por seis años con la idea de que la duración del contrato suavizaría cualquier impacto en el impuesto de lujo.

LeMahieu se convirtió en Yankee por primera vez en enero de 2019, firmando un contrato de $ 24 millones por dos años después de un "año bajo" con los Rockies de Colorado. En sus dos primeras temporadas, registró una línea de bateo de .336/.386/.536, al mismo tiempo que conectó 36 jonrones y impulsó 129 carreras, pero debido a fuerzas fuera de su control conocidas como lesiones, los Yankees aún no han visto una producción similar.

La temporada 2021 de LeMahieu terminó con una hernia que le impidió jugar la derrota del juego de comodines en Boston y durante el desmayo de agosto, desarrolló un problema en el dedo del pie que finalmente le impidió jugar varios juegos en la recta final y le impidió aparecer en la postemporada.

En 2021, bateó .268 y la temporada pasada LeMahieu terminó con un promedio de .261. Aparte del .250 que bateó en 37 juegos en 2011 para los Cachorros, esos son sus dos promedios de bateo más bajos en cada temporada.

Y la temporada pasada fue extremadamente frustrante, ya que LeMahieu desarrolló un problema en el dedo del pie durante una serie en Boston y no pudo quitárselo de encima con descanso. Estar en la lista de lesionados durante poco más de tres semanas no ayudó y parecía posible que la cirugía fuera una opción.

El dedo del pie afectó el rendimiento de LeMahieu, ya que es de esperar que afecte negativamente a cualquier jugador. Bateó para .292 con 11 jonrones y 42 carreras impulsadas en los primeros 105 juegos, pero luego bateó para .167 con un jonrón y cuatro carreras impulsadas en 30 juegos desde el 3 de agosto hasta el punto en que los Yankees decidieron que LeMahieu no podía estar en la lista de postemporada.

A partir de ahora, no se necesita cirugía y LeMahieu parece estar recuperándose según el manager Aaron Boone, quien dijo a los periodistas que LeMahieu ha estado pasando las pruebas realizando actividades de béisbol sin dolor.

La revelación positiva de Boone es una buena señal para los Yankees, que atesoran su versatilidad para jugar en tres de las cuatro posiciones del cuadro (primera base, tercera base, segunda base). El año pasado pasó 385 2/3 entradas en tercera base, 312 2/3 entradas en segunda y 265 entradas en primera base.

La versatilidad es algo bueno ya que los Yankees tienen veteranos en las esquinas en Anthony Rizzo y Josh Donaldson.

Rizzo se perdió el tiempo con una lesión en la espalda casi al mismo tiempo que la lista de lesionados de LeMahieu, lo que resultó en el único juego olvidable de Ronald Guzmán en la primera base. Si bien Donaldson fue bueno con el guante, su bate mostró una considerable falta de velocidad y se notó en la postemporada sin importar cuántas veces lo defendieron los Yankees.

Incluso con la presencia de Donaldson, un LeMahieu completamente saludable presenta un caso sólido para ser el tercera base titular. Donaldson ponchó el 27.1 por ciento de sus apariciones en el plato, un aumento del 21 por ciento en 2021 con Minnesota, entre otros problemas en el plato.

A pesar de jugar los últimos dos meses y perderse la postemporada por una lesión en un dedo del pie, LeMahieu ganó un Guante de Oro, uniéndose al jugador de cuadro de St. Louis, Brandon Donovan, como los primeros dos jugadores en ganar el premio como jugadores utilitarios. En tercera base, LeMahieu terminó con siete carreras defensivas salvadas y cuatro outs por encima del promedio.

Cuando está saludable, LeMahieu se encuentra entre los mejores bateadores de contacto del juego. Ahora los Yankees esperan que la versión completamente sana de LeMahieu aparezca en una alineación que ya se considera entre las mejores de la Liga Americana, incluso con Donaldson saliendo de su peor temporada.