La defensa de Trent Alexander-Arnold es un problema que el Liverpool FC ha resuelto antes

El jefe del Liverpool FC, Jurgen Klopp, tuvo suficiente.

Las críticas a la defensa de Trent Alexander-Arnold, que eran ruido de fondo antes de la final de la Liga de Campeones de la temporada pasada, se habían convertido en una parte habitual de la agenda principal.

Así que Klopp hizo lo que hacen los buenos gerentes, pasó a la ofensiva.

“Lo primero que haces si juzgas a un jugador, piensas en su paquete general, y el conjunto de habilidades que tiene para ser influyente en la posesión es una locura para un lateral derecho”, dijo a los medios antes de que Liverpool enfrentara a Brighton & Hove Albion.

“No sé si alguna vez viste a un lateral derecho como este en el que piensas, 'OK, pases aquí, pases allá, cambio de lado, centro allá, tiros libres, esquinas, todo este tipo de cosas, decisiones inteligentes, Decisiones rápidas.' Es un futbolista excepcional”.

Pero Klopp no ​​solo quería resaltar los aspectos positivos, el entrenador del Liverpool también enfrentó ataques a las capacidades defensivas de Alexander-Arnolds.

“Primera parte de la temporada, nosotros, como equipo, no defendimos bien. Esa es la verdad, eso lo sabemos, lo vimos”, continuó.

“Como defensor, Trent está involucrado en eso, pero […] nosotros, como unidad, no defendimos bien. Por eso defender es un arte, si se quiere, porque todo tiene que funcionar en conjunto.

“Ofensivamente, una habilidad, un tipo hace la diferencia, gol. Defensivamente, un chico defiende todo el campo, no es posible. Así que necesitamos que todos participen y no fuimos buenos en eso, esa es la verdad, mi responsabilidad”.

Desafortunadamente para Klopp, sus esfuerzos por desviar las críticas individuales al lateral derecho cayeron en saco roto.

Cuando Brighton tomó una ventaja temprana de dos goles y dejó Anfield con un empate 3-3, fue Alexander-Arnold quien estuvo en la línea de fuego una vez más.

Los memes del joven de Liverpudlian tirado en el suelo inundaron las redes sociales junto con clips que supuestamente resaltaban sus debilidades.

Pero Klopp tiene razón. La verdad es que Alexander-Arnold está siendo tratado injustamente y convertirlo en el chivo expiatorio de un equipo que no está en su mejor momento es un gran error.

La otra cara de la moneda

En muchos aspectos, los continuos ataques a las habilidades de los jóvenes de 23 años son parte de un patrón establecido desde hace mucho tiempo con los jóvenes futbolistas ingleses talentosos.

Cuando surge un emocionante prospecto de cosecha propia, la máquina de publicidad de los medios británicos se pone en marcha elogiando al joven hasta el cielo.

El surgimiento de Alexander-Arnold fue recibido con la habitual salivación de los expertos de los medios y los comentaristas en línea que rápidamente lo etiquetaron como el 'mejor lateral derecho del mundo'.

Pero todo el mundo sabe que los aplausos se convierten en castigos si los estándares fallan o se encuentra con una mala racha. Las mismas voces que alabaron el talento lo destriparán sin pensarlo dos veces.

La personalidad de los medios Piers Morgan proporcionó una idea del cálculo despiadado que implica esto en un documental sobre la vida de uno de los talentos más venerados y luego abusados ​​de Inglaterra, Paul Gascoigne.

“Siempre me ha encantado la noción mítica de que no hay nada que guste más a los periódicos que construirlos y derribarlos”, dice en un clip de archivo de clips utilizado en la serie, “los construimos, ellos se derriban. Y si toman las decisiones equivocadas, entonces pagan el precio de su fama”.

Para Gascoigne, fueron los problemas fuera del campo los que significaron que nunca desarrolló todo su potencial.

Las debilidades de Alexander-Arnold están firmemente en la cancha, pero es por eso que el contexto y los matices son aún más importantes al evaluar sus deficiencias actuales.

Convertirse en lateral derecho a los 17

La respuesta a la declaración de Jurgen Klopp de que el conjunto de habilidades de Alexander-Arnold "está loco por un lateral derecho" es simple; eso es porque él no es uno.

A diferencia de muchos otros jugadores que dedican sus años de formación a perfeccionar sus habilidades para un puesto especializado en el campo, la estrella del Liverpool hizo el cambio a lateral cuando tenía diecisiete años.

Antes de eso, el joven usó su amplia creatividad para mover los hilos en el centro del campo o hacer ping en los centros desde la banda derecha, incluso incursionó como un medio central que juega con la pelota.

Pero esas áreas se encuentran entre las más difíciles de ingresar para un joven prospecto sin experiencia, es donde clubes como el Liverpool hacen sus mayores inversiones.

Sin embargo, el lateral no era un área en la que el club estuviera especialmente dotado de talento, por lo que el joven precoz decidió adaptar su juego a donde se presentaba la oportunidad.

El proceso no fue fácil, el exentrenador del equipo juvenil del Liverpool, Neil Critchley, ha revelado cómo solía poner al joven bajo una fuerte presión en el entrenamiento para ver si podía manejar su nuevo rol.

“Si el extremo estaba teniendo éxito contra él en el entrenamiento, solíamos seguir dándole el balón”, dijo el entrenador, “algunos días pensaba: 'Tengo a Trent aquí; va a renunciar. Y al día siguiente regresaba y era como si dijera: 'Bien, te lo mostraré'”.

Esta determinación finalmente lo llevó al primer equipo donde fue viento en popa.

'Números obscenos'

El ascenso de Alexander-Arnold ha sido meteórico, ya que uno de los mejores laterales derechos de la Premier League, Gary Neville, señaló que sus números son increíbles.

“Si miras las estadísticas de Trent en las últimas cuatro temporadas desde 2018 [44 asistencias, 315 oportunidades creadas], eso es absolutamente obsceno”, dijo Neville en Sky Sports Monday Night Football.

“Solo para poner eso en perspectiva, jugué 400 partidos en la Premier League y tuve 35 asistencias, él tiene 44 en sus últimas cuatro temporadas a la edad de 23 años. Es absolutamente ridículo. No puedo creer esos números”.

El punto que el ex hombre del Manchester United señaló fue que cuando se trataba de defender, todavía no estaba completamente ahí.

Si bien el Liverpool dominó, estas fallas estuvieron menos expuestas, pero el comienzo difícil de esta temporada y la forma irregular de sus colegas han significado que sus debilidades han salido a la luz con más regularidad.

¿Su consejo? Trabaje en ello, muerda la bala y ponga las yardas duras en el campo de entrenamiento como lo hizo con Critchley hace años y, si lo hace, incluso Neville, un aficionado acérrimo del Manchester United, admitió que podría ser el mejor de todos los tiempos.