La recuperación desigual de Covid de Travel ve ingresos récord, lecciones y obstáculos persistentes

A pesar de la caos en aeropuertos, cancelaciones de aerolíneas y escasez de personal, los ejecutivos de la industria de viajes que asisten a Virtuoso Travel Week en Las Vegas dicen que los consumidores deberían comenzar a ver que sus experiencias se acercan más a los tiempos anteriores a Covid, incluso si cuesta más. Si bien los viajeros y los asesores de viajes dicen que todavía hay muchos vacíos, los funcionarios de las compañías hoteleras, las líneas de cruceros, las operaciones turísticas y las oficinas de turismo dicen que la mayoría de los baches están detrás de ellos, y de nosotros. Viene como la industria, que ante el Covid-19 representaron representa alrededor del 10% del PIB mundial, está experimentando una recuperación desigual, con algunos destinos y proveedores registrando ingresos récord, mientras que otros luchan contra las restricciones persistentes.

Destinos

Por ejemplo, Japón ha reabierto a estudiantes de intercambio, viajes en grupo y viajes de negocios, mientras que los viajes de placer independientes aún no están permitidos. Michiaki Yamada, Director Ejecutivo de la Organización Nacional de Turismo de Japón, espera que eso cambie para el próximo año. Los números FIT, a menudo viajeros de lujo que gastan mucho, representan solo el 5% de los totales anteriores a Covid.

En Australia, la directora general de Turismo de Australia Occidental, Carolyn Turnbull, dice que los negocios de viajes del estado han podido aumentar rápidamente con el apoyo financiero del gobierno. Desde que se reabrieron los viajes internacionales en marzo, los visitantes extranjeros han alcanzado el 60 % de los niveles anteriores a la COVID-XNUMX. También hay nuevas propiedades de lujo, incluido un Ritz-Carlton en Perth y Samphire Rottnest, una isla privada que abrirá en octubre. Qantas está operando nuevamente su conexión sin escalas entre Londres y Perth. El mes pasado, la aerolínea nacional agregó su primer vuelo sin escalas a Roma, también desde Perth.

El CEO de Tourism Montreal, Yves Lalumiere, dice que espera que Canadá elimine pronto su aplicación Arrive Can con errores y las pruebas aleatorias. A pesar del reciente repunte (los ingresos hoteleros en julio fueron un 22 % superiores a los de 2019), la lenta reapertura significa que las llegadas a EE. UU. probablemente terminarán el año cerca de un 30 % por debajo de los niveles previos a la pandemia. Sin embargo, como prácticamente todos los asistentes a la conferencia, cree que el futuro parece prometedor. Los más de 100 festivales de Montreal están de vuelta; en los últimos cuatro años, la ciudad ha agregado más de 30 nuevos hoteles.

Sean Keliiholokai, de la Junta de Viajes y Turismo de West Hollywood, dice que desde que Los Ángeles fue sede del Super Bowl en febrero, el ADR en sus hoteles ha estado superando los niveles de 2019. Incluso si la ocupación se retrasa, sigue siendo "día y noche desde lo peor, cuando era del 8%". Las restricciones de viajes internacionales significan que los visitantes nacionales ahora representan el 75% del total, frente al 60% antes de Covid. Sin embargo, agrega que mercados clave como Australia y Canadá están mostrando signos de recuperación.

Según Michelle Buttigieg de la Autoridad de Turismo de Malta, los hoteles usaron cierres para comenzar y completar renovaciones. Ella dice que la conectividad de las aerolíneas con la nación isleña ha vuelto al 90% de los niveles anteriores a Covid, aunque, como en muchos lugares, dice que algunas empresas están luchando por reabrir por completo. “Creo que si todos son honestos, te dirán, sí, hay restaurantes y demás que todavía tienen horarios limitados. Todo el mundo deseaba con todas sus fuerzas que todo volviera a despegar como un cohete. Como industria, estamos llegando allí, pero todavía estamos en la pista”.

Como la mayoría de los ejecutivos dicen que las cifras están volviendo a ser más altas que antes de la pandemia, Brad Dean, director ejecutivo de Discover Puerto Rico, informa que 2021 estableció un "récord histórico" para el número de visitantes, el gasto de los visitantes y el empleo relacionado con el turismo. En la primera mitad de 2022, dice, el territorio está batiendo los récords del año pasado. De los sólidos totales, señala, "Eso es neto de que la industria de cruceros no está completamente de regreso y una recuperación más lenta en el mercado de reuniones e incentivos". Él atribuye las ganancias al marketing, atrayendo a los visitantes a involucrarse con la cultura local y el ecoturismo. Los visitantes que han estado expuestos a su campaña publicitaria se quedan un promedio de seis noches en lugar de las típicas tres noches, dice. Aún así, reconoce que los hoteles enfrentan el desafío de volver a los niveles de servicio previos a la pandemia y dice de los trabajadores: "Nos está yendo mejor que la mayoría... pero aún necesitamos más".

Otro destino que está regresando rápidamente es África, dice Sherwin Banda, presidente de African Travel. Él dice que en este momento, el mayor problema es la disponibilidad para 2023. “Los campamentos son pequeños y la gente tiene que planificar con anticipación”, dice. Covid también hizo que los consumidores aumentaran el continente en su lista de deseos, en parte inspirados por la falta de multitudes. “África era distanciamiento social antes del distanciamiento social”. Los ingresos de este año deberían acercarse al 85 % de los niveles de 2019 y, en un cambio importante, su grupo demográfico de más rápido crecimiento son los viajeros menores de 55 años, incluidas más familias.

Insight Vacations, que se enfoca en viajes guiados en autocar, no reiniciará los itinerarios a Asia hasta el próximo año. Sin embargo, la pandemia estimuló la demanda de parques nacionales estadounidenses. A pesar de que inicialmente pensó que podría tener que limitar la capacidad de los autocares, eso no ha sido un problema. Ha habido barreras que superar, como el cierre de restaurantes en los parques. Sin embargo, la empresa pasó a ofrecer picnics, algo que, según la directora ejecutiva Melissa DaSilva, obtuvo una puntuación muy alta en las encuestas posteriores al viaje. También llevó a Insight a agregar programas para grupos más pequeños que utilizan camionetas Mercedes-Benz Sprinter de 17 asientos.

Lineas de crucero

Uno de los segmentos de viajes más afectados ha sido el industria de cruceros. Después del cierre, los reinicios se vieron obstaculizados por los brotes de Covid a bordo, contratando tripulaciones que se habían dispersado por todo el mundo y luego lidiando con restricciones en constante cambio que hicieron que los itinerarios estuvieran sujetos a cambios constantes.

La directora ejecutiva de Azamara, Carol Cabezas, dice que el clima tormentoso ahora está a su paso. Los cuatro barcos de la línea han vuelto a estar en servicio desde mayo, y ella dice que los clientes anteriores están aumentando los ingresos y están navegando con más frecuencia. Lo único que falta en sus ofertas anteriores a Covid es su firma AzAmazing Evenings, donde crearía experiencias de gala privadas en tierra para todos los pasajeros del barco. Ella dice que asegurar el espacio y planificar los eventos requiere un tiempo de anticipación de año y medio y promete que volverán.

Para Ponant, solo este mes, pudo volver a poner en servicio toda su flota. Navin Sawhney, CEO de Americas, dice que ya no hay interrupciones en los itinerarios, y los barcos de expedición de la línea ofrecen la gama completa de comodidades y servicios que tenían antes de la pandemia, incluida su asociación gastronómica con Alain Ducasse. Su buque más nuevo, Le Commandant Charcot, calificado como un rompehielos Polar Class 2, entró en servicio a principios de este año.

Del mismo modo, Seabourn ahora tiene sus cinco barcos navegando nuevamente. Si bien los itinerarios que visitaron Rusia, Japón y China tuvieron que modificarse, Steve Smotrys, vicepresidente de la marca de lujo de Carnival Corp., dice que el mayor desafío es lograr que el nuevo personal se desempeñe al alto nivel que esperan los huéspedes, algo que mejora cada día. . "En general, es increíble", añade.

En los ríos, Uniworld Boutique River Cruises tiene niveles de ocupación de alrededor del 70 % en comparación con el 90 % antes de la pandemia. El año pasado logró lanzar cinco barcos, y solo India y Vietnam aún tienen que reiniciar. Ellen Bettridge, directora ejecutiva, dice que la compañía pudo volver a contratar al 94 % de la tripulación al ofrecerles a cualquiera que regresara contratos permanentes, que brindan beneficios de salud, una pensión y más estabilidad.

Hoteles y Resorts

Si bien los hoteles están recibiendo críticas por aumentar las tarifas sin restaurar por completo los servicios y las comodidades, Jane Mackie, vicepresidenta sénior de marketing global de marcas de lujo de IHG, dice que el propietario de las marcas InterContinental, Six Senses, Regent y Kimpton para Holiday Inn usó la crisis para conducir una "auditoría de calidad masiva y hoteles de salida que no estaban funcionando desde una perspectiva de calidad".

Ella dice que el grupo ha enviado mensajes a propiedades individuales sobre la importancia de actualizar sus sitios web sobre lo que está abierto, lo que no está abierto y cualquier limitación. La transparencia puede estar pagando. Los datos recientes muestran menos quejas sobre alimentos y bebidas, un punto delicado para los viajeros que llegan tarde o salen temprano y quieren ser alimentados.

Stephen Alden, director ejecutivo de las marcas Raffles y Orient Express de Accor, dice que el negocio en sus hoteles de lujo ahora supera en su mayoría los niveles previos a la pandemia en la mayoría de los lugares, con reservas de cuatro a seis meses antes de lo previsto. “Es emocionante y al mismo tiempo desafiante”, dice, y dedica más tiempo y esfuerzo a la contratación. Las cosas están cambiando rápidamente, para mejor, dice, señalando que solo en las últimas semanas sus propiedades en París y Singapur han podido abrir por completo todos los restaurantes y bares.

Minor Hotels, que posee ocho marcas, incluido el grupo de lujo Anantara, ha visto divergir su fortuna según la geografía. Tailandia, que recientemente eliminó las restricciones para los visitantes extranjeros, ahora está viendo un impulso a medida que las llegadas se dispararon a alrededor de 50,000 por día desde alrededor de 1,000 en cuestión de semanas. Por otro lado, Michael Marshall, director comercial del grupo, dice que los hoteles en Dubái “fueron muy rápidos” en recuperarse. La aerolínea nacional Emirates fue una de las primeras aerolíneas internacionales en restaurar gran parte de su horario.

En México, las propiedades de Velas Resorts solo estuvieron cerradas durante unos tres meses. Aún así, el camino de regreso ha sido largo y desafiante ya que cada estado implementó diferentes regulaciones, incluidos los límites de ocupación. Si bien el año pasado los restaurantes operaron con horarios y menús reducidos, el director ejecutivo Denys Montes de Oca dice que la única diferencia notable es en los buffets, los invitados aún deben usar máscaras. El personal todavía usa máscaras, algo que, según ella, hace que los huéspedes se sientan más cómodos. Si bien mercados como Canadá, Europa y América del Sur han tardado en regresar, los aumentos en los visitantes de EE. UU. lo han compensado con creces. En los últimos meses, los ingresos están un 20 % por encima de los niveles de 2019, con tasas un 30 % más altas. A pesar de que el negocio de las reuniones no regresará en gran medida hasta al menos el próximo año, dice que las bodas de destino están de regreso a lo grande, superando los niveles previos a la pandemia.

Para Nayara Resorts, que opera seis propiedades boutique en Costa Rica, Panamá y Chile, ha sido una bolsa mixta. Su propiedad en Isla de Pascua reabrirá el próximo mes después de estar cerrada durante dos años y medio. En Costa Rica y Panamá, el negocio volvió a la normalidad a principios de 2021. El CEO Leo Ghitis dice que el rápido regreso se vio favorecido por la decisión de no suspender a ningún miembro del personal y su perfil de propiedades pequeñas y aisladas con villas independientes, la mayoría con sus propias piscinas de inmersión. . “Era un buen momento para estar fuera de los caminos trillados”, dice.

Ted Turner Reserves, que promete a los huéspedes "vastas praderas de pasto corto, asombrosos cañones, arroyos que fluyen, llanuras desérticas y otros lugares impresionantes", también estaba bien posicionada, dice la discípula de Aman, Jade McBride, presidenta de la eco-economía de lujo del fundador de CNN. retiros Los remanentes del área de Covid son principalmente requisitos de informes en este momento, señala, y la compañía ha avanzado con planes de expansión que han hecho crecer su propiedad Vermejo, que se encuentra en 550,000 acres, de ocho a 110 empleados. El año pasado aportó $500,000 en ingresos fiscales a las arcas locales de Nuevo México.

Después de gastar $875 millones para comprar El Boca Raton en 2019, Michael Dell ya ha gastado $ 200 millones en una renovación y reposicionamiento masivo que está diseñado para posicionarlo junto a los clásicos estadounidenses como The Breakers, Sea Island y The Broadmoor. El presidente y director ejecutivo Daniel A. Hostettler, quien se inició en Peninsula Hotels antes de lanzar varias propiedades pequeñas de cinco estrellas, ha dividido el gigante en cinco hoteles distintivos, cada uno con su propio gerente general. Los planes requieren gastar más de $100 millones más en renovaciones, pero eso no es todo. Los salarios promedio son aproximadamente un 25 % más altos que los niveles anteriores a la COVID-XNUMX, y atraer talento, siempre importante, se ha vuelto más crítico. Él cree que los hoteles independientes tienen una ventaja. Al igual que los huéspedes buscan "experiencias seleccionadas, también lo hacen los empleados".

Si bien la ciudad de Nueva York puede haber sufrido enormemente por la Gran Pandemia de 2020, Pradeep Rama de The Baccarat dice que junio y julio fueron meses récord en ingresos y tasas. Los restaurantes y bares han vuelto al horario anterior al Covid, e incluso el spa ha ampliado su horario de funcionamiento; el gerente general dice que es un consejo para precios más altos y una forma de “agregar valor para los huéspedes”. Si bien las cosas parecen volver a la normalidad, los recordatorios como los protectores contra estornudos en la recepción siguen siendo, por ahora, quizás un recordatorio de que las cosas aún no han vuelto a la normalidad por completo.

Seguro de viaje

Uno de los segmentos más interesantes de la industria de viajes, cuando los historiadores miren hacia atrás en la era Covid, será el seguro de viaje. Travelex Insurance Services, parte de Zurich Insurance Group, experimentó un aumento de los gastos con un pago récord para liquidar reclamaciones y, al mismo tiempo, experimentó una avalancha de nuevos clientes a un ritmo no visto desde los ataques terroristas del 9 de septiembre.

“A veces se necesita un gran evento catastrófico para mostrarle a la gente el valor de algo en lo que no habían pensado”, dice Shannon Lofdahl, CEO de la unidad.