Transparencia hacia el futuro e información adicional de las entrevistas de fin de temporada de OKC Thunder

Ahora que la temporada regular de la NBA 2021-22 ha llegado a su fin, el Oklahoma City Thunder ha entrado oficialmente en la temporada baja. Como siempre hacen los equipos al final de la temporada, los miembros del cuerpo técnico y los jugadores realizan entrevistas con los medios de comunicación para concluir antes de partir.

El martes, el Thunder realizó sesiones de prensa que dieron una idea del futuro de la franquicia y lo que vendrá en los próximos meses. Con el entrenador en jefe Mark Daigneault junto con casi toda la lista respondiendo preguntas sobre la temporada anterior y el futuro, surgieron varios temas comunes. También obtuvimos las respuestas a algunas preguntas persistentes.

Transparencia en el plan

Después de firmar una extensión máxima de contrato el verano pasado, Shai Gilgeous-Alexander se convirtió oficialmente en la cara de la franquicia. Sin embargo, el Thunder necesitaba asegurarse de que se mantuviera feliz durante los años de reconstrucción, ya que sería difícil conseguir victorias.

La mejor manera de hacer esto es ser completamente transparente con la piedra angular de la franquicia y asegurarse de que él haya aceptado la visión a largo plazo. Para un equipo de mercado pequeño como el Thunder, se trata de construir a través del draft, lo que lleva tiempo.

El martes, durante las entrevistas de fin de temporada, Gilgeous-Alexander habló sobre la transparencia entre él, la oficina principal y el cuerpo técnico.

“Hablamos todo el tiempo”, dijo Gilgeous-Alexander. “Cada vez que hablamos me emociono más. Dice mucho de poder confiar en este negocio. Sam [Presti], yo y Mark [Daigneault] tenemos esa confianza el uno en el otro. No puedo entrar en detalles, pero estoy emocionado por el futuro”.

El equipo no solo está siendo intencional con su superestrella para mantenerlo informado sobre los planes futuros, sino que esos planes lo emocionan. Gilgeous-Alexander incluso dijo el martes que conocer el plan para el futuro de la franquicia hace que sea muy fácil ser paciente con la reconstrucción.

“Cada noche que pierdes, es difícil”, dijo el producto de Kentucky. “Pero sabes que se está moviendo en la dirección correcta, así que lo hace más fácil. Se remonta a mi confianza en Sam [Presti]”.

Si bien desde la perspectiva de un extraño, es fácil suponer que ser una estrella en ascenso en un equipo perdedor puede ser frustrante, Gilgeous-Alexander está completamente convencido. Hasta este punto, no está descontento con la dirección de la franquicia en Oklahoma City o el actual circunstancias.

“Soy un tipo bastante tranquilo. Pero soy humano”, dijo. “Si hay algo que no me gusta, lo verás. Esa no es esta situación”.

El alero del Thunder, Darius Bazley, se hizo eco de este sentimiento el martes, diciendo que la oficina central canaliza su visión a largo plazo hacia el equipo.

“En general, todos entienden nuestros objetivos aquí”, dijo Bazley. “Ha habido mucha claridad. Creo que estamos construyendo algo realmente especial aquí”.

Siempre que los jugadores participen en el plan, eso es todo lo que importa para un equipo en reconstrucción. A medida que el Thunder continúa adquiriendo talento y desarrollando sus perspectivas actuales, el futuro continúa luciendo brillante.

Derrick Favors ejercerá la opción de jugador

El jugador activo mejor pagado en la lista de Oklahoma City esta temporada fue el veterano Derrick Favors. Después de haber sido adquirido la última temporada baja, estaba destinado a ganar aproximadamente $19.9 millones durante dos temporadas con el Thunder.

Al ingresar a la temporada 2022-23, Favors tiene una opción de jugador valorada en alrededor de $10.2 millones. Si bien es probable que no ganaría más que eso al rechazar la opción y convertirse en agente libre sin restricciones en la temporada baja, aún no estaba claro cuáles eran sus planes.

¿Querría ejercer esa opción y volver al Thunder la próxima temporada, o llegar a la agencia libre? El martes, Favors brindó claridad cuando se le preguntó sobre esa opción.

“Espero volver aquí el próximo año. Probablemente lo recogeré”, dijo Favors.

Siempre existe la posibilidad de que ejerza su opción y sea intercambiado o comprado este verano o la próxima temporada, pero por ahora parece que Favors estará en la nómina de Oklahoma City para la temporada 2022-23.

El potencial defensivo de Darius Bazley

En las últimas dos temporadas, Bazley ha pedido asignaciones defensivas más duras. Durante ese tiempo, ha mejorado enormemente como defensor, con una estatura de 6 pies y 9 pulgadas con la capacidad de proteger casi cualquier posición.

De hecho, terminó la temporada con más bloqueos (70) que faltas (68), lo cual es un logro extremadamente raro para cualquier jugador de la NBA.

“Creo que se avanzó. Solo poder obtener experiencia en mi haber. Tengo muchas ganas de adquirir más experiencia el próximo año”, dijo Bazley durante su entrevista de fin de temporada.

El delantero de 21 años ha llamado la atención de sus compañeros de equipo, quienes lo ven como uno de los defensores de más rápido crecimiento en la liga.

“Defensivamente, creo que tiene la oportunidad de ser uno de los mejores de la liga. Puede defender básicamente todas las posiciones”, dijo Kenrich Williams el martes.

El compañero de equipo de Bazley, Lu Dort, ya es conocido como uno de los mejores defensores perimetrales de la liga, pero también elogió mucho a la ex selección de primera ronda.

"Dureza", Dort solía describir el estilo defensivo de Bazley. “Baze es capaz de defender muchas posiciones. Solo el hecho de que puede moverse tan bien con su altura. Hizo un gran trabajo en eso este año”.

Si Bazley va a tener un papel en este equipo Thunder en el futuro mientras buscan construir una lista de campeonato, será más útil como un tapón defensivo que tiene la versatilidad para defender tanto a los escoltas como a los grandes.

Lu Dort todavía está a 2 o 3 meses de recuperarse

Dort tuvo la mejor temporada de su carrera interrumpida luego de un desgarro en el labrum que requirió cirugía. Terminó la temporada con promedios de 17.2 puntos y 4.2 rebotes por partido mientras disparaba un 33.2% desde más allá del arco.

Lo que descubrimos el martes fue que todavía le faltan unos meses para estar completamente sano.

“Se está curando, mejorando”, dijo Dort. “Todavía estoy en la cima de mi rehabilitación. Todavía tengo alrededor de 2-3 meses para volver al 100%. Puedo empezar a hacer un poco de tiro. Quiero tomarme mi tiempo con eso, para estar listo para la próxima temporada”.

Lo más impresionante de la temporada del joven de 22 años es que jugó con mucho dolor en el hombro antes de darse cuenta de la gravedad de su lesión.

“No sabía que entraba en la temporada”, dijo el escolta no reclutado. “Lo tenía pero realmente no lo sentía. Pensé que era solo dolor en el hombro, no pensé que fuera tan grave”.

Llegó a un punto en el que Dort tuvo que tomar una decisión sobre cuándo quería operarse. Después de hablar con el personal médico, se tomó la decisión mutua de que sería mejor que se hiciera la cirugía de fin de temporada para que pudiera estar listo para jugar al comienzo de la próxima temporada.

“Es algo que sucedió con el tiempo. Ha estado ahí por un tiempo”, dijo Dort en su entrevista de fin de temporada. “Lo descubrimos y era un labrum desgarrado. Sentí que era mejor para mí hacerme la cirugía ahora y estar listo para la temporada baja”.

Jugadores que ganan un día de pago adicional

Oklahoma City terminó la temporada por debajo del salario mínimo. Con una lista joven llena de jugadores que todavía tienen ofertas baratas, la nómina era baja para este equipo Thunder.

Como tal, el plan es pagar bonos a los jugadores individuales del equipo para alcanzar ese umbral mínimo. Si bien esto no sucede a menudo, los muchachos del equipo estaban emocionados por esa oportunidad.

“Es fantástico que la organización esté haciendo eso por nosotros”, dijo Dort el martes. “Lo dejamos todo en el suelo. Hemos trabajado duro todo el año y es algo que tenemos que agradecer a nuestra organización por hacer eso por todos nosotros los jugadores”.

Especialmente para una lista en la que nadie ganó más de $10 millones esta temporada, este bono es significativo en relación con sus salarios anuales.

“Estamos emocionados y agradecidos por eso”, dijo Williams. “Creo que eso es todo lo que puedo decir al respecto”.