El pionero y renombrado cirujano deportivo J. Richard Steadman muere a los 85 años

Paula Canny, abogada del Área de la Bahía, dice que después de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha mientras esquiaba en 2011, varios cirujanos del área de San Francisco a los que consultó le recomendaron una cirugía de reemplazo de ligamentos.

Pero los amigos cercanos de Canny, la autora y experta en finanzas personales Suze Orman y el socio de Orman, KT, sugirieron que Canny visitara al cirujano ortopédico Dr. J. Richard Steadman de Vail, Colorado, para conocer su opinión.

“Volé a Colorado e hice que (Steadman) revisara mi rodilla”, dice Canny, de 67 años. “Steadman dijo: 'No, no reemplazaría (el ligamento). Creo que puedes dejar que sane por sí solo. Perforó varios agujeros en los huesos para que fluya la sangre en esa área. No pude doblar la rodilla por un tiempo, pero me hizo hacer ejercicios de fortalecimiento y fisioterapia agresiva. Hizo la cirugía en abril. Estaba liderando una caminata en el Himalaya en octubre.

“Steadman era un genio”.

Steadman, quien murió mientras dormía el 20 de enero a los 85 años, fue un cirujano ortopédico de renombre que fundó la Clínica Steadman en Vail, y cuyo nombre estaba en la lista corta de Rolodex de todos los atletas profesionales, junto con otros médicos deportivos como James Andrews y el difunto Frank Jobe. Durante el último medio siglo, muchos atletas estrella de Steadman le dan crédito a los procedimientos de rodilla que salvaron su carrera, incluido el miembro del Salón de la Fama de la NFL, el ala defensiva Bruce Smith.

“Mi rodilla estaba en un estado horrible”, dijo Smith en una entrevista de 2019 con The Steadman Clinic. “Los (Buffalo Bills) tuvieron una pelea con el cirujano anterior, y tuvimos que investigar un poco para encontrar al cirujano que triunfaría. Desde el momento en que lo conocí (Steadman), supe que él era el cirujano indicado para operarme. 'Steady' estaba ahí para ti, no solo para protegerte, sino también para asegurarte de que tu calidad de vida fuera lo primero y más importante”.

Steadman nació en Texas en 1937 y luego jugó fútbol para el legendario entrenador Paul "Bear" Bryant en la Universidad de Texas A&M, antes de que Bryant fuera a Alabama para entrenar a gente como Joe Namath. Steadman obtuvo su título de médico en la Escuela de Medicina del Suroeste de Texas y luego sirvió dos años en el Ejército, según el memorial del sitio web de The Steadman Clinic.

Fue nombrado médico jefe del equipo de esquí de EE. UU. en 1976 y, a lo largo de los años, los esquiadores profesionales formaron parte de su lista de clientes repleta de estrellas, incluidos los ex atletas olímpicos Cindy Nelson (medallista de bronce en descenso en 1976) y Andy Mill.

“RIP Doctor. Ayudó a muchos y tuvo un impacto tan increíble, especialmente en Vail Valley. Condolencias a la familia”, tuiteó la esquiadora olímpica Lindsey Vonn tras la muerte de Steadman.

En 1990, Steadman fundó la clínica de Vail que lleva su nombre y también fue copresidente del Instituto de Investigación Steadman Philippon. Steadman estuvo detrás de la cirugía pionera de "microfractura" para lesiones de rodilla. Se retiró de la práctica en 2014, según el sitio web de la Clínica Steadman.

Canny dice que cuando Steadman la trató, las paredes de la clínica y de la oficina de Steadman eran como un escaparate del "salón de la fama" con camisetas, fotos y recuerdos de los famosos pacientes del ortopedista.

Desde los mariscales de campo del Salón de la Fama Dan Marino, Joe Montana y John Elway hasta el esquiador olímpico Bode Miller, la gran tenista Martina Navratilova, el golfista Greg Norman y decenas de jugadores estrella de la MLB y la NHL, Steadman ayudó a preservar o extender decenas de carreras multimillonarias de atletas profesionales. .