Cambios, firmas, nuevos miembros del Salón de la Fama deberían destacar las reuniones de béisbol

El término "agentes libres" es un nombre inapropiado. De hecho, los beisbolistas veteranos que buscan firmar con el mejor postor son cualquier cosa menos gratuitos.

Pueden costar tanto como $ 43.3 millones al año o $ 430 millones durante la vigencia de un contrato.

Max Scherzer, el as eterno de los Mets de Nueva York, rompió la marca del valor promedio anual cuando firmó el invierno pasado, mientras que Mike Trout, ganador de tres premios al Jugador Más Valioso como jardinero de los Angelinos de Anaheim, está a punto de ingresar al sexto año. de su contrato récord de 13 años, firmado en 2018.

Sin embargo, con las Reuniones de Invierno de Béisbol programadas para comenzar en San Diego el domingo, ambos récords podrían tener menos longevidad que los 62 jonrones, el mejor de la Liga Americana, que conectó el jardinero Aaron Judge de los Yankees de Nueva York el verano pasado.

Judge mismo podría romper ambos, especialmente después de perderse una rara temporada de la Triple Corona por un latigazo. Los bateadores que también pueden batear para promedio, robar bases y defender su posición no crecen exactamente en los árboles.

Con gerentes, gerentes generales, propietarios, agentes e incluso algunos jugadores bajo el mismo techo (el Hyatt Manchester) durante cuatro días, cualquier cosa puede suceder, y sucede a menudo.

A diferencia de 2020, cuando las reuniones fueron canceladas por el covid-19, y 2022, cuando el culpable fue un cierre patronal de los propietarios que duró 99 días, es casi seguro que la confabulación de San Diego sacudirá las listas de los 30 equipos, especialmente los contendientes que salen. Campañas perdidas.

Eso significa que los equipos de Nueva York que gastan mucho, así como los ricos Dodgers de Los Ángeles e incluso los sorprendentes Filis de Filadelfia, que casi ganan una Serie Mundial después de terminar terceros en su división, estarán al acecho de las mejores ofertas, aunque difícilmente. a precios de ganga.

Según Spotrac, los Mets tienen la nómina proyectada más alta para 2023 con $184,674,999, unos $20 millones más que los Yankees en tercer lugar.

Ya este invierno, los Mets mantuvieron a Edwin Díaz al darle el contrato más grande jamás otorgado a un taponero (cinco años, $102 millones) y el Campeón Mundial Houston Astros firmó al toletero de 36 años José Abreu (tres años, $58.5 millones), demostrando que la edad no es necesariamente una barrera para un contrato de mucho dinero.

Después de ganar su tercer premio Cy Young, Justin Verlander parece estar listo para superar el AAV de Scherzer a pesar de que cumplirá 40 años antes de los entrenamientos de primavera. Jacob de Grom, cuyo historial de lesiones y su cumpleaños número 35 podría disuadir a posibles compradores, también podría verse deslumbrado por un lucrativo acuerdo a corto plazo en deferencia a su edad.

Incluso el abridor zurdo Rich Hill, a los 43 años el jugador activo de mayor edad en las mayores, debería tener sus pretendientes. Quizás el DH Nelson Cruz, de 42 años, también encuentre un nuevo hogar.

Después de Judge, Verlander y de Grom, los mejores fichajes disponibles son cuatro campocortos con pedigrí All-Star: Xander Bogearts, Carlos Correa, Dansby Swanson y Trea Turner.

Se encuentran entre los cientos de agentes libres que terminaron sus contratos o sus equipos no los ofrecieron antes de la fecha límite para presentar ofertas salariales.

Scott Boras, el súper agente controvertido y abierto, representa a numerosos jugadores en el mercado de este año y hace todo lo posible para promover y ubicar a cada uno. Su personal incluso prepara folletos detallados que sugieren que alguien como Sugar Bear Blanks es en realidad la segunda venida de Honus Wagner.

El bullicioso Boras ama la atención de los medios y obtiene más de lo que le corresponde, especialmente con escritores de ritmo de ciudades individuales que buscan primicias y citas para complacer a sus editores. Por lo general, está en el pasillo cerca de la sala de prensa, esperando que se reúna una multitud antes de responder preguntas.

La última vez que se celebraron las reuniones, en San Diego, hace tres años, celebró la contratación del lanzador Gerrit Cole por parte de los Yankees (nueve años por $324 millones) organizando una gran cena con clientes en Fleming's, un restaurante especializado en carnes, la noche en que se cerró el trato. fue anunciado.

Esas reuniones también generaron contratos de nueve cifras para Stephen Strasburg y Anthony Rendon, firmando acuerdos idénticos de siete años y $245 millones con los Nacionales y los Angelinos, respectivamente. Ese dinero parece minúsculo ahora que el comisionado de béisbol Rob Manfred informa que el juego generó alrededor de $11 mil millones en ingresos en 2022.

Los equipos que no pueden permitirse el tren de la salsa pueden conformarse con hacer negocios a la antigua usanza: el comercio.

Solo en 1980, el gerente general de los St. Louis Cardinals, Whitey Herzog, hizo un par de canjes que movieron a 18 jugadores, incluidos los futuros miembros del Salón de la Fama Rollie Fingers y Ted Simmons, en un lapso de cuatro días.

Ocho años después, los Texas Rangers no solo firmaron al nativo de Texas Nolan Ryan, sino que también hicieron movimientos que involucraron a otros 15 jugadores.

Otro futuro miembro del Salón de la Fama, Roberto Alomar, estuvo involucrado en el intercambio de reuniones de invierno de 1990 que lo envió a él y a Joe Carter de San Diego a Toronto por Fred McGriff y Tony Fernandez.

McGriff, quien llegó a batear 493 jonrones, también podría ser noticia este año, con la primera votación del Comité de Eras de Jugadores de Béisbol Contemporáneos, una rama del antiguo Comité de Veteranos del Salón de la Fama. McGriff y el dos veces MVP Dale Murphy encabezan una boleta de ocho hombres también ocupada por los presuntos abusadores de esteroides Barry Bonds y Roger Clemens.

Una tradición tan antigua como el juego mismo, las primeras reuniones de invierno se llevaron a cabo en 1876, el año en que comenzó a jugar la Liga Nacional.

En la primera sesión, la Liga Nacional eligió a William Hulbert como presidente y expulsó a los New York Mutuals y los Philadelphia Athletics por no cumplir con sus calendarios.

Tales castigos no son probables este año, especialmente con jugadores protegidos por un sindicato poderoso, pero las reuniones tendrán muchas oportunidades para emparejar a médicos, publicistas, secretarios itinerantes y funcionarios de todos los equipos profesionales, incluidos los 140 restantes en la liga menor. después de que las mayores se tragaran a la antigua Asociación Nacional de Ligas de Béisbol Profesional.

Cuando los menores dirigían las reuniones y los mayores los acompañaban, el itinerario incluía una feria de empleos, un almuerzo de premiación, una velada de gala y una exhibición comercial de productos relacionados con el béisbol, como guantes, mascotas y bocadillos. Atrajo a miles de asistentes, incluidas hordas de aspirantes que buscaban engancharse a trabajos de bajo nivel que pagaban maní. Entrar en el juego era la principal atracción.

Así es como lo ven los agentes libres también. Barry Bonds, Alex Rodríguez, Albert Pujols y Ryan estuvieron entre las superestrellas que encontraron nuevos equipos en las reuniones de invierno.

Con cuatro años restantes del Acuerdo Básico actual entre los trabajadores y la gerencia, las reuniones de invierno de 2022 incluirán el draft de la Regla 5 de ligas menores, un almuerzo de gerentes para los miembros de los medios y apariciones de Manfred y el jefe sindical Tony Clark, un ex jugador cuyo El contrato como director ejecutivo de la Asociación de Jugadores acaba de ser prorrogado por cinco años.

Más allá de la esperada avalancha de transacciones de jugadores, lo más destacado podría ser el anuncio de elección del Salón de la Fama del domingo, que se transmitirá en vivo por MLB Network a las 8p EST.

Los elegidos se incluirán en la Clase de 2023 que se instalará en Cooperstown el próximo 23 de julio junto con cualquiera elegido por la Asociación de Escritores de Béisbol de América, que se anunciará a fines del próximo mes.