Australia, principal exportador de GNL, enfrenta escasez de gas natural - Quartz

Australia es el principal exportador mundial de gas natural licuado (GNL). Ahora mismo, también es frente a una crisis de gas doméstico.

Los precios de la energía y el gas en la tierra de abajo se han disparado en medio de lo que el ministro de energía del país ha llamado un "tormenta perfecta” de factores.

Esos factores incluyen una ola de frío que ha aumentado la demanda de calefacción, interrupciones en las centrales eléctricas de carbón y un mercado global de GNL ajustado a medida que los países europeos luchan por reducir su dependencia del gas ruso. Eso ha dejado a Australia en la estacada ya que las unidades de regasificación de repuesto (buques que almacenan GNL y lo vuelven a convertir en gas natural cuando es necesario) han sido captado por clientes europeos. El gas natural representa el 22% del consumo de energía primaria de Australia.

La escasez de gas significa que muchos consumidores tienen que pagar más para mantener las luces encendidas y calentar sus hogares; Las empresas que hacen un uso intensivo de la energía podrían encontrarse en situaciones financieras peligrosas, lo que podría poner en riesgo los puestos de trabajo. Para el gobierno recién elegido encabezado por el primer ministro Anthony Albanese, la crisis energética también representa su primera gran prueba.

“Una crisis de gas… 15 años en desarrollo”.

Puede parecer contradictorio que el principal exportador de GNL del mundo enfrente una escasez de gas en casa.

En parte, esto se debe a razones geográficas: las principales ciudades, incluidas Sydney y Melbourne en el sureste, están lejos de los principales yacimientos de gas del país.

Por supuesto, la crisis energética mundial desatada por la invasión rusa de Ucrania también tiene la culpa.

Pero las decisiones políticas tomadas por el gobierno australiano también sentaron las bases de lo que el editor comercial de Australian Broadcasting Corporation, Ian Verrender, llamadas “una crisis de gas que lleva 15 años en desarrollo”.

Primero, argumenta, ha habido “una escasez crítica de inversión en generación de energía”. Y en segundo lugar, Australia ha permitido que las grandes empresas mundiales de energía exporten gran parte del gas del país.  

De hecho, mientras que el estado de Australia Occidental exige que los proyectos de desarrollo de exportación de gas deben reservar el 15 % para el mercado interno, los gobiernos estatales del este no establecieron tal requisito y "dioron a las empresas de energía locales y multinacionales carta blanca para exportar como tanto como les gustaría”, escribe Verrender. El resultado es que casi el 75% de la producción de gas de Australia se exporta.

Entonces, ¿qué hacer?

El operador del mercado energético de Australia ya ha precios de gas al por mayor limitados en los estados del sur. También por primera vez activó un mecanismo pedir más suministros de gas para generadores de energía.

Pero esas medidas dejan sin abordar lo que los analistas dicen que es un problema más fundamental: la alta proporción de exportaciones de gas natural en relación con la producción.

Analista de gas Bruce Robertson del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero argumenta que los estados del este de Australia deberían tener una política de reserva de gas como sus contrapartes de Australia Occidental. como robertson les dijo a el Canberra Times, una política de reserva de gas doméstico en otros estados puede proteger a los consumidores de "precios ridículos".

O como investigación del programa Clima y Energía del Instituto Australiano pone, “Australia no tiene un problema de suministro de gas. [Tiene] un problema de exportación de gas”.