Tony Khan habla sobre AEW All Out, CM Punk, ROH y más

El lanzamiento de AEW en 2019 ha cambiado el curso de la historia de la lucha libre profesional, y el presidente de AEW, Tony Khan, ve esto como algo muy positivo para la industria.

“Este es probablemente el momento más emocionante para la lucha libre profesional y la televisión en 20 años”, dijo Khan en una entrevista exclusiva. Khan es el cerebro detrás de AEW, la fuerza impulsora detrás de su proceso creativo y una de las principales razones por las que WWE, después de dos décadas como el rey indiscutido e indiscutible de la lucha libre profesional, finalmente tiene una competencia legítima.

Los espectáculos principales de AEW son Dinamita, que recientemente se mudó a TBS, y Alboroto, que se transmite por TNT, y es la presencia de AEW en la televisión nacional lo que ha ayudado a revitalizar y remodelar el panorama de la lucha libre profesional.

“Las tarifas de derechos de televisión son un aspecto importante de lo que está impulsando la economía moderna de la lucha libre profesional, y ahora, hay dos compañías que se están beneficiando con cientos de millones de dólares a través de su TV y pay-per-view, y eso es, por supuesto, WWE y ahora AEW”, dijo Khan. “Y durante mucho tiempo, solo había una empresa que ganaba más de ocho cifras en tarifas de derechos anualmente y obtenía millones de dólares en ingresos de pago por visión anualmente. Pero ahora hay dos compañías que tienen esos puntos de referencia y creo que es genial para la lucha libre profesional”.

AEW, de hecho, ha sido fantástico para la lucha libre profesional, brindando a los fanáticos un producto alternativo pero aún convencional, uno que cuenta con una lista repleta de estrellas con nombres importantes como CM Punk, Bryan Danielson y Jon Moxley. Si bien AEW ha sido mordido por el error de las lesiones en los últimos meses, con Punk y Danielson entre los cabezas de cartel que han sido dejados de lado, Khan cree que la lista finalmente está recuperando toda su fuerza en el camino hacia el pago por evento All Out de este domingo.

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“Creo que para el final de esta semana en All Out, esta será la lista más fuerte que haya tenido AEW”, explicó Khan. “Hemos tenido algunas personas desaparecidas durante este verano en gran parte debido a lesiones, y ahora, muchas de ellas están regresando”.

Entre los aspectos más criticados de la programación de AEW en los últimos meses ha sido la falta de acontecimientos emocionantes en Alboroto, que es ampliamente considerado como el programa B de AEW, un problema que ha resultado en menor audiencia televisiva pero uno que Khan dice que se resolverá con la lista de AEW ahora con toda su fuerza.

“Al salir del pay-per-view [All Out], quiero hacer un fuerte impulso para Alboroto de AEW, e involucró el regreso de muchos de los mejores talentos. Y luego, tendremos la profundidad para volver a poner las mejores estrellas regularmente Alboroto nuevamente”, dijo Khan, quien también promocionó la fuerte audiencia reciente de Dynamite incluso cuando la profundidad de su lista se vio afectada. “Este verano, incluso con mucha gente fuera, estamos viendo 13 semanas seguidas de Dinamita en los dos mejores programas del miércoles por cable y la gran mayoría ha sido el número uno”.

El episodio de la semana pasada de Dinamita, encabezado por una exitosa lucha de unificación del título mundial de AEW entre Jon Moxley y CM Punk, entregó Dinamitas audiencia más fuerte desde febrero, pero muchos dentro de la lucha libre profesional cuestionaron la decisión de Khan de realizar un combate de tan alto perfil en la televisión, especialmente a menos de dos semanas de un espectáculo importante como All Out. Sin embargo, Khan tiene una filosofía bastante simple: tanto la televisión como el pago por evento son importantes.

“Al igual que en el fútbol, ​​tienes que tener una gran ofensiva y una gran defensa. Son independientes de alguna manera, pero las acciones de uno impactan al otro”, dijo Khan. “Pay-per-view y la televisión van de la mano como la ofensiva y la defensa, y los necesitas a ambos”.

Hubo especulaciones generalizadas de que Khan contrató a Moxley para molestar a Punk de una manera tan impactante como respuesta a lo informado. drama entre bastidores que involucra a Punk, quien ha estado en el centro de la polémica en las últimas semanas e incluso había sido culpado por la desaparición televisiva de su amigo de la vida real convertido en enemigo Colt Cabana. Pero Khan quería dejar en claro que Punk no ha tenido ningún efecto en el estado de la lista de Cabana ni en los estados de ningún otro miembro de la lista de AEW.

Khan dijo: "Ciertamente existe una percepción que no creo que sea precisa de que cuando compré Ring of Honor y también [ya que] algunos de los contratos se acercaban y comenzaba a hacer movimientos, ya sea renovando en la mayoría de los casos, o no renovarlos o, en algunos casos, reasignar personas: hubo una idea errónea que se perpetuó injustamente de que CM Punk tenía algo que ver con mi deseo de mover a Colt Cabana a la lista de Ring of Honor cuando surgió su contrato.

Punk, según Khan, no jugó ningún papel en esta decisión, en absoluto.

“Aclararé que, solo para tomarlo de frente, él [Punk] no tuvo nada que ver con ninguno de los contratos que obtuve, ya sea que lo hice o no. Pero en particular, recogí el contrato de Colt Cabana y le di un contrato similar para hacer un trabajo diferente”, dijo Khan. “No sé si fue justo que eso se perpetuara… Tampoco pensé que fuera justo para Punk”.

La situación de Punk ha provocado un gran debate sobre la moral detrás del escenario y la atmósfera general de AEW, y algunas de las propias estrellas de la compañía. como Ricky Starks, han expresado su frustración con el drama detrás de escena que podría eclipsar las historias de la televisión. Informes de un reunión de talentos entre bastidores Max Caster de The Acclaimed incluso hizo referencia al entorno laboral de AEW durante el Rampage de la semana pasada, pero Khan rechazó la noción de que los artistas de AEW se están volviendo deshonestos y dijo que Caster ha hecho un "trabajo de primera clase" al ejecutar ideas promocionales por él por si acaso. Los raps de Caster podrían no encajar bien con los socios de televisión de la red de AEW en Warner Bros. Discovery.

Asimismo, Khan descartó la idea de que le dijeron a AEW para "bajar el tono" su uso de lenguaje adulto y malas palabras en sus programas de televisión, señalando que era una directiva de la empresa. “En realidad, éramos nosotros quienes les dijimos un punto a los luchadores en una reunión de todos los talentos la semana pasada, y creo que esto se sacó un poco de contexto”, dijo Khan. “Les estaba diciendo a ellos y a varias personas [que hablaron en la reunión] que estaban señalando… [a] todos los luchadores y talentos de la televisión que no nos sirve bien si alguien hace negocios por su cuenta”.

Khan enfatizó la fortaleza de la relación de AEW con Warners Bros. Discovery y dice que la compañía se ha complementado con ejecutivos de TBS, TNT y HBO para su promoción cruzada, como el reciente episodio de "House of the Dragon" de Dynamite, en ambos principales. muestra la lista. Sin embargo, agregó que quiere estar al tanto de cualquier cosa que pueda considerarse controvertida antes de que tenga lugar en la televisión.

“Si bien no escribimos promociones, si alguien va a salir y… hacer algo o decir algo que una cadena podría considerar [como] bastante cuestionable, me gustaría saberlo para poder preguntarles [a la cadena ejecutivos]”, dijo Khan. “Me comunico con ellos todos los miércoles sobre las cosas que vamos a hacer, y si me sorprende, entonces no puedo hablar con ellos y luego preguntarles sobre cosas que podría pensar que son cuestionables”.

Con respecto a la reunión de talentos de AEW, Khan agregó: “Solo estamos tratando de hacer un punto, 'Oye, estamos en buenos términos. No pongan en peligro nuestra reputación haciendo negocios por su cuenta, damas y caballeros, porque si van a hacer algo cuestionable, díganmelo”.

Lo que no es cuestionable, a los ojos de Khan, es el éxito reciente de AEW tanto en televisión como en pay-per-view. “Hicimos un gran cambio este año al modelo [de pago por evento] agregando puerta prohibida, que fue un éxito sin precedentes, el mayor debut de cualquiera de nuestros pay-per-views en realidad”, dijo Khan. “Llegamos a nuevos máximos con números aún mayores para el tercer Revolution y el cuarto Double or Nothing”.

Khan promocionó el "año récord" de AEW en pay-per-view y dijo que espera que el pago por evento All Out del domingo prepare el escenario para un mayor éxito más adelante en 2022 a medida que su lista recupere toda su fuerza, incluso insinuando que All Out será un espectáculo para las edades. “Ahora estamos llegando al punto en que muchas o la mayoría de ellas [las estrellas lesionadas], con suerte todas ellas, están regresando, y es un momento realmente emocionante. Creo que conducirá a algo realmente genial en All Out para los fanáticos”, dijo Khan. “Nunca he estado más emocionado por ningún evento en el que haya participado y… creo que All Out será la culminación, para los fanáticos, de algo realmente especial”.

¿Qué es eso exactamente? Eso aún no está claro, pero Khan también tiene planes más allá de AEW. Después de comprar Ring of Honor el año pasado, espera hacer crecer la marca ROH y expandir potencialmente la asociación de AEW con otras promociones luego del éxito del programa Forbidden Door con New Japan-Pro Wrestling.

“Todavía estoy teniendo conversaciones muy emocionantes sobre el futuro de Ring of Honor y dónde vivirá, pero mi objetivo es hacer un programa semanal de Ring of Honor”, ​​explicó Khan, y señaló que el reciente programa Death Before Dishonor de ROH “supera con creces expectativas” y fue un gran éxito para la empresa. “Estamos seguros al 100 por ciento de que continuaremos con la franquicia Ring of Honor”.

En última instancia, dice Khan, "el siguiente paso es, con suerte, encontrar un hogar para Ring of Honor" y "continuar la asociación con New Japan para Forbidden Door y tal vez expandirse a otras asociaciones". En cuanto a los objetivos a largo plazo de AEW y lo que podría deparar el futuro, solo el tiempo dirá realmente cómo crece AEW y qué puede ser de la mayor promoción fuera de la WWE desde principios de la década de 2000, pero Khan tiene la esperanza de que AEW esté aquí para quedarse.

“Creo que el éxito de AEW en cinco años es si todavía tenemos grandes audiencias semanalmente para Dinamita y Alboroto y, con suerte, continuar con tradiciones realmente sólidas en pay-per-view para Full Gear, Revolution, Double or Nothing y, por supuesto, All Out”, dijo Khan.

Y Khan nuevamente promocionó All Out como un pay-per-view que podría ser uno para la historia. “Creo que All Out 2022 este fin de semana será uno de los mejores espectáculos que hemos hecho y preparará un momento realmente emocionante en el negocio de la lucha libre para AEW”, dijo Khan. “Hará que todo el negocio de la lucha libre sea más emocionante”.