Para ganar con sus tanques Leopard 1, las tripulaciones ucranianas deben pensar como francotiradores

Ucrania está recibiendo al menos 100, y hasta 237excedente Tanques leopardo 1A5 de Alemania, los Países Bajos, Dinamarca y potencialmente Bélgica.

El Leopard 1 no es un maravillosa tanque. No es un terrible tanque. Es un tanque con fortalezas y debilidades particulares, y uno que, con el manejo adecuado, puede sobrevivir y ganar.

Afortunadamente para el ejército ucraniano, el ejército brasileño todavía usa el Leopard 1A5. Y un oficial brasileño tiene ideas sólidas sobre las mejores formas de desplegar el tanque.

“Aprovecha el terreno elevado”, Capitán Adriano Santiago García escribí en una edición de 2020 de Blindaje, el diario oficial de tanques del Ejército de EE. UU. “Usa camuflaje”. "Uso adecuado del terreno".

El Leopard 42A1 de 5 toneladas y cuatro personas combina un casco y una torreta de la década de 1960 con ópticas y controles de tiro de la década de 1980 y un cañón principal moderno de 105 milímetros.

La mayor debilidad del tanque clásico es su armadura. Su armadura de acero tiene solo 2.75 pulgadas de espesor en la parte delantera de la torreta y menos de media pulgada de espesor en los costados y la parte posterior del casco.

Al carecer de los elementos de tungsteno o uranio que hacen que las mezclas de blindaje de los tanques modernos sean especialmente resistentes, el Leopard 1 está tan poco protegido que, en 2023, algunos observadores ni siquiera lo clasifican como un "tanque". Más bien, lo consideran un "arma móvil".

Después de todo, su arma es su mayor fortaleza. El cañón estriado de calibre 52 de diseño británico puede disparar toda la gama de rondas modernas de la OTAN a una distancia de 2.5 millas, y con precisión, de día o de noche, gracias a los controles de fuego EMES-1 del Leopard 5A18.

“Trabaja con lo que tienes”, enfatizó García. Cuando se trata del Leopard 1A5, eso significa poner el tanque en una posición para atacar a las fuerzas enemigas con su arma de alta precisión mientras se hace todo lo posible para proteger el tanque del fuego de respuesta.

Camufla el tanque. Escóndete detrás de las colinas. No tengas miedo de ir fuera de la carretera. “Los comandantes de tanques deben estudiar cómo maniobrar sus propios vehículos”, escribió García. “Acérquese a posiciones enemigas mientras esté protegido en puntos que permitan disparar; y desaparecer con maniobras constantes y sincronizadas para ganar terreno o simplemente crear daño”.

La tripulación de un tanque mejor protegido como un Leopard 2A6 alemán o un M-1A2 estadounidense podrían verse tentados a lanzarse directamente hacia el enemigo, confiando en que su armadura desviará todos los disparos, excepto los más afortunados.

Un asalto directo es aún más tentador para las tripulaciones de estos tipos de tanques porque los tanques son pesado—alrededor de 70 toneladas— y tienden a hundirse en terrenos blandos. Las tripulaciones del M-1 y el Leopard 2 podían adherirse a las carreteras, pasar a través de los inevitables disparos con miras previas y acercarse sin miedo a las posiciones enemigas.

Para una tripulación del Leopard 1, estas mismas tácticas son un suicidio. Entonces, mientras los M-1 o los Leopard 2 atacan a lo largo de las carreteras, los Leopard 1 deben atravesar colinas y valles, mirar por encima de las colinas solo con sus miras y armas, disparar algunos tiros precisos y luego alejarse a toda velocidad hacia la siguiente posición de disparo de desfiladero. Tanques como francotiradores en la cima de una colina.

Todo esto está muy bien en teoría, por supuesto. En la práctica, en el calor y el caos de la batalla, es muy fácil que la tripulación de un tanque aterrorizada y estresada olvide estas elegantes tácticas.

Por lo tanto, la formación es fundamental. Los entrenadores de la OTAN deben perforar a las tripulaciones del Leopard 1 de Ucrania para que sus vehículos puedan vea muy parecido a los M-1 o Leopard 2, pero las apariencias engañan.

Pelear y ganar en un Leopard 1 significa usar el tanque de manera que enfatice sus fortalezas y minimice sus debilidades. Y profundizar en esas tácticas hasta que sean una segunda naturaleza. “Haces [el] trabajo duro en el entrenamiento”, escribió García.