Para tener éxito, cada fabricante debe convertirse en una máquina estratégica eficiente y eficiente

Todo comenzó con Taiichi Ohno y el Sistema de producción de Toyota, un nuevo enfoque de fabricación diseñado para eliminar la ineficiencia de todos los aspectos de las operaciones del fabricante de automóviles.

De hecho, tal fue el éxito de la metodología de Ohno que pasó a sentar las bases de la fabricación de posguerra. La delgadez se convirtió en el mantra de la industria, mientras que el desperdicio, ya sea de materiales, inventario, mano de obra, transporte o cualquier otra cosa, era el enemigo.

Avance rápido hasta hoy y, para la mayoría de las empresas manufactureras, la necesidad de maximizar la eficiencia, especialmente a la luz de la incertidumbre económica y geopolítica en curso, sigue siendo una prioridad. Sin embargo, a diferencia de la época de Ohno, su respuesta a este desafío es la digitalización. Las tecnologías avanzadas como la automatización de procesos robóticos, los gemelos digitales y el aprendizaje automático ya están ayudando a aumentar la productividad, erradicar el desperdicio y reducir los costos.

Sin embargo, a medida que las empresas avanzan en su viaje de digitalización, muchas también pasan por alto algo vital: a saber, el vínculo entre este impulso de eficiencia y su capacidad para acelerar los objetivos estratégicos más amplios de su empresa. En lugar de invertir en proyectos de operaciones y pilotos de cadena de suministro individuales, las empresas de fabricación exitosas deben considerar cómo su entorno de operaciones digitales puede crear nuevas capacidades para la organización en su conjunto.

Inversión estratégica

Por supuesto, esto requiere inversión o, más exactamente, una forma diferente de abordarlo. Entonces, el primer paso para los fabricantes es convencer a la alta gerencia de que mire más allá del pensamiento aislado del pasado y vea la digitalización como una forma de impactar positiva y estratégicamente en múltiples áreas de la empresa.

La sostenibilidad es un gran ejemplo. Pocos líderes de la cadena de suministro o fabricación, si es que hay alguno, están ciegos ante la necesidad de reducir la huella ambiental de su organización. Sin embargo, según un estudio reciente de EY, un tercio admite que carece de un caso de negocios para las cadenas de suministro sostenibles y casi la mitad dice que su empresa está luchando para medir el rendimiento de las actividades de la cadena de suministro sostenible.

Sin embargo, muchas de las soluciones digitales diseñadas para impulsar la eficacia de los equipos pueden ayudar a los fabricantes a cerrar esta brecha. Desde sensores hasta análisis de datos, estas herramientas también se pueden utilizar para mejorar la gestión de la energía y agilizar el flujo de materiales a través de plantas e instalaciones. Esto respalda activamente la sustentabilidad corporativa general y los objetivos ambientales, sociales y de gobierno corporativo de la empresa.

Asimismo, existen inversiones en las llamadas “torres de control”. Visto en su silo operativo, estas plataformas en línea centralizadas tienen como objetivo brindar a los fabricantes una mejor comprensión de su cadena de valor, desde el seguimiento y rastreo de las entregas hasta la identificación de posibles interrupciones en el suministro. Pero al utilizar esta visibilidad mejorada para comunicarse de manera más efectiva, las empresas pueden mejorar las experiencias de los clientes, incluso ofreciéndoles de manera proactiva alternativas de entrega cuando surgen problemas. Esto, a su vez, aumenta la retención, impulsa los ingresos y, en última instancia, respalda su agenda de crecimiento.

Además, los fabricantes que implementan tecnologías digitales para optimizar sus operaciones también pueden contribuir significativamente a sus activos de conocimiento. Esto se debe a que cualquier información obtenida puede compartirse en toda la organización y usarse para abordar brechas de habilidades, acelerar la innovación y apoyar la toma rápida de decisiones.

Más allá de Ohno

Es alentador que ya haya ejemplos de este enfoque conjunto más estratégico en acción. Varias compañías farmacéuticas están aprovechando las iniciativas de operaciones digitales para acelerar su viaje de sostenibilidad más amplio, mientras que otras empresas tecnológicas están teniendo éxito utilizando la digitalización para cambiar la cultura y los comportamientos generales de su empresa para permitir un ecosistema más centrado en el cliente.

Lo que une a estas organizaciones es su capacidad para ver la transformación digital como mucho más que una simple jugada de reducción de costos, usándola en cambio para impulsar sus imperativos comerciales más amplios. Ya sea para impulsar el desempeño de la sustentabilidad, mejorar las experiencias de los clientes o fortalecer los activos de conocimiento, ahora depende de los fabricantes hacer este eslabón perdido y capitalizarlo. Durante años, los principios de producción ajustada de Ohno han dado forma a la industria. Las empresas con el coraje de ir más allá darán forma al futuro.

Los puntos de vista reflejados en este artículo son los puntos de vista del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de Ernst & Young LLP o de otros miembros de la organización global EY.