Tres jugadores a tener en cuenta para los Cachorros de Chicago esta primavera

A medida que comiencen los juegos de entrenamiento de primavera este fin de semana, habrá mucho que vigilar. Por lo general, esta época del año se dedica a obtener una lectura de los jugadores que podrían emerger como estrellas o tener temporadas de recuperación.

Para los Cachorros, hay un poco de ambos. Han tenido una de las mejores temporadas bajas de la liga, y la lista de Chicago se ve muy diferente en 2023 que hace un año. Los Cachorros deberían ser mucho más competitivos esta temporada, pero mucho de eso dependerá de las actuaciones de algunos jugadores clave.

Con eso en mente, aquí hay tres para vigilar de cerca:

Seiya Suzuki

Suzuki está entrando en su segundo año en los Estados Unidos. Llegó con fanfarria después de nueve exitosas temporadas en Japón. Suzuki fue campeón de bateo allí en 2019 y 2021 y cinco veces NPB All Star. En su primera temporada con los Cachorros, logró dos victorias respetables por encima del reemplazo en 111 juegos con un OPS de .770 y 14 jonrones. Pero los fanáticos de los Cachorros comprensiblemente esperaban más, dado su currículum en Japón.

Es importante tener en cuenta algunas cosas en este caso. Primero, que Suzuki perdió gran parte de la temporada el año pasado por una lesión en el dedo anular izquierdo que lo dejó fuera en junio. Además, cualquier jugador que haga la transición de una liga en otro país, sin mencionar la adaptación a cosas como la cultura y los viajes, seguramente necesitará algo de tiempo para sentirse completamente cómodo y rendir al máximo. Y en una nota alentadora, Suzuki logró algunos de sus mejores números más adelante en la temporada, bateando .286 en julio y .321 en septiembre.

Este año, Suzuki llegó al campamento de primavera hace un par de semanas con aproximadamente 20 libras de fuerza adicional:

Puede que todavía no compita por un título de bateo en los Estados Unidos, pero Suzuki será una parte importante de un equipo contendiente de los Cachorros en 2023.

Cody Bellinger - OF/1B

Puede que no haya mayor comodín en la Liga Nacional que Bellinger. Lo que es capaz de hacer frente a lo que ha hecho últimamente presenta un gran abismo. Hay razones para pensar los problemas con su pierna y hombro han causado sus luchas recientes, pero la pregunta principal de cara a la temporada 2023 es si puede dejar eso atrás.

Si lo hace, los Cachorros están sentados en una mina de oro. Bellinger fue novato del año y MVP de la Liga Nacional al principio de su carrera y acumuló números en sus primeras tres temporadas que lo convertirían en un miembro del Salón de la Fama.

Y a través de las primeras miradas en el entrenamiento de primavera de los Cachorros, Bellinger se muestra prometedor.

Obviamente, debemos desconfiar de poner mucha atención en un jonrón de práctica de bateo en febrero, pero Bellinger habla como un jugador que se siente saludable y listo para producir.

“Soy muy libre, me siento atlético, me siento fuerte, me siento renovado y me siento confiado. Es una muy buena combinación ahí mismo”, dijo a la prensa.

Nuevamente, los fanáticos de los Cachorros deben tener cuidado de no adelantarse a sus esquís proverbiales, pero si Bellinger es como antes, no solo bloquea el jardín central en Wrigley, sino que incluso pone a los Cachorros en la conversación de los playoffs.

Kyle Hendricks — ESP

Las últimas dos temporadas han sido decepcionantes. Hendricks esencialmente tuvo problemas a lo largo de 2021 y luego tuvo que ser desconectado por problemas en el hombro en 2022. Hay dudas sobre si se puede esperar razonablemente que vuelva a lanzar a su antiguo estándar, pero Hendricks podría tener en cuenta la conversación de rotación de los Cachorros en algún momento este estación.

El viernes fue su primera sesión de bullpen y mostró nuevas mecánicas que podrían ayudar a restaurar su desempeño anterior.

No hay duda, Hendricks todavía está muy lejos de cualquier conversación seria sobre lanzar en un juego de Grandes Ligas, pero esto sigue siendo un paso positivo.

“Me siento muy feliz con el lugar donde estoy”, Hendricks dijo a los periodistas antes de su sesión de bullpen del viernes. “Todo el video que estoy viendo sobre mí también hizo algunos buenos cambios mecánicos. Solo tengo curiosidad por ver dónde estamos cuando toquemos el montículo y demos el siguiente paso”.

Incluso sin Hendricks, los Cachorros deberían tener una sólida rotación en 2023. Liderados por Marcus Stroman y el recién llegado Jameson Taillon, el grupo se completa con brazos emergentes como Justin Steele y los veteranos confiables Drew Smyly y Adrian Sampson. Agregue a Hendricks nuevamente a esa mezcla, y los Cachorros tendrán una rotación que valdrá algunos sueños de octubre.

Hay otros muchachos en la lista de los Cachorros que vale la pena vigilar a medida que los juegos de entrenamiento de primavera comienzan, pero Suzuki, Bellinger y Hendricks tienen el mayor impacto en el equipo si las cosas van bien.