La amenaza de una huelga ferroviaria hace que la cadena de suministro aumente los planes de contingencia

Los gerentes de logística están desempolvando sus planes para una posible huelga ferroviaria en noviembre que podría causar estragos en la cadena de suministro y costarle a la economía estadounidense hasta $2 mil millones por día.

El Comité de la Conferencia Nacional de Transportistas (NCCC), que representa a los ferrocarriles de carga del país en la negociación colectiva nacional, notificó el miércoles a la División de Empleados de la Hermandad de Mantenimiento de Caminos de la Hermandad Internacional de Camioneros (BMWED) que no se aceptará la última propuesta del sindicato. . Un acuerdo entre los rieles y varios grandes sindicatos para evitar una huelga, con recomendaciones de la administración de Biden, estaba más cerca de completarse antes de ser votado abajo por el BMWED la semana pasada.

“Ahora no es el momento de presentar nuevas demandas que reaviven la perspectiva de una huelga ferroviaria”, dijo la NCCC en un comunicado.

Tom Nightingale, director ejecutivo de AFS Logistics, le dice a CNBC que los gerentes de logística están respondiendo llamadas de clientes en previsión de una posible huelga.

“Los transportistas prudentes ya tenían un plan implementado hace un mes, y la mayoría de los que no lo tenían ahora aumentaron su planificación de contingencia después de la llamada de atención el mes pasado”, dijo Nightingale. “La proactividad es la clave para el éxito de la cadena de suministro”.

Para muchos envíos intermodales, envíos que utilizan múltiples modos de transporte, como el marítimo, el transporte por carretera y el tren de carga, puede transcurrir una semana entre el momento en que se recoge la carga y el momento en que llega a las líneas ferroviarias, según Nightingale.

“Ese tiempo de retraso exacerbará los efectos de los retrasos y las interrupciones del servicio, por lo que administrar de manera efectiva el riesgo de interrupción intermodal significa que debe planificar con anticipación y con frecuencia”, dijo.

En previsión de una huelga en septiembre, Norfolk Southern, Berkshire Hathaway filial BNSF, CSXy Union Pacific todo comenzó bajando flete aproximadamente cinco días antes de la fecha de huelga en un esfuerzo por mover materiales críticos de materiales peligrosos, como el cloro y el etanol. Ese flete tenía prioridad sobre el flete común.

“Los transportistas tenían mucha sensibilidad ante la posible huelga ferroviaria”, dijo Nightingale. “Ningún cargador quiere perder su trabajo o arriesgarse a perder un cliente cuando ha recibido un aviso con tanta anticipación sobre una interrupción inminente”.

Como resultado, AFS vio un aumento significativo en los clientes que buscaban cambiar las cargas de intermodal a otros modos, como el envío de carga completa e incluso el envío de carga fraccionada (LTL).

“Los cargadores no quieren carga con una vida útil limitada en un depósito ferroviario, en particular productos básicos como productos químicos y alimentos y bebidas refrigerados”, dijo.

Según la Ley de Trabajo Ferroviario, el Congreso tiene la capacidad de imponer la resolución de la Junta de Emergencia Presidencial de Biden u ordenar que los trenes operen como de costumbre con una extensión de las negociaciones. El 19 de noviembre es lo más pronto que los sindicatos ferroviarios pueden hacer huelga.

“Si bien es prematuro hacer predicciones sobre lo que podría suceder en las negociaciones, los ferrocarriles tomarán todas las medidas necesarias y prudentes para garantizar la seguridad de la red y las comunidades a las que servimos”, dijo un portavoz de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses en un comunicado. correo electrónico a CNBC. “La red ferroviaria no se enciende y apaga como un interruptor de luz y la planificación y el posicionamiento avanzados de los activos lleva tiempo. Si persiste la incertidumbre antes de que expire el statu quo con BMWED, la acción pasada es un buen indicador de cómo se ejecutan esos planes operativos, y se tomarán decisiones específicas sobre el tiempo según lo requieran los eventos”.

“Si se dedica a la logística y aún no está planificando un escenario para un posible paro laboral, es posible que esté atrasado en este momento”, dijo Brian Bourke, director de crecimiento de SEKO Logistics. “Todos están esperando después de las elecciones por cualquier movimiento o noticia adicional, pero ahora es el momento de comenzar a planificar”.

El 18 de octubre, el BMWED publicó en su página web del NDN Collective una carta que los miembros podrían usar para enviar a sus representantes en el Congreso sobre temas de calidad de vida y beneficios, que han sido un punto de fricción importante en las negociaciones sobre un nuevo contrato. Uno de los puntos clave de discordia es el BMWED que busca más tiempo libre remunerado, especialmente por enfermedad. 

“La presión por el tiempo libre por enfermedad remunerado podría conducir potencialmente a una acción del Congreso”, decía la carta. “Si bien esperamos que los transportistas reconozcan las preocupaciones de sus empleados y negocien con nosotros, es importante que estemos preparados para su falta de voluntad para abordar las preocupaciones sobre la calidad de vida”.

“Los ferrocarriles constantemente subestiman la frustración y la ira de los trabajadores. Los trabajadores no pueden soportarlo más”, dijo a CNBC Richard Edelman, abogado de BMWED y principal portavoz en la negociación colectiva. “El fallo de la Junta Presidencial de Emergencia (PEB) es solo una recomendación. No es una tapa. Los transportistas han tomado la determinación de no hacer más que el equivalente neto del PEB”.

El director ejecutivo de Union Pacific, Lance Fritz, dijo a CNBC durante una entrevista en "Squawk on the Street" el jueves por la mañana: "Tenemos algunas negociaciones que hacer con ese sindicato y hemos acordado el statu quo, estamos en el statu quo mientras estas haciendo eso Confío en que encontraremos una forma de elaborar un acuerdo que pueda retirarse para su ratificación. Eso no significa que una huelga no sea posible, solo significa que, en mi opinión, no creo que sea probable. Tenemos mucho camino para resolverlo”.

El 15 de septiembre, antes de la fecha límite de la huelga nacional anterior, el secretario de Trabajo, Marty Walsh, anunció un acuerdo entre los dos sindicatos más grandes, la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Treneros (BLET) y la División de Transporte de Trabajadores de Chapa Metálica (SMART-TD) y el Comité de la Conferencia Nacional de Transportistas. El BMWED es el tercer sindicato más grande con 23,900 miembros.

“Los ferrocarriles han ganado miles de millones con sus trabajadores”, dijo Edelman. “Estos son trabajos increíblemente calificados en los que se utilizan equipos sofisticados. Los trabajadores no se sienten valorados”.

Una de las preocupaciones entre los expertos en logística es que los trabajadores renuncien, pero el portavoz de AAR le dijo a CNBC que el personal de servicio de trenes y motores aumentó un 7.4% en septiembre en comparación con enero. Fritz le dijo a CNBC que la tasa de deserción de UP está cerca de su norma histórica este año y que su plan de contratación ha dado en el blanco, sin indicios de ninguna "Gran Renuncia" en el transportista ferroviario.

“Esas nuevas contrataciones se incorporaron por la misma razón por la que la mayoría de los ferroviarios se quedan de por vida: el ferrocarril es una carrera que te permite mantener a una familia y enorgullecerte profundamente de tu trabajo”, dijo el portavoz de AAR.

“Los trabajadores deben poder despegar cuando están enfermos. Según la política actual, los trabajadores son sancionados. Los ejecutivos ferroviarios están tan metidos en sus propias burbujas que piensan que todo esto está bien”, dijo Edelman.

La AAR le dijo a CNBC que actualizó el dejar explicación de la política la semana pasada.