Este bistró de Texas cuenta con una de las mejores listas de vinos del mundo

Mary Stanley se sorprendió mucho cuando descubrió que La Tortuga Restaurante y Enoteca figuraba entre las mejores listas de vinos del mundo. El bistró que posee en la pequeña ciudad de Brownwood, en el centro de Texas, se ganó el Lista de vinos con la mejor relación calidad-precio del mundo 2022 premio de World of Fine Wine, un premio por primera vez de una categoría de nueva creación.

Su lista cuidadosamente seleccionada atrajo la atención de los jueces por su fantástica calidad a un valor excelente, ofreciendo a los clientes la oportunidad de disfrutar de una excelente botella por un promedio de $60 o menos, y muchas de ellas por menos de $100. En cada momento, la bodega cuenta con 80 tintos, 50 blancos y espumosos y rosados ​​de temporada.

“Me enviaron una invitación por correo electrónico para ir a los premios, pero yo no podía ir”, dice Stanley. “En ese momento, no tenía dinero extra y apenas mantenía este lugar unido. La dotación de personal, como saben, es una pesadilla en todas partes, y yo no tenía un vestido ni nada que pudiera ponerme en una de esas galas de premios de vinos británicos de gran glamour. Entonces, lo arruiné”.

Tres días antes de la ceremonia, enviaron un correo electrónico para decir que habían creado una nueva categoría para vinos económicos y que ella era finalista. “Me preguntaron si vendría. Les dije que no tenía boleto, ni vestido, y que las cosas estaban muy inestables aquí. Entonces, el jefe de Tex-Som recibió el premio por mí. Siento que esto fue un accidente cósmico. Un poco loco, pero hemos sido reconocidos internacionalmente a un nivel con algunos restaurantes en los que ni siquiera puedo permitirme entrar”.

El condado de Brown, donde se encuentra The Turtle, estuvo seco hasta 2008. Mary y su esposo David, un arquitecto, compraron parte de una cuadra en el centro de Brownwood que, en ese momento, estaba casi muerta. Restauraron cuidadosamente el espacio y abrieron The Turtle Restaurant en 2004 como un lugar pintoresco de la granja a la mesa que parecía completamente fuera de lugar.

Confiaba en los turistas que pasaban camino a Santa Fe oa Lubbock, una gran ciudad universitaria, como clientes. A través del boca a boca, la gente comenzó a detenerse para cenar. Eventualmente, abrieron el espacio adyacente para exhibir los helados galardonados de Mary, que aprendió a elaborar en Italia. Debido a su creciente interés en el vino, Gelateria se transformó en Enoteca en 2009.

Aquí, exhibieron vinos orgánicos, biodinámicos y locales, e invirtieron en un dispensador de nitrógeno para ofrecer degustaciones y opciones de alta gama por copa. Después de que su lista recibiera un premio de distinción de la revista Wine Enthusiast en 2010, Mary comenzó a presentar su peculiar lista de vinos en concursos, pero se tomó una pausa en la presentación debido a complicaciones de la pandemia para concentrar su tiempo y recursos en mantener abierta a The Turtle. No es de extrañar que el premio World of Fine Wine la tomara por sorpresa.

“Me impresionó totalmente ver una reseña de Ch'ng Poh Tiong, es un gran bateador en el mundo del vino en Asia y fue juez en el panel”, dice Mary. Cuando vi su publicación fue cuando la realidad de ganar me golpeó. Enumeró los vinos que pensó que eran 'asesinos de ninjas' y 'locos de ninjas' de nuestra lista. ¡Nunca había visto a un escritor de vinos usar un sistema de calificación como el suyo! Fue agradable ver que estaba bien no ser un snob del vino".

Evitando las modas de los vinos y las etiquetas populares, Mary prefiere centrarse en variedades de uva y regiones menos conocidas, lo que no siempre es fácil ya que los distribuidores son reacios a viajar a su ubicación remota. “A veces, mi representante de ventas se burla de mí”, dice. Cree que estoy siendo demasiado esotérico. Entre los favoritos probados recientemente estaban los vinos de la costa de Liguria, incluido el Bianchetta Genovese U Pastine Portofino Bianco de Enoteca Bisson.

"El termino U Pastina proviene del dialecto local que indica un producto muy especial, apropiado para esta rara uva blanca que se encuentra solo en Liguria”, dice Mary. “Enoteca Bisson ha salvado varias parcelas de la extinción, ya partir de las cuales crean un vino blanco verdaderamente único que es delicado, vivo y satisfactorio, lleno de una mineralidad vibrante. [El enólogo de Bisson] Pierluigi Lugano también elabora un rosato rojo brillante y seco a partir de la rara variedad autóctona Ciliegiolo”.

Aunque no es sumiller, Mary se basa en su propio gusto para elegir los vinos de su lista rotativa. “Me gustan las uvas cultivadas en suelos volcánicos”, dice. “También tengo un cariño personal por Rioja, y llevo vinos de Canarias. ¿Son raros? Depende de qué tan atrás examines la historia y cómo pienses al respecto”.

Hoy en día, poco conocido en los EE. UU., millones de litros de vino de Canarias se enviaron a Londres en el siglo XV y figuraron en tres de las obras de William Shakespeare en el siglo XVI. George Washington lo bebió por sus propiedades “beneficiosas”, y el presidente Thomas Jefferson lo encargó a Tenerife para su consumo personal. “Creo que estos son algunos de los mejores vinos de nuestra lista”, dice Mary. “Son únicos y siempre han estado libres de filoxera”.

“Creo que esto también atrajo a los jueces”, continúa. “Uno de los jueces, Francis Percival, dirigió un panel de discusión en Tex-Som 22 titulado El vino como moda. Tuve el presentimiento de que estaba hablando de mi lista cuando se agitó mucho hablando de todos los grandes vinos pasados ​​por alto para lugares como las Islas Canarias, Cerdeña, Bulgaria, México, etc. en lugar de nombres populares, California Cabs y marcas famosas. . Entonces pensé, nah, él ni siquiera me conoce”. Resulta que probablemente lo hizo.

Hago una lista por uva porque quiero que mis clientes vean que hay muchos tipos diferentes, y luego tal vez aprendan cómo la región o el terroir afecta el sabor y el precio probando una versión y luego otra. Tenemos 10 blancos y 10 rojos en nuestro dispensador para servir por copa, y enumero notas de cata para la sección.

“Pero aquí es donde me siento como un impostor porque soy consciente de mi vocabulario de degustación. ¿Alguien en Estados Unidos puede saber a qué huele o sabe una grosella espinosa? Cuando voy a los mercados de Italia o España todas las frutas y verduras tienen un aroma maravilloso. Ni siquiera tiene que acercarlos a su nariz, simplemente salen volando de los estantes de los vendedores. No obtenemos eso en nuestras tiendas de comestibles”.