Este cambio radical impulsaría el crecimiento de la WNBA: bajar el borde

La temporada de la WNBA ha comenzado y el baloncesto femenino ha logrado un progreso alentador en los últimos años, beneficiándose de los vientos de cola del movimiento hacia una mayor igualdad de género en los deportes. La comisionada Cathy Engelbert ha hecho un trabajo fenomenal creando asociaciones de marketing y visibilidad pública para la WNBA y ha disfrutado de un crecimiento de los ingresos y la audiencia en los últimos dos años. De hecho, los playoffs de la WNBA del año pasado disfrutaron de la mejor televisión de los últimos veinte años.

Solo deportes para mujeresLas calificaciones televisivas de los playoffs de la WNBA alcanzan la marca más alta en 20 años

Sin embargo, presentaría un punto de vista más aleccionador y abogaría por un cambio dramático que le daría al baloncesto femenino la oportunidad de convertirse en una verdadera corriente principal, en lugar de estar satisfecho como un deporte de nicho en crecimiento y exitoso. A pesar del progreso reciente y el impulso por la igualdad de género, el salario de los jugadores de la WNBA promedia aproximadamente $ 100,000, mientras que el salario promedio de la NBA es de alrededor de $ 10 millones por año. La diferencia es impactante y la disparidad salarial es mayor que en cualquier otra profesión. Pero la razón es simple y bastante lógica: la audiencia de la WNBA es exponencialmente más pequeña que la audiencia de la NBA.

La lucha por atraer a una audiencia más amplia

Las estadísticas no mienten. A pesar de sus ganancias incrementales recientes, la WNBA no ha logrado atraer una audiencia televisiva significativa en comparación con otros deportes.

Las clasificaciones de la WNBA en los últimos 10 años palidecen en comparación con otros deportes masculinos importantes. Por ejemplo, la NFL ha promediado 17 millones de espectadores por transmisión, NASCAR 2.2 millones, MLB 1.4 millones y NBA 1.6 millones. Por otro lado, la WNBA promedia solo 321,00 y eso es lo mejor que ha hecho en 20 años.

Reloj de medios deportivosClasificaciones: TNF, WNBA, carreras, MLB

Baje el aro y atraiga a los fanáticos del baloncesto de la corriente principal

El objetivo de la WNBA debería ser al menos triplicar su audiencia televisiva para promediar más de 1 millón de espectadores por partido en el futuro previsible. Eso al menos lo conseguiría en el parque de pelota de los principales deportes. Eso sería un aumento de aproximadamente el 50% por año de aumento de audiencia durante los próximos 5 años. Esto solo se lograría a través de un cambio importante en la percepción de la liga, lo que requeriría un cambio drástico.

Durante años he sido partidario de reducir la altura del aro de 10 pies a 9 pies en el baloncesto femenino. Cuando estaba representando a la gran Lisa Leslie, leyenda de la WNBA, ella jugó en el primer juego de la WNBA y hubo bastante expectación antes de eso. Recuerdo un momento emocionante en el juego cuando Lisa tenía un carril de escape hacia la canasta y trató de hacer una volcada. Los fanáticos se pusieron de pie con anticipación, pero cuando Lisa se levantó para intentar clavar, no pudo llegar lo suficientemente alto y fijó la pelota en el aro y la multitud suspiró decepcionada. Si bien Lisa más tarde logró convertirse en la primera mujer en clavar en un juego, no pude evitar pensar en lo emocionante que hubiera sido si hubiera podido lograr un atasco monstruoso en ese primer juego.

A partir de ese momento, seguí instando a David Stern y más tarde a Adam Silver a bajar el aro para ajustar la diferencia en la altura y la capacidad de salto de hombres y mujeres. Parecían comprensivos, pero David Stern dijo que los jugadores se mostraban reacios y que sería un cambio demasiado drástico. Señalé que en voleibol la red para mujeres es de 7 pies y 4 pulgadas y la red para hombres es de 8 pies. Con la red inferior, las mujeres pueden rematar libremente una pelota de voleibol de manera similar a como lo hacen los hombres en la red superior. Como resultado, el voleibol femenino y el voleibol de playa se han vuelto igualmente populares, si no más, que la forma masculina del deporte.

El amor de los fanáticos por Dunks y Alley-Oops

Veinte años después, estoy más convencida que nunca de que bajar el aro aumentaría la popularidad general del baloncesto femenino. De acuerdo con lo que me dijo David Stern, muchos jugadores de la WNBA se han opuesto vehementemente a este tipo de cambio de reglas, atacándolo como sexista. Es posible que haya escuchado a Candace Parker discutiendo con Shaquille O'Neal sobre esto en TNT. Diana Taurasi dijo que sería como volver a poner a las mujeres en la cocina. Pero lo contrario es cierto porque bajar el aro en realidad empodera a las mujeres para nivelar el campo de juego para que puedan realizar las mismas hazañas atléticas asociadas con la parte del baloncesto más amada por los fanáticos. Es comprensible que los atletas que se desempeñan en la cima de su juego siempre se resistirán al cambio porque son dominantes en el sistema actual. Pero ninguna de estas mujeres se queja de estar jugando con una pelota más pequeña.

No se puede negar que los fanáticos del baloncesto anhelan impresionantes demostraciones de atletismo, y no se puede negar que las volcadas y los alley-oops se encuentran entre los momentos más electrizantes de este deporte. Los fanáticos se deleitan con el poder explosivo y el puro espectáculo de los jugadores que se elevan por el aire para realizar atronadores mates. Estas hazañas impresionantes generan entusiasmo, cautivan al público y, a menudo, se convierten en los aspectos más destacados que dominan la cobertura de los medios deportivos.

Las investigaciones respaldan esta noción, ya que múltiples encuestas han demostrado consistentemente que los fanáticos valoran las volcadas y los alley-oops más que cualquier otra cosa en el baloncesto. El espectáculo visual y el puro atletismo que se muestran en estos momentos crean una sensación de asombro y cautivan a los espectadores de todas las edades y orígenes. Esto está efectivamente ausente del juego femenino.

Jugadoras de la WNBA, deben subirse a este carro. Hará que tu juego sea más popular. Rápidamente se adaptará a un aro de 9 pies y se sumergirá y bailará en la cancha para el deleite de sus fanáticos. Lo que es más importante, hará que un bote cargue más dinero porque su audiencia será mucho mayor y, en lugar de ganar un promedio de $ 100,000 por juego, rápidamente obtendrá ofertas multimillonarias como sus contrapartes de la NBA. Únete a mí en este movimiento.