Este aterrizaje vertical del F-35B no salió tan bien

Un video dramático tomado ayer por Kitt Wilder y publicado en Twitter por numerosos usuarios muestra que un F-35B parece hacer un aterrizaje vertical exitoso cerca de Lockheed Martin.LMT
Planta de producción de F-35 en Fort Worth, Texas, hasta que todo sale mal.

El avión intentaba aterrizar oficialmente en la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aeronaval de Fort Worth, adyacente a la línea de ensamblaje Lighting II de Lockheed. En el video, el F-35 desciende verticalmente con normalidad con su tren de aterrizaje, estabilizadores horizontales, puertas de ventilador de elevación superior e inferior en posición y la tobera del motor apuntando hacia abajo. Su velocidad de descenso parece adecuada, pero al tocar tierra el avión rebota, posiblemente indicando una velocidad de descenso demasiado alta. Después del rebote, el F-35B repentinamente se lanza hacia adelante golpeando su morro contra la pista.

En el descenso final, se puede ver una especie de humo o vapor que emana de la boquilla del motor trasero con cardán. Es difícil saber por el audio si se hizo una entrada repentina del acelerador a medida que avanza el metraje.

El avión avanza y gira simultáneamente en sentido contrario a las agujas del reloj en la pista mientras gira sobre su ala derecha. Después de aproximadamente 180 grados de rotación, luego gira hacia su vector de avance inicial, el sonido de Pratt & Whitney F135 es evidente. A medida que el F-35 gira hacia la izquierda, regresa a su tren principal y nuevamente avanza, el piloto sale disparado.

la aeronave Martin Baker MK16 El asiento de eyección se dispara y funciona como se anuncia en un escenario de eyección de altitud cero, lo que probablemente evita que el piloto sufra lesiones graves. Su desempeño es digno de mención dadas no solo las circunstancias sino el hecho de que a principios de este año un problema con los dispositivos de cartuchos explosivos que disparan los asientos fue descubierto en Hill AFB en Utah.

Posteriormente, el Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea dejó en tierra 300 F-35 a fines de julio. Después de la inspección, se encontró que la mayoría de los asientos de Martin-Baker estaban operables y los F-35 regresaron en gran parte al estado de vuelo a principios de agosto.

A medida que el piloto desciende desde quizás 150 pies en el aire con un paracaídas completamente abierto, el F-35 se ha detenido en una actitud mayormente al nivel de las alas sobre su nariz. El metraje concluye cuando el piloto golpea el suelo y su paracaídas se derrama.

En respuesta a una pregunta sobre el accidente más tarde hoy, el secretario de prensa del Pentágono, el general de brigada Patrick Ryder (USAF), dijo que el F-35B era propiedad de Lockheed y aún no había sido transferido al ejército. Confirmó que estaba siendo volado por un piloto del gobierno de los EE. UU. sin divulgar la identidad del individuo. El piloto, que pudo haber sido un miembro militar o un empleado de la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa, fue informado a salvo y bajo observación.

Si bien cualquier análisis del accidente es preliminar y se basa en suposiciones, la evolución del aterrizaje sugiere posibles problemas de control del motor. Después de que el avión rebota, inmediatamente se inclina hacia adelante, lo que sugiere una posible disimetría de empuje entre el escape del ventilador de elevación delantero y la tobera de escape trasera girada hacia abajo. Si el ventilador de elevación delantero expulsara un empuje significativamente menor que la boquilla trasera, se podría esperar un momento de cabeceo de este tipo.

Es razonable suponer que se trataba de un F-35B de nueva construcción, recién sacado de la línea de producción de Lockheed. Después de una serie de comprobaciones en tierra de todos sus sistemas, los aviones recién fabricados normalmente se llevan al aire en un vuelo de prueba de producción para garantizar la funcionalidad de sus sistemas básicos mientras están en el aire. También hay vuelos de prueba de aceptación militar en los que un piloto militar acepta formalmente una aeronave en nombre de uno de los servicios.

La reacción de Wilder a lo que está presenciando se puede escuchar en el video que hasta el jueves por la noche había acumulado más de dos millones de visitas. Seguramente será visto muchas más veces por los investigadores del Pentágono, el personal de la Oficina del Programa Conjunto F-35, Lockheed Martin y el Cuerpo de Marines. Si se determina que el problema se aplica de manera más amplia que a este solo avión, espere noticias sobre el estado de vuelo de la flota F-35B pronto.