Esta madre desafiante está creando un toque diferente de vino toscano

Los artistas renacentistas Leonardo Da Vinci y Michelangelo Buonarroti, trabajando en un contrato firmado por Niccolò Machiavelli en el año 1503, fueron asignados para pintar las paredes opuestas del Salón de los Quinientos en el Palazzo Vecchio en la ciudad italiana de Florencia. Comenzaron borradores, pero nunca completaron sus obras. El tema de Da Vinci fue La batalla de Anghiari, una pelea de 1440 entre guerreros milaneses y florentinos (prevalecieron los florentinos).

Así como aquella batalla es un recuerdo tranquilo, la ciudad asociada de Anghiari es hoy tranquila y algo olvidada. Sin embargo, esta parte silenciosa de la Toscana ahora parpadea con entusiasmo en el mundo del vino, donde las vides viejas sin clasificar que crecen en suelos volcánicos de arcilla roja pedregosa brindan filamentos inusuales de sabor.

Anghiari se encuentra cerca de la reunión de cuatro de las 20 regiones administrativas de Italia. A vuelo de pájaro, la ciudad está a tres millas (cinco kilómetros) de Umbría, nueve millas (14 kilómetros) de Marche y 19 millas (30 kilómetros) de Emilia-Romaña. Es una especie de tierra en todas partes y en ninguna parte entre la memoria y el descubrimiento. Sidling cerca está el río Tíber, que finalmente fluye a través de Roma.

Una madre italiana desafiante ahora tiene la intención de establecer Anghiari como un paraíso para los vinos de calidad.

Paola De Blasi nació en la ciudad de Florencia de madre florentina y padre médico de raíces del sur de Italia, de Salento en Puglia. Estudió ciencia y tecnología agrícola y escribió una tesis que le valió una beca de investigación para aplicar métodos de diagnóstico de ADN vegetal al análisis de esteroles responsables de la enfermedad de Alzheimer.

Entonces la geografía cambió su vida.

Paola heredó dos hectáreas (cinco acres) de viñedos silvestres en las afueras de la ciudad de Anghiari, a una hora y media en automóvil al sureste de Florencia.

'El padre de mi abuela plantó este terreno', explicó.

Las últimas vides se plantaron en su tierra hace unos 80 años, en una época en la que las uvas no se cultivaban por separado según las variedades, sino todas juntas, un cesto vivo de diversidad. Las viñas viejas de Paola están óptimamente ubicadas. Crecen a 1,500 pies (460 metros) sobre el nivel del mar en un terreno bien ventilado que está pintado por diversos vientos, incluso del mar Adriático.

Hasta la fecha, Paola ha producido vino de una sola cosecha (2019) y solo 2,500 botellas. Beba99 hace referencia al apodo de su abuela Elena Testerini, a quien le faltaba un año para cumplir un siglo cuando se embotelló este vino (de ahí, 99). La imagen de la etiqueta fue dibujada por la amiga de Paola e incluye manos que simbolizan a los miles que han trabajado estos viñedos durante décadas, así como manos de amigos y vecinos que continúan ayudando a Paola a realizar su sueño. El color naranja en el círculo de la etiqueta recuerda el color de los suelos de Anghiari, mientras que el círculo mismo indica un planeta, porque todo comienza con la tierra, en la que se hunden las raíces de la vid para extraer el tenor del lugar.

'De mis padres obtuve la dedicación para continuar con las raíces familiares. Mi madre me brindó valores familiares, y mi padre me brindó amor propio en el hacer, compromiso, entrega, tenacidad y dulzura. Me dijo que siempre creyera en los sueños y en nosotros mismos y que cada uno de nosotros tiene grandes riquezas dentro que podemos expresar.'

Además de sus propias uvas, la empresa de Paola, Podere Casaccia, ahora compra uvas a un vecino.

De Blasi diferencia su vino de los demás de cuatro maneras. Primero, sus uvas se cultivan en una región poco conocida por la viticultura: Anghiara. En segundo y tercer lugar, sus viñas son viejas e indiferenciadas, con variedades tintas de Sangiovese, Canaiolo Nero, Colorino, Mammolo, Ciliegiolo y Aleatico creciendo juntas, mezcladas con blancas que incluyen Trebbiano y Malvasia Toscana. La mezcla de todas estas bayas se denomina simplemente como alla vecchissima maniera—'a la antigua'. Mezcladas también hay variedades de uva que no reconoce, aunque es capaz de separar la mayoría (no todos) los blancos de los tintos durante la cosecha.

'De cada una de estas variedades viene un olor y una contribución especial. Beba99 es como un cuadro, donde el color y también la emoción crean un momento especial.'

El cuarto diferenciador del vino de Paola puede sorprender. Su terroir y las vides son toscanas, pero después de recoger las uvas a mano en cestas de 35 libras (16 kilogramos), las carga en un camión refrigerado y las transporta durante casi cinco horas a la región más septentrional de Italia: Trentino Alto Adige. Allí, al pie de las impresionantes montañas Dolomitas, estas uvas son vinificadas por el enólogo Andrea Moser de Cantina di Caldaro y envejecidas en De Vescovi Ulzback, que produce vinos desde hace más de tres siglos (Moser fue nombrada una de las 40 mejores menores de 40 años líderes en la industria del vino este mes por la revista Fortune Italia).

¿Por qué transportar uvas al norte?

“Mi vino incluye la pasión y la tradición toscanas, pero también utilizo la capacidad del Alto Adige para crear una nariz muy precisa y desarrollar una complejidad aromática, utilizando un proceso de vinificación teutónico. Andrea ha sabido domesticar la Toscana extrayendo el alma más pura en cada característica precisa procedente de las diferentes variedades. Una forma de trabajar a medida que cuida cada detalle. La precisión de Andreas, mezclada con una pizca de sana locura, resulta genial. Hace que nuestro camino sea único.

Viniendo de una mujer que estudió el ADN de las plantas, esas palabras tienen peso.

Transportar sus uvas a otro lugar para su vinificación significa, por ley, que se clasifica como vino de mesa, por lo que no puede incluir la cosecha en la etiqueta.

Paola considera que el acto de mezclar diferentes geografías y conjuntos de habilidades es análogo a los diversos sabores de un gran vino.

'Pruebas una gran fruta, luego, después de probar la pimienta, luego la miel. Es lo mismo con el proceso de elaboración del vino. Cuantas más personas diferentes trabajen juntas, más se parecerá el proceso a un mosaico, a un caleidoscopio. El entrelazamiento de diferentes culturas y formas de amar nuestro trabajo como enólogos y enólogos amplifica los matices y colores del vino.

'La inteligencia de la vid está en la raíz', explicó. 'Entonces el trabajo en el suelo debe ser muy respetuoso. 2019 fue una buena añada. Las noches frescas conservaron la acidez de los racimos y las uvas maduras se equilibraron.'

Su vino envejece durante 16 meses en barricas de roble.

Este suena fascinante, pero ¿cómo sabe Beba99?

Abrí una botella de Beba2019 99 en el porche de un bar de vinos en la zona rural de Burdeos, Francia, y luego la compartí con dos distribuidores de vino estadounidenses que estaban de visita ese día. Después de dos sorbos, uno se ofreció de inmediato a representar a Beba99 en Chicago y el otro de Nueva Jersey pidió saber más. Aunque sus existencias son limitadas, el renombrado (y estrella Michelin) Restaurante Pipero en Roma también pide este vino repetidamente.

Piensa en un tapiz aquí: hilos de luminiscencia. Aromas de zarza, acebo, cereza, musgo húmedo y fresa; un bosque brumoso con frutos silvestres a lo largo del camino. Este vino es una maraña aireada de sabores complejos: ligero como un Beaujolais, aunque más delicado y refinado que muchos; fino y sutil como un Borgoña, aunque más antiguo que algunos. Los sabores a cereza y caramelo emergen como luciérnagas de un vaso agitado: brillantes, enérgicos, pero ligeros y efímeros. Esta es una belleza sin barniz y sin pulir, aunque con taninos pulidos.

La tierra que rodea a Anghiari aún no está clasificada por producir Denominación de Origen Controlada y Garantizada (DOCG) o nivel DOC de vino de calidad controlada. La única denominación que se aplica allí es la general de IGT (IGT) Toscana. Al oeste se encuentra la renombrada denominación Chianti; al sur están las denominaciones Valdichiana y Cortona.

Esta verdad solo envalentona a Paola.

'Creo que el terroir alrededor de Anghiari tiene la posibilidad de crear un gran vino con personalidad real. Esta es una parte de la Toscana que USA no conoce. Tiene las tradiciones y el hermoso país de la Toscana, pero también tiene aspectos de la cercana región de Umbría, famosa, por ejemplo, por la pasta con salsa ragu picante especial.'

El sitio web de Paola describe el pueblo de Anghiari como 'un pueblo suspendido en el tiempo donde la viticultura masiva no ha llegado'. Esta antigua ciudad curva y amurallada está rodeada de campos de girasoles, tabaco y maíz. Es conocida como una tierra de poetas, y cada año Anghiari celebra un festival de autobiógrafos. La ciudad se encuentra a 20 minutos en auto al sur del lugar de nacimiento del artista Miguel Ángel y a 15 minutos en auto de Monterchi, famosa por sus 15^th pintura del siglo de una María embarazada—Madona del Parto. La ciudad incluye un bar llamado 'La Battaglia' (La Batalla) y a finales de octubre y principios de noviembre se celebra el centogusti dell'appennno de Anghiari, donde los granjeros de todas las regiones de las montañas de los Apeninos centrales se reúnen para exhibir sus productos, que incluyen carnes curadas, chocolates distintos, queso pecorino de oveja, brustichino anghiarese (pan tostado con aceite, sal, ajo y chorizo) y castañas del pueblo apenino de Ponte all Piera, asadas en brasas.

La dedicación de Paola a su tierra y oficio parece completa.

"Este viñedo me secuestró el corazón", admitió. 'Se ha convertido en mi vida, mi pasión. Cada día que aprendo más aumenta el fuego dentro de mí.'

De una tierra famosa por una gran batalla ahora emerge una madre que lucha por el renombre de esa tierra.

Un sorbo, y puede que entiendas por qué.