Este mito del plan 529 está encareciendo la universidad para las familias

SEATTLE — Para muchas familias, pagar la universidad es una carga financiera, y los expertos dicen que los mitos sobre el financiamiento de la educación pueden estar aumentando la crisis de deuda de préstamos estudiantiles.

“A menudo existe la percepción de que, de alguna manera, las personas están siendo penalizadas por ahorrar para la universidad”, dijo Cozy Wittman, orador nacional de educación y asociaciones de College Inside Track. “Es francamente, descaradamente falso”.

propiedad de los padres planes 529 de ahorro para la universidad se evalúan en 5.64% al presentar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, conocido como FAFSA, dijo, hablando en la Asociación de Planificación Financiera conferencia anual el martes. 

Eso significa que por cada $10,000 de los ahorros del plan 529, aproximadamente $564 cuentan para la contribución familiar esperada de los padres, lo que podría reducir la ayuda financiera en aproximadamente la misma cantidad. según la Red de Planes de Ahorro Universitario.

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Un plan 529 ofrece varios beneficios: el propietario mantiene el control de los fondos, hay crecimiento libre de impuestos para gastos calificados y flexibilidad para cambiar el beneficiario, dijo Wittman.

El valor promedio de la cuenta 529 fue $ 30,287 en 2021, informó la Red de Planes de Ahorro Universitario.

Anteriormente, planes 529 propiedad de los abuelos afectó negativamente la ayuda financiera basada en la necesidad porque las distribuciones contaban como ingresos de los estudiantes en el FAFSA del próximo año, evaluado en hasta un 50%, dijo Wittman.  

Sin embargo, los cambios recientes de FAFSA eliminaron esa regla, vigente para el año escolar 2023-2024, lo que significa que "los ahorros de los abuelos [plan 529] no tienen impacto en el estudiante", dijo.

“Esto tiene implicaciones en el mundo real sobre dónde ahorra la gente”, dijo Wittman.

Si bien a muchos abuelos les gusta contribuir a los planes 529 de los padres en lugar de abrir los suyos propios, “hoy en día sería más inteligente darle la vuelta a eso”, dijo.  

También hay una falta de conocimiento sobre los precios universitarios, dijo Wittman. “Este concepto de que las escuelas públicas son baratas y las escuelas privadas son caras no sirve bien a la narrativa”.

“La forma de pensar en la universidad hoy en día no es pública y privada”, dijo, señalando que es mejor explorar qué escuelas pueden tener precios flexibles versus inflexibles.

Wittman dijo que la forma más fácil de encontrar escuelas con becas basadas en el mérito es comparando las tasas de aceptación. Por lo general, cuando la tasa de aceptación está por debajo del 20%, "no hay ningún incentivo para que regalen dinero", dijo.

Sin embargo, “las universidades son el principal proveedor de dólares para becas”, y generalmente hay más dinero para dar en las escuelas privadas, dijo Wittman.

Idealmente, querrás comenzar la búsqueda de la universidad durante el segundo o tercer año del estudiante, dijo. “No puedes hacer una gran búsqueda de universidades si comienzas un mes antes de la fecha de vencimiento de las solicitudes”, dijo.