“Hay mucho más que hacer”

Si está paseando por Washington Park en Newark, Nueva Jersey, es bastante difícil pasar por alto la antigua iglesia que se encuentra justo al otro lado de la calle.

Abierto en 1933, la antigua casa de culto recibió a los feligreses durante 62 años antes de desaparecer a mediados de la década de 1990. Permaneció vacante, esencialmente olvidado por la ciudad, durante casi un cuarto de siglo cuando Audible decidió renovar el edificio histórico para convertirlo en el espacio de 80,000 pies cuadrados de la compañía. Catedral de la Innovación.

“Lo devolvimos a la vida y le devolvimos mucha energía a la ciudad”, me dice Diana Dapito, directora de contenido del consumidor, a través de Zoom. Ha estado con Audible durante casi dos décadas, una permanencia impresionante que no se ve a menudo en el mundo corporativo.

“Es el producto que ofrecemos, que es realmente emocionante”, dice Dapito. “Es una manera de obtener historias todo el tiempo y ese escapismo o ese aprendizaje. Eso es muy importante para mí, trabajar en algo que me importa profundamente. Y es la gente. Si estás trabajando con personas que te desafían y realmente les apasiona lo que hacen y son creativas y están entusiasmadas con lo que está pasando, te quedas”.

Rachel Ghiazza, por otro lado, es una verdadera recién llegada, ya que solo forma parte de la familia Audible desde 2019 como EVP, Head of US Content. Sin embargo, aporta años de experiencia del tiempo que pasó en Yahoo!, Viacom y, lo más apropiado de todo, Spotify.

“Realmente hemos comenzado a centrarnos un poco no solo en quiénes somos en nuestra oferta de creadores, sino también en quiénes somos en cuanto a capacidad de creación de contenido”, explica en la llamada. “Realmente haciendo mucho en el espacio de audio original: pensando en qué tipos de creadores deberían trabajar en audio, qué tipos de historias podrían contarse en audio, [y] continuar rompiendo las barreras”.

Como lo demuestra la iglesia rebautizada a tiro de piedra de la sede principal de Audible, el nombre del juego es innovación, especialmente cuando la marca celebra su 25 aniversario este mes. Lo que comenzó como un centro virtual de audiolibros en los primeros días de Internet se ha convertido en un imperio global de entretenimiento de audio.

¡Felicidades por los 25 años! ¿Cómo es celebrar este tipo de hito?

DAPITO: He tenido la suerte de ver crecer a la organización y crecer con ella. Desde los días en que agregábamos solo un puñado de títulos al servicio cada semana hasta ahora cientos y cientos y cientos todos los días. Hay un calibre de talento tan asombroso con el que estamos trabajando y que podemos llegar a tantos millones de oyentes en todo el mundo. Pero creo que estar en este hito es reflexionar sobre Audible como disruptor, tanto en el lado tecnológico como en el contenido. Desde inventar el primer reproductor de entretenimiento de audio digital unos años antes que el iPod, hasta trabajar con Robin Williams en lo que podríamos llamar uno de los primeros podcasts. Ver dónde estamos ahora y seguir liderando en el espacio es realmente emocionante.

Rachel, ¿qué te atrajo de la empresa?

GIAZA: Cada vez que elige un lugar en el que quiere trabajar, hay una serie de dimensiones que está considerando. En primer lugar, estoy emocionado de trabajar en el espacio y seguir trabajando con Audible. Creo que han tenido un gran impacto en el audio y han continuado liderando la carga allí y recién estoy comenzando, hay mucho más por hacer. Pero también la misión de la empresa. Es muy importante asegurarse de que está trabajando para [una empresa en la que] realmente se identifica con la misión de la empresa. Lo que pasa con Audible es que no es solo la misión, es la forma en que trabajamos todos los días. Es la forma en que nos presentamos, es la forma en que interactuamos con las comunidades en las que estamos, es la forma en que interactuamos entre nosotros. Es una experiencia realmente increíble poder trabajar para una empresa que tiene una identidad tan sólida de quiénes son y una identidad tan sólida de lo que hacemos, incluso fuera de lo que creamos en el espacio de audio.

El concepto disruptor es interesante. ¿Puedes exponer sobre eso?

DAPITO: Cada dos años, es un nuevo rol o un nuevo trabajo o una nueva oportunidad debido a nuestra ambición de seguir inventando en nombre del cliente y seguir trabajando con la comunidad creativa. En 2012, se nos ocurrió la tecnología Whispersync para voz, para que alguien pudiera estar escuchando una historia mientras viajaba y luego salir del auto y obviamente, necesitar terminarla. Y así, pueden dirigirse a su libro electrónico cuando están acostados en la cama y retomarlo justo donde lo dejaron. Entonces, esa capacidad de mantener la historia en marcha y ayudarlo a obtener más historias en su vida.

[El año anterior], lanzamos ACX, que es nuestro mercado que conecta a autores y actores para crear ediciones de audio de libros que probablemente no se habrían convertido en audio de otra manera. Hemos podido dar voz a miles de creadores en ese sentido y ofrecer muchas más historias para que nuestros clientes puedan escuchar…

Acabamos de lanzar nuestro Lo mejor del año y, por lo tanto, con suerte, si está en ese motor de búsqueda y busca lo mejor en entretenimiento de audio, aparecerá y verá la variedad de contenido que está disponible. Realmente estamos escuchando todo, nos apasiona lo que hacemos y las recomendaciones que hacemos. Haber construido esa confianza y haber tenido esos conocimientos de los consumidores durante los últimos 25 años nos ayuda a crear lo que debería ser el próximo y lo que nuestros clientes van a disfrutar, incluso si aún no son nuestros clientes y no lo saben. Pronto lo descubrirán y creo que eso es parte de la diversión de lo que podemos hacer para ayudar a llegar a estos nuevos clientes.

GIAZA: Uno de los momentos cruciales para nosotros fue el lanzamiento de nuestra oferta Plus. Hemos estado observando el apetito de los clientes por seguir escuchando todo tipo de cosas y explorar diferentes creadores, diferentes historias y diferentes temas en diferentes formatos. Y cuando lanzamos Plus, abrió esas compuertas y les dio a nuestros clientes una oferta completamente nueva de contenido que podían explorar. Lo que encontramos es que estaban muy interesados ​​en descubrir nuevos tipos de contenido. Estaban realmente interesados ​​en descubrir nuevas historias y nuevos formatos.

¿Qué hace que el espacio de audio sea tan dinámico y popular?

DAPITO: Tiene tanta intimidad que te acerca tanto al contenido en sí. Es simplemente una experiencia muy poderosa tener una voz, o muchas voces y efectos de sonido, en tu oído ayudándote a lo largo del día. Creo que la gente a veces necesita un descanso de las pantallas y cuando su audio puede hacerle compañía, ya sea cuando está de viaje o haciendo cosas en la casa, creo que la gente se está dando cuenta de que es más una forma de entretenerse en un forma ligeramente diferente a la que están acostumbrados.

GIAZA: Por el lado de la creación, crea este patio de recreo ilimitado. Algunos creadores se inhiben por consideraciones como escenarios de viaje, personas y equipos y esas cosas que pueden convertirse en un desafío si estás creando algo visual. El audio te permite crear estos mundos increíbles en tu mente. La imaginación humana es obviamente algo poderoso y esa imaginación puede crear esa historia y ese mundo en y alrededor de las palabras que se pronuncian.

Estamos hablando de Zoom en este momento, que es uno de los principales subproductos de la pandemia. ¿Cómo afectó COVID lo que haces en Audible?

DAPITO: Creo que, como empresa, pudimos pivotar bastante rápido en términos de cambiar nuestro brazo de producción y alejarnos muy rápidamente de tener tantos actores, postproducción y productores internos, para que la gente pudiera comenzar a grabar desde casa. . Pudimos enviar kits a narradores y diferentes artistas que aún no tenían esa configuración.

GIAZA: Tuvimos la oportunidad de volver a visitar a algunos de los creadores con los que hemos hablado en el pasado que, quizás, tenían demasiados proyectos en marcha y se encontraron con un poco más de tiempo. Este sistema que realmente Diana y su equipo ayudaron a establecer también nos permitió hacer algunas cosas realmente importantes. [Por ejemplo] hemos estado invirtiendo en el espacio del teatro. Durante la pandemia, hubo áreas del mundo creativo que se vieron afectadas de diferentes maneras. Y con la comunidad teatral, muchos de ellos no pudieron seguir trabajando y seguir haciendo obras y seguir actuando. Y así [a través de] nuestro programa de teatro, pudimos continuar produciendo y creando y la gente pudo usar sus kits.

Hablando del lado del creador, tiene una serie de acuerdos de asociación con los principales nombres de la industria del entretenimiento como Kevin Hart y Zachary Quinto. ¿Cómo haces para atraer talento de ese calibre?

GIAZA: Una de las cosas que más me gusta es que trabajamos con un grupo de talentos bastante diverso. Estamos trabajando con talento emergente, talento establecido, talento diverso. Y con cada uno, estamos haciendo diferentes tipos de cosas frescas y únicas. Esa infinitud que mencioné antes permite a las personas crear lo que quieren crear y lo que tienen en mente. Realmente crea un campo de juego para ellos, que es emocionante, nuevo y fresco y nos permite explorar una amplia gama de géneros y tipos de contenido y experiencias auditivas. A las mentes creativas les encanta eso. Lo hace fácil.

DAPITO: Algunos de los proyectos que más espero y que planeamos lanzar el próximo año son secuelas de algunos de los originales realmente emocionantes que hemos podido crear en asociación con una variedad de talentos.

¿Has notado algún cambio importante en los gustos de los consumidores durante los últimos 19 o 20 años que has estado en la empresa, Diana?

DAPITO: La gente siempre va a estar interesada en las grandes historias. Siempre quieren estar entretenidos. Mucha gente quiere aprender y quiere aprender de una manera entretenida. Creo que las tendencias han estado en la narración de historias de muy alta calidad. Ofrecemos una gran variedad de eso ahora en más de 750,000 títulos en el catálogo, lo que nuevamente, ese crecimiento es increíble. En promedio, los miembros de Audible escuchan durante más de dos horas al día. Eso es mucho para llenar. La comedia siempre es genial en términos de escape y hemos creado muchos originales geniales. Me estaba riendo el otro día en la tienda de comestibles mientras me ponía al día con el último [episodio de] Más allá de mi hora de dormir. David Harbour es el narrador [junto con] un elenco completo y fue como, "Oh, me veo bastante ridículo aquí, ¿no?"

Los títulos de romance, ciencia ficción y fantasía atraen a muchos oyentes voraces y la gente nunca se cansa. Historias perennes como la Harry Potter la serie [es] muy querida. Acabamos de superar los mil millones de horas de personas escuchando el Harry Potter Serie en Audible. Es maravilloso que hayamos podido ofrecer esas queridas historias y luego, en nuestra asociación con Pottermore, crear ediciones de audio adicionales de Cuentos de Beedle el Bardo con Con Jude Law y Bestias fantásticas y dónde encontrarlas interpretada por Eddie Redmayne.

Sus originales no son solo una nota, son producciones completas con efectos de sonido de nuevo diseño. ¡Smell-o-Vision podría ser el siguiente paso! ¿De qué manera busca ampliar los límites de la inmersión del oyente?

DAPITO: Creo que eso habla mucho de las oportunidades creativas para los creadores de contenido en general, los productores, los diseñadores de sonido. Pero sí, vamos más allá de la interpretación de una sola voz y realmente incorporamos elementos como las bandas sonoras originales y la tecnología binaural y Dolby, que pueden brindarle más de ese sonido 3D. Creo que nosotros y los socios con los que estamos trabajando estamos realmente abiertos a, '¿Qué es lo siguiente? ¿Cómo podemos seguir innovando en estos diferentes formatos?' ¡Porque tal vez se acerca el olor a visión!

GIAZA: Puede ser algo tan simple como lo que hicimos con El proyecto de Rachel Brosnahan, que se estableció sobre una [serie] de llamadas telefónicas. Realmente solo estaba recreando el sonido de una llamada telefónica. O puede ser algo tan grande y ambicioso como la sandman, que es un gran elenco [de voces] y suceden muchas cosas diferentes. Cada uno debe tener su propia novedad única, pero también está tratando de descubrir cómo se unen todos los componentes para realmente completar esa historia y hacer que esa historia sea real.

Sé que es un poco cliché preguntar, pero ¿hacia dónde crees que irá Audible en los próximos 25 a 50 años?

GIAZA: Hay mucho más que hacer. Creo que estamos entrando en el tiempo de la voz que recién comienza. Están viendo mucho más de esta interconectividad y está disponible para nosotros de diferentes maneras... Vamos a poder controlar y pensar en el audio y la voz de formas muy diferentes. Eso va a abrir más y más momentos para escuchar y más y más cualidades de escuchar y más y más oportunidades para escuchar en grupo y en familia. Pero también cómo usar esos diferentes medios y motivos para contar historias, y cómo puedes construir más interconectividad en esas historias con tu vida... Realmente creo que este será otro de esos momentos de reflexión en la historia de la compañía donde hablamos de , “¡Oh, mira lo que establecimos en 2022 y mira dónde estamos ahora!”

DAPITO: En 2004, cuando dije: '¡Estoy trabajando en Audible! ¡Acabo de conseguir un nuevo trabajo! La gente me detuvo y me dijo: 'No sé de qué estás hablando. ¿Qué quieres decir?' Y luego, en 2008, 10 y 12, obtuve más personas que entendieron y escucharon sobre eso. Pero ahora, es como, '¡Déjame mostrarte mi biblioteca! Oh, Dios mío, ¿qué sale después? Y quieren hablar de sus escuchas.

Hasta que todos en el universo nos muestren sus bibliotecas, seguiremos creando este increíble contenido para ellos y creando la mejor experiencia para el cliente que podamos... Fuimos pioneros en este medio y continuaremos liderándolo. Está la emoción de los nuevos géneros y los nuevos tipos de contenido y todas las innovaciones de sonido. Estaremos allí, jugaremos un papel importante y puede que parezcamos más cansados ​​la próxima vez que charlemos, pero es muy emocionante.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.