Hay una solución de la MLS de la vieja escuela para las quejas de tiempo de detención de la Copa Mundial

De todos los primeros desarrollos en la Copa Mundial de la FIFA 2022, el más significativo para el futuro del juego puede ser la sorprendente cantidad de tiempo de descuento que los oficiales han estado agregando juego a juego.

Bajo la guía de la FIFA, los árbitros del torneo han alargado el final de las mitades y los juegos. en un grado histórico hasta ahora, con mitades que a veces se estiran hasta 15 minutos o 33%. Y como resultado, algunos están resurgiendo la idea de introducir un reloj en el estadio que se detenga a discreción del árbitro, para que los jugadores y entrenadores al menos sepan cuánto tiempo más deben prepararse.

Es un sentimiento justo. Pero también vale la pena recordar que Major League Soccer una vez intentó algo similar, aunque por una razón diferente.

Cuando la MLS se lanzó en 1996 para brindarle a los Estados Unidos su primera liga al aire libre de primer nivel desde que la NASL cerró 12 años antes, incluía varias características diseñadas para hacer que el deporte fuera más atractivo para los fanáticos ocasionales de los deportes estadounidenses.

El más recordado con cariño es probablemente el tiroteo estilo escapada uno contra uno para decidir los partidos de liga empatados a tiempo completo, con el ganador ganando un punto y el perdedor sin ninguno. También hubo un formato de serie de playoffs al mejor de tres y, debido a las dimensiones de los lugares que se construyeron como estadios de fútbol americano, se permitía que los equipos usaran campos mucho más estrechos que las recomendaciones actuales de la FIFA de 70 yardas.

Y al punto, el reloj en los partidos de la MLS en 1996 desafió el modelo internacional y reflejó otros deportes estadounidenses populares, contando de 45:00 a 0:00 en cada mitad. Cuando hubo una interrupción significativa del juego, el árbitro hizo una señal al cronometrador para que detuviera el reloj. Y cuando el reloj llegó a cero, el juego se detuvo de inmediato.

Le tomó 10 años a la MLS alejarse por completo de sus reglas únicas y adoptar las leyes del juego de la Junta de la Asociación Internacional de Fútbol. Pero el reloj de cuenta regresiva duró solo hasta 1999, y en su vida útil mostró muchas limitaciones.

Lo más sorprendente podría ser que, si bien teóricamente podría hacer que el tiempo fuera más fiel a las interrupciones en el juego, en realidad probablemente acortó los juegos. Los árbitros fueron relativamente conservadores y luego hicieron la señal al cronometrador para que detuviera el reloj, generalmente solo lo hacían para descansos más largos. Eso no está de acuerdo con lo que dicen las leyes del juego, que es que el tiempo de detención debe evaluarse por cualquiera de las siguientes causas (cita directa de las leyes de la IFAB):

• sustituciones
• evaluación y/o remoción de jugadores lesionados
• perdiendo el tiempo
• sanciones disciplinarias
• interrupciones médicas permitidas por las reglas de la competencia, por ejemplo, pausas para 'bebidas' (que no deben exceder un minuto) y pausas para 'refrescarse' (de noventa segundos a tres minutos)
• retrasos relacionados con los 'controles' y 'revisiones' del VAR
• cualquier otra causa, incluido cualquier retraso significativo en la reanudación (por ejemplo, celebraciones de goles)

Además, el reloj de cuenta regresiva provocó una diferencia en la forma en que se desarrollaron los finales de las mitades y los juegos. Específicamente, los equipos que buscaban un empate o un gol de la victoria tarde tenían que estar atentos al reloj porque el juego terminaba literalmente en el momento en que marcaba las 0:00. En la forma actual de medir el tiempo, generalmente se entiende que los árbitros permitirán que un ataque continúe hasta que se complete, incluso si técnicamente el tiempo de detención debe completarse.

Pero esas reglas de tiempo todavía se usan en el fútbol universitario y de secundaria en los EE. UU. (donde son anteriores a la MLS), y podrían ser una guía si realmente hubiera un impulso para tener un reloj en el estadio que refleje más fielmente el reloj de los árbitros.

Y con la tecnología disponible ahora a nivel profesional, es probable que funcionen mejor ahora que hace más de dos décadas. Las paradas del reloj se pueden indicar a través de los dispositivos de comunicación de voz que los oficiales del partido usan habitualmente, o tal vez incluso controlados por un dispositivo de mano que el árbitro lleva durante el juego.

Y hay formas de evitar el final repentino e incómodo que ocurrió en la MLS. Una opción es tener dos relojes simultáneos en exhibición, uno que represente el tiempo transcurrido y otro que represente el reloj de los árbitros. Cuando el primero llegue a los 45 o 90 minutos, se congelarán, al igual que ahora, dejando el control de los minutos finales a cargo únicamente del árbitro.

Por supuesto, la queja del tiempo de detención excesivo también podría resolverse por sí sola. En los partidos del martes, el tiempo añadido a los partidos entre Dinamarca y Túnez, entre México y Polonia y entre Francia y Australia estuvo dentro de parámetros más rutinarios. Si los árbitros cumplen su palabra de compensar más estrictamente las detenciones, las detenciones en sí mismas pueden disminuir.

No solo reducirá la pérdida de tiempo, sino que también podría hacer que la presión alta, lo que genera más faltas, más toques errantes y más detenciones por su naturaleza, sea menos atractiva debido a la energía adicional requerida para jugar juegos más largos.