No hay pilotos de F1 estadounidenses. El CEO de McLaren cree saber por qué

La Fórmula Uno se está acelerando para el Gran Premio de Singapur este fin de semana con un impresionante elenco de corredores, pero ninguno de ellos es de los Estados Unidos, y el CEO de McLaren, Zak Brown, tiene una teoría al respecto.

“Los talentos están ahí, los recursos están ahí. Se trata realmente de cuándo y dónde empiezan y de entrar en la Fórmula Uno”, dijo Brown a John Patrick Ong de CNBC. 

Como suele ser el caso, los pilotos de F1 de este año son en su mayoría de países europeos, como Italia, España, Francia, Reino Unido.

"La ruta tradicional es que comienzas en carros en Europa y te abres camino a través de las fórmulas europeas junior, y no tenemos suficientes conductores estadounidenses".

La F1 tiene una serie de programas de desarrollo de jóvenes pilotos en Europa, como la Ferrari Driver Academy en Italia y la Sauber Academy.

Solo en el Reino Unido, hay algunos programas como Mercedes Junior Team, Mclaren Driver Development Program y Williams Driver Academy. 

Brown agregó que las restricciones de las pruebas son otra barrera para los conductores estadounidenses.

“Debido a las restricciones de las pruebas, ahora es difícil sacar a un piloto de Estados Unidos que tal vez no haya estado en estas pistas”, dijo Brown. “Solo tenemos tres días de pruebas de pretemporada, así que quieres un piloto que conozca las pistas, conozca al equipo”.

El CEO dijo que lo que la F1 realmente necesita son más pilotos estadounidenses en las fórmulas junior que ascienden de rango.

"Pero seguro, algún día tendremos un piloto campeón del mundo estadounidense".

Cuando se le preguntó sobre la ausencia de mujeres corredoras en la F1, Brown comparó la situación con la que enfrentan los pilotos estadounidenses. 

“Se trata de tener más chicas jóvenes compitiendo en karts... a los siete, ocho años y tener suficientes de ellas para que las mejores lleguen a la cima”.

“Pero creo que veremos a una mujer piloto de carreras, y espero que esté conduciendo un McLaren”.

McLaren anunció recientemente que reemplazará al ocho veces ganador del Gran Premio Daniel Ricciardo con Oscar Piastri, de 21 años.

Cuando se le preguntó si McLaren está buscando un cambio estratégico a largo plazo hacia los conductores jóvenes, dado que el otro piloto de McLaren, Lando Norris, es solo un año mayor que Piastri, Brown dijo: "no, siempre quieres una combinación de experiencia".

“No podría estar más feliz porque todos nuestros grandes competidores tienen un piloto joven y un piloto [mayor] experimentado”, dijo Brown. 

"Tenemos suerte de tener a Lando a una edad tan joven que ahora tiene experiencia, pero también tiene juventud".

Norris se unió al equipo de carreras McLaren F1 en 2019 a la edad de 19 años. Antes de su debut en la F1, fue piloto de pruebas y de reserva para McLaren.

F1 redujo su límite de costos a $ 140 millones a principios de año frente a la creciente inflación, y eso ha afectado la forma en que McLaren maneja las cosas. El límite de costos limita cuánto puede gastar cada equipo durante la temporada. La cantidad se reducirá en otros $ 5 millones el próximo año.

Pero aunque el presupuesto más ajustado ha dificultado la asignación de recursos, ha equilibrado el campo de juego de la F1 porque los contratistas "no pueden simplemente gastar más" ahora, dijo Brown.

“La Fórmula Uno, históricamente, ha sido un deporte en el que puedes salir de un problema gastando. Ahora no puedes porque todos tenemos un techo sobre cuánto podemos gastar”.